癌前基因组图谱问世，让肿瘤恶化追踪成为可能

在世界各地的数据库里，有着数千种癌症的基因组的序列，并且这个数字还在不断膨胀。现在，一些科学家正在倡导研究人员将目光转移到研究“未成年”时期肿瘤的DNA，即在肿瘤癌变之前。

在华盛顿特区召开的美国癌症研究协会（AACR）年会上，研究人员于4月2日聚集在一起讨论正在逐渐增加的癌前病变基因组序列，这些组织的异常生长有时就会进展成为成熟的癌症， 结果可以帮助研究人员确定哪些肿瘤需要治疗，并且帮助开发一些新型疗法来阻断癌症发生恶性病变。

活检可以跟踪良性肿瘤何时恶化

来自约翰霍普金斯大学的研究人员Elizabeth Jaffee表示，这项研究计划已经列入到了未来癌症研究计划清单几乎顶端的位置上了，这也是我们开始对癌症研究领域进行完全研究的一项计划。

这个想法可能是下一个癌症“大科学”研究项目之一， 同时该计划还能够借鉴“癌症基因组图谱计划”的研究策略 ，其特征是使用来自11,000多人的样品的33种癌症的基因组。

但是，新的“癌前”基因组图谱也将随着时间的推移对癌症的进展进行研究，理想情况下， 它们会包含相同肿瘤组织发展过程中的多个“快照”信息， 研究人员也能够以此来确定什么样的改变会使得肿瘤越过临界点而恶性发展。

随时间推移进行“快照”

很多个人实验室已经接受了这一概念，波士顿大学的胸肺科医生Avrum Spira一直通过对患者气管中癌前病变的组织样本进行测序来研究肺癌的起源，这样的活组织检查样品通常每6或12个月采集一次。

他说， 肺癌是全球引发癌症死亡的最常见的原因，主要是因为医生往往很晚才能够检测出患者的肺癌。 而如今随着测序技术的进展，为研究人员进行其它类型癌症研究提供了新的方法。

来自宾夕法尼亚匹兹堡大学从事癌症预防的研究人员Thomas Kensler指出他们最近 在甲状腺癌 上研究的进展， 用新型的基因检测手段来区分哪些肿瘤需要采取疗法进行治疗 ，并不是每一块甲状腺肿块都会进展成为癌症。

在AACR会议上，加利福尼亚大学圣地亚哥分校癌症研究人员Rafael Bejar提出了扩展模型研究的想法，其中包括一些诸如白血病等的液体肿瘤；正常的血液是由很多干细胞衍生而来，而且遗传测序技术也能够将血细胞同其衍生血细胞的干细胞相匹配， 因此如果一种血液检测手段能够揭示一个谱系的干细胞能够开始接管一个群体发挥功能时，这或许就是癌症的早期征兆 ，进行随后的监测或许也能够阐明疾病的进展情况。