小时候家住农村，几乎家家户户都会养几只鸡，主要以母鸡为主，通常只有一只大公鸡，毕竟母鸡能下蛋，公鸡不能，而且公鸡多了会因为争夺母鸡和领地打架。不过，公鸡也有三个不可替代的地方：第一，想要小鸡，离不开公鸡；第二，以前家里穷来客人，还指着它撑场面。
第三，有了公鸡，母鸡们不会乱跑，因为以前的鸡通常是半散养的，只有天黑才会进到笼子里，如果没有公鸡，母鸡们会分散觅食，而且有了公鸡还能防止母鸡加入邻居家的鸡群。
当然，有公鸡也不会让它乱来，因为以前人养鸡还指着母鸡下蛋给孩子补充营养和换一点零钱呢，但是一旦公鸡与母鸡交媾，许多母鸡产蛋后就会“抱窝”。
母鸡抱窝就是进入孵蛋状态，在这个过程中，它不但不会再下蛋，还“茶饭不思”的，而且母鸡不仅在21天抱窝期内不下蛋，小鸡出生后，它还要带着小鸡们觅食，它也不会下蛋。当然，聪明勤劳的劳动人民也想出了好多让母鸡快速醒抱的方法，比如把一个大盆注满水，然后将孵蛋状态的母鸡扔进去，然后将蛋没收，再比如给母鸡灌酒等等。
也就是说即便是正常的繁殖了，也很少有母鸡拥有真正“当妈”的权利，能够被允许抱窝的母鸡通常是一窝母鸡中最能生的，因为人们相信它孵化的小鸡长大以后也能生。
由于小时候家里的鸡基本上都靠已有的母鸡孵化，所以对母鸡孵小鸡算是有一定的了解了，不过，有一个问题困扰了我很多年，那就是在鸡蛋中，小鸡是如何获取长成骨骼的钙的，因为小鸡刚孵化出来一会就能自由的行走，显然骨骼已经长好而且还比较强壮，但骨骼的生长需要钙，而鸡蛋中主要是蛋白质、脂肪和水，为何能让小鸡长出骨头呢？后来我终于明白了。
记得以前，母亲会在小鸡孵化后上手去垫一下，目的其实就是估算小鸡的体重，母亲说一只小鸡出生时的体重在1两左右（50克），如果太轻，这些小鸡长大了也是浪费粮食（公鸡个头小，母鸡产蛋量小）。
而鸟类为了飞行骨骼进化为中空，而且密度也比较小，不同的鸟类骨骼和体重比不一样，像鸡的骨骼体重比约为1：10，这还是成年鸡的比值，刚孵化的小鸡骨骼更轻，大约一只50克的小鸡，其鸡骨的重量在2-4克之间（干体）。好了，弄清楚了小鸡骨骼的重量，我们再来看一下，小鸡骨骼中钙的来源。
蛋里就有钙
鸡是人类第一种成功驯化的鸟，虽然8000-10000年前，人类驯化鸡没想着吃蛋，但是没想到在人为选择和食物供给的刺激下，驯化后的母鸡竟然打破了它祖先雌性红原鸡一年只在2-5月份产4-8枚蛋的习性，成为了产蛋“小能手”，这无疑给人们增加了一种优质的蛋白质来源，也正是因为这样，鸡成为了全世界饲养量最大的家禽。
好了，我们言归正传，鸡蛋虽然个小，但其实它的营养价值一点也不输“它娘”，科学的研究表明，每100克鸡蛋中，含有11.1-14.7克的蛋白质、11.6-15.6克脂肪，还有铁、维生素A等多种微量元素。
除此之外，鸡蛋中还含有我们需要，小鸡生长发育通常需要的钙，每100克鸡蛋中含有约120毫克的钙，其中蛋黄中的钙占绝大部分，约112毫克。
这些钙其实就是小鸡在鸡蛋中生长发育所需钙的一个构成部分，不过，相比较一只小鸡约2-4克的骨骼，毫克级别的钙显然不足以支撑小鸡站起来，所以，小鸡的骨骼生长所需的钙必然还有一个来源，它就是蛋壳。
小鸡生长主要的钙来源-蛋壳
对于我们来说，蛋壳几乎是没有什么作用的，最多也就养养花，但是对于在蛋壳中的小鸡来说，这可是它骨骼生长主要的钙来源。
笔者小时候经常观察母鸡孵蛋，发现随着母鸡孵蛋时间的增加，蛋壳会逐渐的变薄，等到小鸡要破壳而出时，蛋壳的厚度其实已经不及起初的1/5，这样的好处就是小鸡可以毫不费力的从坚硬的蛋壳中出来。
