历史的另类脸谱: 雾里看花的袁世凯, 失败之处在于失去自我

北洋大时代的生存智慧（一百九十二）：雨打风吹流云散。

在北洋历史上，袁世凯作为庙堂之巅的掌舵人，天下群雄的共主，却忘记了一个教训，那就是他不应该恐惧死亡，因为他从未真正活过。晚清宦海，他先是李鸿章的半岛弃子，接着是荣禄的马前卒，头顶还有慈禧这座五行山，即使再想折腾，他也逃不过自己的宿命。本意在“中原鹿正肥”的时代断面建功立业，却不得不苟且于欲望泥淖的鸡零狗碎。对于袁世凯这位三千年未有之变局中的时代强人来说，最大的失败是失去自我。那个波澜诡谲的时代，最大的特点是“上下醉梦”，袁世凯虽然拥有着常人无匹的阅历与洞察力，但是感觉和明白是两码事，这位强人终究还是站在时代的断崖前雾里看花。

但是之所以说袁世凯是雾里看花，因为在那个时代，即使周树人这样洞察力无人企及的先驱，能做的仍然只有奔走呼号，或者是摇着蒲扇坐在绍兴会馆的槐树下消磨生命，落到实处实在是太难。袁世凯也召见过当时三十出头的周树人，接见的时间虽然不长，因为当时的周树人只是一名北洋庙堂的科长，他这一生中也只见过袁世凯这一面，但是评价却是：“整个北洋时期，只有袁世凯略知该怎样对待读书人，为保持稳定也最为有力。”而袁世凯看来，周树人不是一位称职的职员，但是却有着超人的观察力。在周树人看来，北洋这个大舞台只有台面是新的，招牌是新的，座位可能也是新的，但是唱戏的还是老人，剧本还是那些旧桥段。

其后，袁世凯还清楚另一个事实，那就是看似改朝换代，客观环境的本源却仍然根深蒂固，人们缺乏进步所标志的善意与坦诚，还是习惯于无耻与虚伪，空气中弥散着暴戾和愚昧的氤氲，想要拨云见日，却没有合适的土壤与秩序，这些客观的压力背后，直接带来的就是故人心易变。那个曾经激扬奋进的北洋团体早已老气横秋，袁世凯开始迷失自我，雾中的风景主要有两件棘手的问题。第一件是如参加过围剿白朗起义的蔡锷所言，袁世凯安身立命的本钱北洋军，此时已经不堪大用。第二件是割据一方的北洋军头，已经逐渐形成各自的利益团体，相互倾轧的同时，动不动就与庙堂中枢叫板。