作者：捕风者 制图：孙绿
来源：地球知识局（ID：diqiuzhishiju）
说起内蒙古，人们就会想起辽阔的草原与好客的蒙族同胞。作为祖国最早设立的民族自治区，异样的民族风情与辽阔的疆域是我们对内蒙的第一印象。与新疆和西藏以幅员辽阔闻名不同，内蒙古的特色在于东西跨度大。
其实，自打内蒙古区划的确定起，有人就以其过于狭长难以管理而表示担忧。那么，事实果真如此吗？内蒙果真太长了？
今天的文章带你一起看看越来越长的内蒙古是怎么回事。
内蒙古自治区由东北向西南倾斜，东起东经126°04′，西至东经97°12′，横跨经度28°52′，东西直线距离2400多公里。相比之下，它平均700多公里的宽度就显短小很多。
大于三比一的长宽比和118万平方公里的面积，最终形成了辽阔而又狭长的鲜明特点。当然在中国，狭长并非内蒙的专属词汇。与其相邻的甘肃亦以狭长著称。
但与内蒙不同的是，甘肃的狭长有着背后的地理因素：祁连山融水是甘肃众多城市的命脉，河西走廊亦是其省级区划的现实依托，狭长得有理有据。
而内蒙古东西差异巨大，景观植被迥异，划得这么长就有点耐人寻味了。
河套和大兴安岭
这两处最重要的“绿洲”
将身处内陆的内蒙古
分割为多个板块
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那么内蒙古之长的价值何在呢？
内蒙古横亘首都西北方，是唯一一个与东北华北西北三大区域接壤的省级区域。这可并非单单得益于辽阔，更大程度是由内蒙古的狭长且跨度大的特点赋予的优势。
同时接壤西北华北东北，在中国是一件很不可思议的事情。举个例子来说，新疆和黑龙江之间几乎遥不可及。以偏南省份来看，新疆黑龙江间隔省份达十三省份，但是以北来看就只隔内蒙古一“省”。内蒙古东西连通西北东北两大区域，是两大区域之间的最快通道。
西北的矿产可以借内蒙的省内交通运抵东北重工业基地，作为原料。西北则需要引进东北的林木，缓解林地破坏土地沙化。
作为东道主的内蒙古，向西可拓展西北优质牧场，向东可拓展东北消费力市场，为草原特色的农产品企业注入无限活力。
这样的经济活性，完全得益于内蒙古的狭长。
何况内蒙古本身也是一个资源大省
图为著名的白云鄂博矿区
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我们不妨拿出更有说服力的理由，把华北拉来一起讨论。
与西北东北不同，华北地区的经济实体整体比前两者高出一截。能够和华北勾连，是西北众多省份城市翘首以待的优势。而内蒙古南接华北，邻近京津，是京津以至华北进入西北东北的绝佳通道，占据了这个地利。京包、包兰铁路的繁忙运行，正是这优势的具体体现。
由于太行山脉和黄土高原的阻碍
从华北至西北的通道
天然的形成了北线与南线
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众多华北劳动力密集型企业、资源导向型企业，随着华北经济结构性改革，从内蒙古大走廊中转落户在西北东北地区。在这两个地区整体衰落的大背景下，这样的转移能带来一些就业机会，解决当地财政的燃眉之急。
内蒙古的狭长与甘肃的狭长不同，后者是以海拔较低的走廊为主体，而前者则横亘着沙漠与高原，强有力地阻挡着北方的入侵，拱卫着平坦繁荣的华北东北平原。
平原往往是战略防卫的致命地形，所以不论过去的北京军区还是现在的北方战区，都豪不犹豫地选择了内蒙古的“加盟”。作为卫戍军区战区，内蒙古的主要作用就是担任第一道防线，为后续防御争取时间（尤其是曾经与苏联交恶之时）。
作为祖国北大门的内蒙，邻国因素不得不考虑。内蒙古与蒙古国、俄罗斯接壤，其中与蒙古国边境长达4000公里，占中蒙边界的86%。
据海关统计，2015年，中蒙双边贸易额为53.51亿美元，其中，我出口15.72亿美元，进口37.79亿美元。中国连续十多年保持为蒙最大贸易伙伴国，内蒙古功不可没。正是内蒙古狭长的边境，极大地促进了两方经贸关系和人文往来，这背后起到关键作用的，恐怕还是两地在历史和民族上的渊源。
那么，内蒙古的狭长与跨度大就百利而无一“害”吗？显然不是，它也带来了诸多麻烦。
中国的经济军事区划，大都以省区为基本单位。大区域的边界，往往就是依托省界而划的。同一个行政单位很少并入不同的大区，以减少行政困难。但内蒙古的狭长就多次使这种区划为难。
很明显的例子，中国七大区域（华北、东北、西北、华中、华东、西南、华南）是最常见的区域划分方法。按照以上区划，内蒙古属华北地区，但是仔细观察地图，我们不难发现一些令人矛盾的现象。
京津正北面，蒙中的赤峰和锡林郭勒划属华北合情合理。但远在蒙西的阿拉善盟和巴彦淖尔盟，似乎更像是西北地区。至于东蒙的呼伦贝尔与兴安盟，则明显更像是东北地区。然而以上地区都毫无例外地划分到了华北地区。
受到这个划分影响最深的，应该就是传统上东北的概念。我们常以东三省来概括东北地区，然而这种表述其实欠妥。东蒙地区并非小到可以忽略不计，其面积已堪比一省。
位于其东北角的呼伦贝尔市，甚至是世界面积第一大市，体量足以抵得上山东与江苏面积总和。
东北深处的东蒙地区到底纳入华北还是纳入东北统计呢？这对于地方政府的政绩汇报和科学规划都是严峻的考验。不得不说，这确实也是内蒙古之长带来的麻烦。
对于老百姓来说，实实在在的麻烦则是路途的遥远令人太过疲倦。在高铁时代到来之前，家住蒙西或蒙东尽头的居民，想要进省城呼和浩特办事，几天的时间预算是必须的。偏偏相比同样版图辽阔的新疆和西藏，内蒙古的人口和商贸交流还更多一些。狭长的地形给当地人民带来了很多不便。
不过在交通大提速的今天，这点困难已经很容易被克服。阿拉善到呼和浩特将会有有动车、飞机、高速公路等可供选择，沿途草原风景绝美，甚至是一种享受。体验当年当地居民的长途跋涉，也成为了城市来客喜爱的旅游项目。
在现代化的交通和大格局布局下，现今的内蒙古，早已不是那个封建统治和军阀铁蹄下的动乱地区，而是一个砥砺前进的内蒙古。凭借自身优渥的地缘条件和独特的民族文化传统，内蒙古正在走出受限制的定位，转而成为一个全国性的大省。
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