阿拉伯沙漠里的一场降雨，在两年后，却让数千里外的中国人感受到了恐慌。
2018年中，因为连续的强降雨，在阿曼、也门和沙特阿拉伯三国间的沙漠地带，土地湿润起来，土中的沙漠蝗虫开始从卵中孵化。
到了当年年底，沙漠蝗虫的数量增长到了400倍，开始成群聚集起飞，总数达3600亿。
虫群沿着南北两个方向移动。
过去两年，它们向南越过红海，到达东非，致使肯尼亚、索马里、埃塞俄比亚在内国家，遭遇了25年来最严峻的蝗灾。
向北则渡过波斯湾，感染了伊朗、阿富汗、巴基斯坦以及印度北部的土地。
目前，蝗虫袭击了印度西北部的拉贾斯坦邦，将造成今年印度粮食减产30%-50%。
据联合国粮农组织估算，如不加以控制，到今年6月份，虫群数量会扩张到现有的500倍，蔓延至亚非30多个国家。
更坏的消息是，虫群距离中国仅1000公里，且有不断向东蔓延的趋势。
这场蝗灾，会逼近中国吗？
联合国粮农组织最新蝗灾传播地图。
相关专家认为，接下来，沙漠蝗群可能向埃及和北非蔓延。
农业部在第一时间给出了答复：
随季风可能有少量迁入我国，但危害的概率很小。
这个判断是经得起推敲的。
此次在西亚肆虐的蝗虫，如想抵达中国，有两个迁徙方向，一个是沿印度北上进入西藏和新疆，另一个是转向东南亚进入云南。
无论哪一个方向，都有天然的地理屏障，前者是西藏高原和帕尼尔高原，后者则是云南的茂密雨林。
沙漠蝗虫的对于暖湿气候有格外青睐，一般活动在温度40℃左右、湿度60%-70%的条件下。
高寒的山脉是阻隔他们的天然屏障。
另外，蝗虫主要以水稻、小麦、玉米、高粱、谷子等禾本科植物为食，这是因为其体内拥有大量的名为糖苷键转移酶的代谢解毒酶类。
这类酶能降解禾本科植物中存在的特定次生代谢物。
而在热带雨林，其赖以为生的禾本科植物稀少，且充满天敌，不利于虫群迁移。
一言蔽之，大可不用担心。
相信科学，新冠肺炎之后，中国并不会被东非蝗灾盯上。
但在社交媒体上，关于蝗虫的讨论却开始泛滥。
近日，多家媒体报道了东非蝗灾的消息，有人开始设想，如果蝗虫来到中国，该怎么办？
遥远的危机变成了饕餮们的脑洞盛宴。
人们翻出旧事，2017年，山东潍坊出现大规模蝗虫泛滥，当地村民集体出动捕蝗，引起附近市民前来收购，10元一斤非常抢手。
除了人吃，家禽也可以参与。
有媒体报道了二十年前，新疆北部发生蝗灾，当地引进了十万只鸭子，前往捕食蝗虫，效果显著。
作为八卦，这些报道可以当作谈资。
但作为科普报道，上述讨论其实是不靠谱的。
靠天敌消灭蝗虫，仅限于蝗虫泛滥，但未起飞时。
蝗虫一旦成群起飞，其内会释放一种名为苯乙腈的挥发性化合物。
这种物质会改变蝗虫的体色，让平常绿色的蝗虫呈现出黄黑色的样貌，同时也会令蝗虫表现出更强的攻击性。
更可怕的是，其散发出来的气味，会让以其为食的天敌闻之而生畏，甚至一旦被捕食，苯乙腈会最终转化为剧毒物质氢氰酸，令捕食者感到不适。
这时的蝗虫，不仅动物不能吃，人也无法食用。
甚至，私自捕食蝗虫，不小心还会造成病症。
1998年，哈尔滨就有十多人在吃过蝗虫后，引起过敏反应，经抢救才脱险。
目前，针对蝗灾的防治，更靠谱的方法主要还是化学防治、生物防治、遥感技术与生态防治。
农药，特别是化学农药，是过去数十年来蝗虫主要的杀手。
在大规模蝗灾爆发时，主要通过飞机喷洒农药的方式来进行防治。
如1953年，新中国爆发第一场蝗灾，即出动了四架飞机进行农药喷洒。
农药可在短期内控制蝗虫，却会给土壤及其出产作物带来污染。
如著名的666农药，它曾是被全球广泛使用的杀虫剂，但其对生态环境有巨大危害。
1970年代后，多国开始禁用此类农药，中国也在1983年停止了其在农业上的使用，但直到今天，许多地区的土壤和水体中，依旧残留有它的成分。
取而代之的办法是仿生农药。
仿生农药是一种昆虫生长调节剂，昆虫学家基于蝗虫体内的病原微生物以及可抑制其生长的真菌，侵入蝗虫体内，达到控制虫群规模的效果。
近年来，基于无人机的遥感技术的进步，也推动了蝗虫预防方法的进展。
这次东非蝗灾，联合国粮农组织即利用无人机搭载的遥感工具，做出了及时反应。
这款遥感工具名为eLocust3，是一款手持平板设备，内含自定义应用程序，可使用英语、法语或阿拉伯语操作，通过卫星实时记录数据，并将其传送到国家蝗虫中心和罗马粮农组织总部的沙漠蝗虫信息处。
2015年来，该组织已在北非、近东和亚洲西南部24个国家，发放了450台这种手持设备。
eLocust3设备的屏幕截图。
红色区域代表新鲜的绿色植被，深受沙漠蝗虫喜爱。
黑色区域代表老一点的植被，蝗虫对此没有兴趣。
此类遥感图，可帮助追踪与定位蝗群。
仅靠防治无法阻挡住蝗灾的脚步。
这种肆虐了人类数千年的灾难，它为什么会形成，目前还无法确知。
我们能够了解的是，蝗灾是生态恶化的副产品。
所以，更长期的治理办法是生态防治。
中科院动物所曾对中国北方特有的亚洲小车蝗进行研究，发现，该类蝗虫青睐植物氮含量低、土壤中氮已经耗竭的过度放牧草地。
这项研究，也部分解释了内蒙古草原退化与当地蝗虫成灾的关系。
完成这项工作的是中科院动物所的康乐研究组。
2014年，康乐牵头破译了飞蝗的全基因组序图谱，围绕种群暴发成灾机制等世界难题，取得系列重大突破性进展，成为了国际上生态基因组学研究的主要开拓者。
目前，在蝗虫防治领域，中国正处于世界领先水平。
而自1953年以来，蝗灾并未成为困扰中国的重大灾难性问题。
农业部的监测数据也显示，未来中国爆发大规模蝗灾的风险很低。
但在过去四十年，蝗虫从未远离中国。
在全球生态发生变化时，蝗虫阴影依旧会笼罩中国。
1986年，国务院下发紧急通告，通报了建国以来第一次蝗虫起飞事件。
接下来的两年，全球性蝗灾爆发，非洲多国遭遇粮食危机。
2003年，随着气候变化，非洲再次爆发蝗灾，中国在当年也遭遇局部蝗灾。
当年非典期间，在锡林郭勒草原，蝗虫大量出现在沙化的草原上。
蝗虫研究专家、中科院院士康乐认为，中国依然没有完全从蝗灾的阴影当中解脱出来。
「如果你去内蒙古、新疆就会看到每年草原上都发生很严重的蝗灾；
在黄河的出海口，在滨海的荒地上，蝗虫也会经常造成灾害。
」
除了异常气候影响以及土地荒漠化，在中国，蝗虫的出现，还是一场「人祸」。
与疑似导致新冠肺炎的原因一样，它也是与非法捕猎、食用野生动物有关的一个恶果。
新世纪以来，中国的蝗灾多发在北方干旱退化的草原地带。
为什么会发生这里。
「在草原上，百灵鸟是蝗虫的天敌，但是随着人类对百灵鸟的大规模捕杀和对草原生态的负面影响，百灵鸟已濒临绝迹，生态链关键环节的要素缺失，使蝗虫没有了天敌，肆意繁殖。
」
百灵鸟是少数在干旱地带能够生存的鸟类。
在内蒙古，曾经存在大量的蒙古百灵，因其是荒漠化草原代表性鸟类, 是维护草原生态平衡的重要一环，且以蝗虫为食，可防治害虫，上世纪八十年代，曾被内蒙古定为区鸟。
百灵鸟不仅吃蝗虫，它还是一种歌声婉转、肉质鲜美的鸟类。
后者为它带来了灭顶之灾。
1999年，内蒙古自治区野生动物资源调查报告显示，整个地区仅存蒙古百灵522万只，而在过去二十年，这个数字更是继续下降。
2019年底，内蒙古自治区公布了当年公益诉讼十大案件，其中之一就是发生在锡林郭勒盟的「毒杀百灵鸟案」。
此前一年，当地森林公安局抓获了三名鸟贩，三人在用苜蓿草籽与克百威配成约60斤毒饵，在百灵鸟栖息地，毒杀了4400多只百灵鸟。
这起案件造成了生态经济价值损失、国家财产损失等共计440余万元。
