洛杉矶就在海边，为什么他们不肯用海水灭火

环球科学 · 公众号 · 科学 · 2025-01-20 22:00

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虽然海水取之不尽，但盐分着实是个大问题。

撰文 | Tibi Puiu

翻译 | 克里斯

编辑 | 二七

洛杉矶的野火季才刚刚开始 ，然而太平洋帕利塞德却已经燃起大火，迫使数千人逃离家园。在“圣安娜风”（Santa Ana）无情的推动下，火焰在干枯的灌木丛间蔓延，消防员面临着艰巨的任务。

截至当地时间1月19日，据美国加利福尼亚州消防局称，帕利塞德大火的过火面积已经超过95.9平方千米，上万座建筑被烧毁或受损，至少25人死亡。资源已经捉襟见肘，消防栓水源枯竭，淡水供应都已经岌岌可危。

在这场混乱中，许多人总会思考这个问题： 既然太平洋近在咫尺，为什么不能用广阔的海水来灭火？

事实证明，用海水灭火比想象中复杂得多。

为什么不用海水？

在帕利塞德地区，尤其在火焰袭击最猛烈的几个社区，消防栓已经彻底干涸，救援人员只能争分夺秒地抢救房屋和生命。

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“没有水怎么灭火？”志愿消防员瑞安·巴布罗夫（Ryan Babroff）在接受《华盛顿邮报》（ The Washington Post ）采访时说道，他正在与伊顿大火作斗争。问题的严重程度让政府官员震惊不已。加利福尼亚州州长加文·纽森（Gavin Newsom）在接受CNN采访时称， 伊顿县的可用资源已“完全耗尽” 。

洛杉矶市市长凯伦·巴斯（Karen Bass）表示，截至（上）周四，洛杉矶市多达 20%的消防栓已完全干涸 ，消防部门也已停止使用这些水源。

洛杉矶水电部（LADWP）的首席工程师珍妮丝·奎诺内斯（Janisse Quiñones）承认：“我们把用水系统推到了极限。”这种压力暴露出该用水系统的局限性，该系统的设计是为了应对城市火灾，而不是应对蔓延速度高达每分钟五个足球场大小的超级大火。

水是消防员最主要的工具。无论是淡水还是海水，它们都可以冷却高温区域，并防止新的火焰产生。然而，盐水带来的问题远超过其灭火的价值。

“盐水会使土壤失去生机。”加州消防局前助理局长兼退休火灾分析师蒂姆·查韦斯（Tim Chavez）说。当海水被喷洒在火灾区域再蒸发时，它会留下盐分，而这些盐分会在土壤中长时间累积。这个过程被称为 “盐渍化” ，它会阻碍植物吸收水分和养分。被烧毁的土地在这种长期的伤害下，可能就会变成贫瘠的荒地。

“如果土壤中盐分过多，第二年这片土地基本上无法种植任何东西。”查韦斯在接受《华尔街日报》采访时解释道。此外，盐还会破坏土壤的营养循环系统，对黄杨树和山茱萸树等不耐盐的植物也具有毒性。

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盐水带来的环境问题不仅限于土壤。洒在地面的盐水也有可能流入附近的淡水源，污染整个水体并破坏生态系统。

腐蚀的代价

消防员使用的设备，如软管、高压水泵和水箱，通常由钢铁制成。这些金属在接触盐水时很容易被腐蚀。“ 盐水会腐蚀并损坏消防设备 。”美国海事学院化学教授平·富兰（Ping Furlan）指出。虽然使用耐盐钢材和防腐处理可以缓解这一问题，但为整个消防队改装设备将耗资巨大。

尽管存在这些风险，消防部门有时在紧急情况下确实会使用海水。在最近的帕利塞德火灾中，洛杉矶部署了专用的庞巴迪CL-415“超级舀水号”（super scooper）灭火飞机。这种飞机能够抵抗盐水腐蚀，从海洋中直接取水洒在火灾区域。但这并非常规做法。一般情况下，直升机和其他航空设备通常依赖 更安全且距离更近的淡水水源 ，例如水库。

另一方面，即使可以使用， 抽取和运输海水 也面临巨大的后勤挑战。由于海岸线并未设计专门的取水设施，消防车和陆基设备也就无法直接从海洋中取水。“没人会直接从海洋取水，因为车辆根本无法靠近海岸。”查韦斯说。

将海水运输到内陆需要额外的步骤，例如将其抽入储水箱并再转移到消防车中。根据加州消防队长拉里·库尔茨（Larry Kurtz）的说法，这一过程将浪费大量时间和资源，尤其是在火势快速蔓延的情况下。

安全则是另一个问题。直升机必须靠近海洋悬停，以便为储水箱加水，而这一操作会因海浪的波动而变得复杂。加州消防队长库尔茨（Larry Kurtz）在接受《橘郡纪事报》（ The Orange County Register ）采访时表示：“你一定可以想象，如果一个超大的浪头或巨浪突然撞击到飞机的侧面，会发生什么。”

尽管面临这些挑战，在某些特殊情况下，也会用海水灭火。例如，在帕利塞德火灾期间，“超级舀水号”就从海洋中取水参与灭火。每架飞机每次可携带1600加仑的水（约6吨），在海洋与火场之间快速往返。

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但即便是这种解决方案也有它的局限性。强风可能在水到达目的地前就将其吹散，而且消防员也 必须小心避免将大量的水洒在未燃烧的建筑物或汽车上 ，因为水的重量也有可能造成破坏。

“每加仑水约重8磅（约3.6千克），而一次投放通常需要上千加仑。”消防员托马斯解释道。因此，为了将对基础设施的风险降至最低，航空灭火通常仅限于野地和灌木丛中使用。

未来何去

这场危机引发了系统性变革的呼声。加州州长纽森已下令进行独立调查，以确保未来能够做好更充分的准备。与此同时，批评声也随之而来。美国总统特朗普将问题归咎于加州的政策，而埃隆·马斯克则将矛头指向环境法。然而， 这场危机的实际情况要复杂得多 ，其根源在于基础设施的挑战以及这场野火前所未有的规模。

随着加州面临更频繁、更严重的野火，政府部门正在努力寻找应对方法，其中包括投资冗余供水系统、升级老化基础设施以及重新思考野火管理策略。

目前，大火仍在肆虐，洛杉矶的消防员，无论是否拥有足够的水源，仍在继续与火焰搏斗。

原文链接：

https://www.zmescience.com/science/news-science/why-firefighters-in-la-cant-use-salt-water-from-the-ocean-to-battle-wildfires/

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