2025年2月3日,InterDigital官方宣布,已经对包括Disney+、Hulu和ESPN+等品牌在内的迪士尼公司发起了专利侵权诉讼。
InterDigital表示,提起诉讼的全球司法管辖区涉及美国、巴西、德国和欧洲统一专利法院(UPC),包括:美国加州中区地方法院,巴西里约热内卢法院、德国慕尼黑地区法院,以及UPC曼海姆和杜塞尔多夫分庭。
此次涉及争议的还是流媒体视频编解码技术。
InterDigital首席法务官Josh Schmidt表示,“我们的视频技术使迪士尼能够高效地传输内容并增强用户体验”,“我们总是更喜欢通过友好谈判签署许可协议,但我们致力于为我们的开创性研究获得公平的补偿,这使我们能够持续投资于下一代技术”。
在这份声明之后,附上了InterDigital的首席许可官Eeva Hakoranta的一篇《为什么我们应该从迪士尼获得公平的创新补偿》的文章。
她提到,过去十年,流媒体行业的快速增长对视频内容消费方式产生了深远影响,包括电视节目、电影和体育直播。根据第三方预计,到2025年,该行业将在订阅和广告支持的平台以及社交媒体上产生超过4000亿美元的收入。
显然,仅从4000亿美元这个量级来看,就是一个比肩智能手机每年硬件销售额(也是超过5000亿美元)的行业。这一点相似性在InterDigital的报告中也能看到。
因此,专利权人将目光转移到流媒体内容收费,也符合专利权人向更具价值链的行业寻求专利许可收入的动机。
这也是为何包括InterDigital、诺基亚、爱立信等一众原来在蜂窝通信行业的权利人,要将视线扩展到流媒体行业的原因。
这也是引发目前流媒体内容提供商频频遭遇专利诉讼的原因,包括亚马逊、Netflix、谷歌、TikTok等主流视频内容提供商,都面临专利许可的问题。
根据InterDigital的预测,其流媒体许可业务要从目前零起步到2030年的年营收3亿美元的规模,这相当于2030年该公司专利总营收目标10亿美元的30%,是增长最快的一块业务。
InterDigital报告显示,该行业被许可对象少于20家,显然是一个有利的可以通过双边许可的领域,同时也是一个高增长、高回报的行业。
另外,根据InterDigital发布的2023年HEVC编解码技术报告显示,全球的主要流媒体服务提供商基本来自于美国,在十大SVoD服务中,Netflix最大,占据16%的份额,其次是亚马逊、腾讯、迪士尼、爱奇艺、优酷等。
从各技术下主要流媒体采用标准来看,也是不尽相同。目前趋向于推动免版税的VP9/AV1,使用场景要远远落后于H.264/H.265。正是基于这样的市场预期,Eeva Hakoranta在文章中表示,InterDigital开发的压缩技术和增强用户体验提高画质的技术为这一行业的发展提供了支撑。迪士尼在流媒体领域的成功,包括拥有2.5亿付费用户的业务,并在最新的财报中,其流媒体业务的年收入约为250亿美元。而对于此次起诉迪士尼,她表示,迪士尼依靠其自身的知识产权价值来保护了其电影、节目和主题公园的品牌,可以说知识产权支持了迪士尼的整个商业模式。因此对于使用InterDigital技术的,也希望能够获得公平的补偿。目前来看,友好谈判并未成功说服迪士尼接受InterDigital的许可报价,因此才引发了InterDigital的强制执法。