FT社评：为2024年的科学突破喝彩

 文 | 英国《金融时报》社评

世界各地的冲突和政治动荡使我们很容易忽视人类在改善这个脆弱星球上的生活方面取得的进展。技术进步（包括但肯定不限于人工智能）开启了一个扩大和加速研究发现的时代。紧迫任务是利用这些技术造福全人类和自然界——并遏制正在集结的反科学势力。

今年是宇宙奇迹接连不断的一年，长达几十年的空间探索结出果实。三年前圣诞节发射的詹姆斯•韦布空间望远镜(JWST)揭示了一系列关于宇宙及其起源的新见解。令人难以置信的是，科学家还与1977年发射、如今已进入星际空间的旅行者1号(Voyager 1)探测器恢复了通信联系。

我们正在更多地了解人体及其复杂结构的神奇力学原理。旨在绘制人体“谷歌地图”的全球人类细胞图谱项目在今年取得第一阶段成果。另一项国际合作绘制了第一张果蝇全脑图谱，为神经系统疾病带来新的洞见。

随着新冠疫情五周年临近，今年也见证了重要的公共卫生里程碑。首批疟疾疫苗推出，而一个多世纪以来首款结核病疫苗开始了后期临床试验。新数据显示，旨在遏制艾滋病毒和艾滋病威胁的资金充足的国际努力取得了成功，特别是在非洲。减肥药已经对肥胖症有显著效果，目前正在研究它们是否可被用来治疗其他一系列疾病。

随着研究人员长期渴望的技术突破越来越接近实现，商业和日常生活有望发生革命性的变化。机器人现在可以完成空前复杂的任务，而打造强大量子计算机的努力也在不断取得进展。这些领域需要得到适当的监管，其经济利益需要得到公平分配，包括承认公共资助的研究机构的贡献。

令人振奋的科学发展既带来了机遇，也带来了威胁。数十位领先研究人员——包括两位诺贝尔奖得主——警告称，人造“镜像细菌”可能对地球上的生命造成灾难性影响。这种前景听起来也许像是007电影中反派角色的狂妄阴谋，但合成生物学的发展有可能使其成为现实。

需要政治意愿来确保这些新的能力在全球挑战和不平等面前起到好的作用。我们对气候变化和大流行病等各种危险的回应仍然严重不足，行动往往被推迟，且资源不足。无论我们的政治分歧如何，这些都是我们所有人面临的问题，而世界上最贫穷的人群通常遭受最大的苦难。

对那些出于无知或恶意寻求诋毁拯救生命的发明（比如疫苗）的人，我们必须予以反击。就像人类努力的其他领域一样，科学和科学家的行为有很多值得质疑的地方，有时还值得批评。但诚实应用的科学方法——包括愿意根据新证据来改变理论——仍然是推动进步的有力工具。

21世纪过去四分之一之际，我们有很多事情要担心。但即使是看似无法消除的威胁也可以被克服。我们正在取得的科学进步——这种进步是实质性和可证明的，而不仅仅是梦想——为我们所有人带来希望。