在中国很多地方，父母嫁女收取高彩礼，实际上是预收养老金。不解决人口结构、养老保障、经济发展的问题，天价彩礼的问题就不可能得到根治。
文◈那五
不知大家还记不记得，四年前，微博上曾疯转一张“全国彩礼地图”，以地图形式标注了中国各地的结婚彩礼金额，引发一阵热议。最近，人民日报的记者经过调查，发现四年之后，这份“彩礼地图”已经发生了很大变化：
越是贫困地区，越出现高价彩礼：比如贵州从2万元礼金加电器，涨到8.8万元礼金加“三金（金镯子、钻戒、钻石项链）；陕西由3万元礼金加“三金”，涨到10万元礼金加“三金一动（汽车）”，甘肃一些农村地区的礼金则疯涨为18万元。
彩礼的总体上涨趋势：西部地区的礼金高于东部和南部，贫困山区的礼金高于城郊。同样是“越是贫困地区，越出现高价彩礼”。
在一些大城市、南方一些经济发展起来的地区，彩礼不升反降。长江流域如重庆、武汉等地区还存在“零礼金”现象。
这个调查报道佐证了我们一直以来的一个判断：彩礼以及跟彩礼息息相关的结婚贺礼，根本就不是什么民俗的问题，而是一个社会—经济问题。
天价的彩礼，显然是经济落后地区一户平常人家很难一下子就掏得出来的。可以肯定，男方所支付彩礼的其中一部分，应该来自亲朋好友的贺礼。顺理成章的推论是，大凡彩礼高的地方，贺礼金额也会水涨船高。
我时常看到老家的朋友、熟人、老同学发牢骚：唉！这个月又摊上了三家结婚，一个月的工资又泡汤了。这人情贺礼真是地方陋习，政府应该赶快将它们取缔了。
有时我便忍不住对发牢骚的人说：老兄，别先叹气。你现在送出去的贺礼，等你结婚时，是可以连本带利收回来的。真要取缔了送贺礼的习俗，只怕以后你结婚时，连彩礼都凑不出来。
有人会问：你怎知道我凑不出彩礼？
我也就不客气了：你连送几百元的贺礼都觉得心痛，近10万的彩礼你能掏出来？
浙江一对夫妻结婚的“十八担”现金彩礼
其实，从本质上说，贺礼就是一种“零存整取”的理财方式，而且贺礼的“存取”之间还计入了通货膨胀的因素，打个比方说，五年前你朋友结婚，你包了500元红包；五年后你生娃，物价涨了，你朋友送回来的贺礼，通常都会大于500元的价值。
或者干脆说，贺礼实际上就是众筹结婚本钱的一种形式。民间“凑份子”一说，也显示了贺礼的众筹性质。
那么，如果将贺礼降下来，彩礼会不会也随之调低呢？不会。高贺礼可以说是高彩礼的结果，但高贺礼却不是高彩礼的原因。彩礼高涨，另有社会—经济层面上的原因，其中非常重要的因素是，社会人口结构与家庭人口结构的变迁。
现在进入结婚年龄的年轻人，正好碰上人口结构比较畸形的时代，性别比畸高，通俗点说，就是适龄女子少，而适龄男子多，供不应求。特别在经济欠发展地区，适龄女子通过外出读书、打工的方式流出，却鲜有女性人口流入，当地男子找对象更加不容易，自然也需要支付更高的结婚成本。
另一方面，现在进入结婚年龄的年轻人，基本上都是独生子女，顶多只有俩仨兄弟（姐妹）。而在中国很多地方，特别是农村，养老还得靠子女。但是，老一辈的人潜意识里认为，嫁出去的女儿泼出去的水，一般来说不需要承担起赡养娘家老人的责任。我们想象一下：当一户农村家庭辛辛苦苦将独生女抚养成人，然后，她就嫁出去了，那谁来赡养家中老人呢？他们嫁女收取高彩礼，实际上是预收养老金呢。如此一想，我会对那些收取天价彩礼的家庭抱以同情的理解。
面对越刮越强的彩礼风气，很多人都苦不堪言。也有不少朋友会提出：当地政府应该出一纸禁令，移风易俗。但是，这么想的人太天真了。畸高的彩礼根本不是风俗的问题，而是社会—经济问题的投射。不解决人口结构的问题，不解决养老保障的问题，不解决经济发展的问题，天价彩礼的问题就不可能得到根治。
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