今日Nature：中科院的这项研究，能为我们带来不老药吗？

药明康德/报道

衰老是人类无法逃避的命运，寻找不老药也成了千百年来人们追逐的梦想。我们相信，青春的秘诀或许就写在我们的DNA里。这样一来，我们就能够解释， 为什么有些人总是要老得慢一点。

▲中科院蔡时青教授是本研究的主要负责人，他的研究方向之一是神经系统衰老的分子机制（图片来源：中科院神经科学研究所）

自DNA的双螺旋结构得到解析以来，分子生物学取得了堪称飞跃的发展。如今，各种用来分析基因的工具终于让我们得以一窥生命密码的奥秘，从中寻找长生的线索。中科院蔡时青教授就是投身这一领域的专家。今日，他的团队发表了一项重量级的研究，找到了两条能够调控衰老速率的基因。 这项研究发表在了顶尖学术刊物《自然》上。

在研究中，科学家们指出在过去的30多年里，我们对于长寿的调控机理有了广泛的了解。我们知道衰老无法避免，绝大部分人在衰老的过程中，身体机能总是逐渐衰退。 然而，有一些人却会“一夜白头”，在短期内出现身体机能的断崖式滑坡；另一些人却能极好地将身体机能维持在一个健康水平，直至去世。 这当然与生活、饮食习惯有关。但这种现象是否也受基因的调控呢？

▲和人一样，不同的线虫衰老速率也有所不同（图片来源：《自然》）

先前的研究证实了这一假设，而且结果令人震惊——“ 长生”与“不老”这两件事，之间竟然没有关联！ 一些全基因组水平上做的分析表明，那些让人长寿的遗传变异，和让老人维持健康的遗传变异，两者之间的联系很少。这或许能解释为何有些老人身体就像年轻时那样，依旧非常健康。

蔡时青教授的团队想要弄清背后的生物学机理。在研究中，他们选择线虫作为模式生物，这有着几重原因。首先，线虫是抗衰老领域的经典模型，我们对它的寿命调控机制有着很深的理解；其次，线虫也存在人群内观察到的现象——部分个体的机能（如性能力、摄食能力、以及运动能力）衰退速率极为缓慢。 研究人员们相信，如果能阐明线虫“不老”的秘密，或许就能为人类的抗衰老带来启迪。