火箭主帅乌多卡可能也没有想到，常规时间最后时刻用阿门·汤普森换上杰伦·格林，居然有奇效。
当时第四节还剩2分23秒，火箭从一度领先18分到被森林狼大逆转，已然落后5分。阿门上场之后，造了兰德尔一次进攻犯规，然后又抢断迪林厄姆，快攻将球打进，将比分追到102平，帮助火箭幸运地进入加时。
最终，火箭通过加时117-111击败森林狼，NBA杯小组赛3胜0负，提前锁定西部A组第一，晋级八强。这是双重的胜利，火箭目前常规赛13胜6负，稳居西部第三，距离西部第一的雷霆只差了一场球。以这样的势头冲下去，火箭很可能就是去年的森林狼、雷霆。
但火箭的收获还有更多。
比赛的过程实在太惊险了，火箭领先，被反超，再领先，再被反超，直到进入加时。最后，火箭在客场，加时赛15-9，赢了6分。对年轻球队来说，这是一场血与火的洗礼。他们在之前输掉了6场球，只有打雷霆是溃败，其他5场球，输的分数最多只有6分。
以年轻球员为核心的球队，往往会在焦灼战中吃亏，他们在经验和心态上没有足够多的储备，猛打猛冲没问题，要静下心来一球一球地磨，就差了点意思。上一场打开拓者，火箭输掉了一场稳赢的球，就是在最后一分钟没能咬住。在这样的氛围中，哪怕是老将也会受到影响，与森林狼的比赛，第四节末，狄龙和范弗利特的三分出手时机都值得商榷。
赢下森林狼，能给火箭的年轻人带来信心与经验，也会坚定乌多卡的理念。他在这场球最后时刻的换人，不是心血来潮，也不是换换手气。
格林的手感很糟糕，他在三分线外5投1中，全场只拿到9分。通常来说，乌多卡都会将表现不佳的球员摁在板凳上，这场比赛格林也只打了23分钟。但在第四节还剩4分46秒时，火箭在运动战长时间没有得分，乌多卡用格林换下阿门，这也符合他在赛前说的，想让格林多投篮，找回信心。
但格林不给面子，长达2分10秒的时间，火箭非但没有得分，还让森林狼拿到6分，从领先1分变成落后5分。
于是，乌多卡拨乱反正，重新换上阿门，这是一个信号。让格林打，是想在进攻端利用他的天赋，看看运气，让阿门打，就是加强防守，这是乌多卡的看家本领，也是火箭只用了一个多赛季重回西部前四的法宝。
火箭的防守无可挑剔，打森林狼之前，场均让对手只得到105.1分，联盟第三；场均将对手的命中率压到42.7%，联盟第二。与森林狼的上半场，火箭将对手的命中率压制到42.5%，半场赢了10分。
火箭已经稳居西部前三，仍然遭到很多质疑，包括交易流言漫天飞，主要还是他们的进攻太不稳定，就像开盲盒。他们场均拿到113.8分，联盟第14位，最大的问题是三分球，命中率太差，只有32.5%，联盟倒数第四。
如果火箭能投中三分球，加上他们的防守，就能迅速打开局面。和森林狼的上半场，5名首发只有申根没有投三分，其他四人加起来投进10个三分球，范弗利特5投4中，贾巴里·史密斯4投3中，但这是不可持续的，整个下半场，火箭加起来只投进5个三分球。
火箭现在的表现很像上个赛季的森林狼，但算是弱化版，防守比森林狼差一些，进攻都缺乏稳定的三分球，而森林狼好歹还有攻坚手爱德华兹，火箭的格林在关键时刻立下奇功的概率并不高。
现在的火箭已经很好了，他们的成长速度太惊人了。2020-21赛季，哈登离去，火箭正式进入重建，至今只有四个多赛季，火箭已经稳居西部前四，他们拥有申根、格林、阿门、小史密斯等大量有潜力的年轻人，有令人羡慕的薪金空间。
他们还可以变得更好。如果他们的进攻能更高效、更稳定，火箭的未来就不只是进季后赛，而是往上再冲一冲，冲刺姚明、哈登都没有实现的目标了。
这需要改变，需要在进攻端开发更多的战术，一支球队不能只有防守。我们都知道，改变不一定会变得更好，反而有可能更糟，但不改变就只能维持原样，在越来越卷的西部，维持原样就是逆水行舟，不进则退。
难题抛给了乌多卡，但他暂且拿不出更多的招。
赛季初，他给出两个进攻端的药方，一是依靠谢泼德，在进攻战术上多一些变化，二是指望申根能多投点三分球，扩大火箭的进攻空间。显然在前18场球，效果并不明显，谢泼德还需要继续适应NBA的强度，而申根的三分球，不足以成为常规武器。
还是继续等等吧，等待乌多卡的思路改变，等待年轻人的继续成长。现在的火箭，值得我们耐心一点。
