“苦、集、灭、道”在佛教中称为四谛法门。
四谛，即四种真实不虚的道理。佛陀初转法轮时，对五位比丘就开示四谛法，此后佛陀一生的设教几乎没有离开这个纲领。因此，四谛同样也是修学佛法的大纲。
我们人生的大修行，其实也就是“苦、集、灭、道”这四个字。
一、没有不“苦”的人生
《法句经·生死品》中说，命如果待熟，常恐会零落，已生皆有苦，孰能致不死？
你挚爱的亲人现在还有多少，你曾经的恋人现在与谁依偎，你曾经的梦想有多少还没实现？……在千万人中，在千万年中，你我的这些事儿算什么？
人生充满无常，无常即是苦。人们常说，“生又何欢，死亦何哀”，却很少有人能做得到。不是不明了，而是看不透。
佛教认为，苦是客观存在而且无法回避的，我们应该面对它、认识它、超越它。佛将人生的苦分为八种：生，老，病，死，爱别离，怨憎会，求不得，五蕴炽盛。这八苦中，又可以分为人生的自然过程之苦，像生、老、病、死，这也是每个人都无法避免和逃避的苦。
而另一种苦则可以通过自身的修行得以解脱的，就是“不得满足之苦”，包括了怨憎会、爱别离、求不得和五蕴盛。这前三种苦都好理解，“五蕴盛”是什么意思呢？“五蕴”即“五阴”，是佛教所说的构成众生身体的五种要素：色（相当于物质）、受（感受）、想（表象、知觉）、行（意志）、识（精神的总体），色指身，受想行识指心，五蕴就是人的身心。
那么“五蕴盛”就好理解了，就是指对人生的贪恋与追求，并以此为苦。这样苦就具备了普遍的性格，凡是有生命的个人，苦都是在所难免的。
佛教认为，世间的一切都有生住异灭的过程，人生都要经历生老病死，如同春夏秋冬的轮转一样，是一种自然现象。譬如身体健康并不永久，会慢慢衰老病死，有钱的也不能永远保有，有时候也会变穷，权位势力也不会持久，最后还是会失掉。以变化无常的情形看来，虽有喜乐，但不永久，当变化时，苦痛就来了。
对于人生是苦的，不明白其中真义的人，就生起错误的观念，觉得我们人生毫无意思，因而引起消极悲观。很多不了解佛法的人总认为佛教是消极的，是悲观的。其实不然，佛法不但不是消极的，反而是积极进取的，是给人以希望与光明的。
佛说人生是苦这句话，是要我们知道现在这人生是不彻底，不永久的。因为只有明白了生命的无常，才会珍惜生命的有限，才能放下无谓的执著，才可以坦然地面对人生的无常和苦难，以后可以造就一个永久圆满的人生。
二、“降服”内心的贪嗔痴
人这一辈子，会遇到各种各样的烦恼，爱情的烦恼、婚姻的烦恼、事业的烦恼、抉择的烦恼、生活的烦恼等等，我们为什么会有这么多烦恼呢？这就涉及到四谛中的第二谛，集。
集是众多汇集的意思，集谛指出了人生之所以“苦”的根源，也就是苦的原因。
简单来说，集谛的内涵就是：众生一切痛苦皆可以溯源于三项根本原因，即贪欲、嗔恨、愚痴三种本能的烦恼。此三种根本烦恼即是造成一切有情众生痛苦之因。
“贪、嗔、痴”是人类相同的本性，是人类最为一致的本能。
《华严经》讲：“八万四千美女”，象征八万四千烦恼。人世间一切烦恼、情绪通通都由“贪、嗔、痴”而来。
“贪”是什么？
贪有很多种，普通来讲我们有财、色、名、食、睡五欲之贪。就是“贪得”，妄想，贪恋，贪求，贪爱，贪名好利，好色贪杯，见利忘义，梦想升官发财，怕没饭吃，对物质太重视等等，这就是“贪”。人类的一生就是在这其中打滚，虚度一生。如牛被人牵着鼻子走，我们也如牛一样被五欲牵着鼻子走，所以五欲的贪是烦恼根源。
什么是“嗔”呢？
就是生气、不满，仇恨。不满是内心，而发脾气是其表现。别人做得都不对，都不合你的意，这就是嗔。有的人用自己的标准、自以为是的见解，要求别人合自己的意。其实没有人会合你的意，甚至你的父母、爱人、孩子也都不合你的意。
事实上，你也没有合别人的意，而你却要求别人合你的意，这就是“嗔”的来源。有了“嗔”，就会生气。
那么什么是“痴”呢？
执着，愚痴，不懂道理，不明是非，没有智慧，不信正道。就是说为物欲蒙蔽、为主观所蒙蔽，被自己的愚昧惯性所操纵。“痴”不代表傻瓜，而是不辨正邪、不分真假、不知利害、不明是非，这就是“痴”。
“贪”让人迷失方向，“嗔”让人自我折磨，“痴”让人进退失据。“贪、嗔、痴”这三条戒不掉，就无法降服自己的内心。如果戒掉了这三条，哪里还有什么烦恼呢？
三、“灭”是最高的人生境界
佛不单指出了人生苦恼的现象和原因，更清楚地说明这些现象是可以消除的，这就是四谛中的第三条真理——灭谛。
灭是梵语“涅槃”的意译，涅槃是熄灭、止灭或吹灭的意思，表示火的熄灭。
前面所讲的贪、嗔、痴就被佛教视之为三毒火。在圣者的眼界中，这个世界的一切都被这三毒火燃烧，无刹那之安息。而圣者能永断贪、嗔、痴等根本烦恼，了除生死患累的苦果，证得清净寂灭的解脱境界，这种解脱境界称为涅槃。
涅槃是人生理想归宿的最高境界、最终目的，也是佛教让人追求的方向和目标。
在几乎所有的宗教中，至善之境只有在死后方能达到，涅槃却可以当生成就，不必等到死方能获得。凡是亲证真理、涅槃的人，就是世间最快乐的人。他不受任何状态所束缚，他不追悔过去，不冥索未来，只是扎扎实实地生活在现在里。
万物从心而过，而心如若保持着这份淡定与空漠，那么一切的从心而过都会不留痕迹。这就是涅槃。而我们的人生或许就该是如此的一个境界与心态，空于万物，也就不会被万物纠葛。真正做到万物从心流过，而不留痕迹。
因此，如果一个人能以最纯净的心情欣赏与享受生命的一切，而不掺杂丝毫自我的成分在内，只有清净、温柔，充满了博爱、慈悲、和善、同情、了解与宽容，他也就达到了涅槃的境界。
四、行“正道”得解脱
在找到了人生理想的归宿后，佛又为人们实现这种理想提供了一些方法，这就是四谛中的第四条真理——道谛。
道在梵文的原始意义是道路、方法或姿态的意思，释迦牟尼借此词来说明要解脱人生苦恼的现象，就必须修道。修道的方法很多，佛经说有八万四千法门。但主要是八正道，八正道是众生去向涅槃的康庄大道。
何谓八正道？即：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。
正见，是如实的看世界，看人生。
正思维，是正确的思考。
正语，是语言的德行，要说真实语，避免说四种语言，即妄语、两舌、恶口、绮语。
正业，是行为的德行。业有三种：是身业、口业、意业。三业远离十恶，行十善是正业；远离颠倒烦恼，勤修戒、定、慧是正业；远离处处以自我为中心，通达无我是正业。
正命：是谋生的德行。
正精进：是人生努力奋斗的德行。
正念：心念活动的德行。修行修什么？从根本意义上说，就是修念头。佛与众生距离如此悬殊的东西，差别只在一念。俗话说：放下屠刀，立地成佛。从恶人到成佛，只在一念的放下，可知把握念头是修学佛法的关健。
正定：定，是专注于一境。定，是对心念的一种训练。佛经曰：制心一处，无事不办。这是说明修定的效果。
“苦、集、灭、道”四谛含有二重不同的因果。苦、集二谛为迷的因果：集是因，苦是果，由集感苦是人间杂染因果，灭、道二谛为悟的因果，道是因，灭是果，由道证灭是觉者的清净因果，这是两种不同的人生，一是以情为本的人生，一是以智为本的人生。
从四谛的意义上，我们也可以进一步悟到“烦恼即菩提”之理。
在日常生活之中，无论遇到甚么困难挫折，只要懂得转念，情况就不一样了；假如遇到悲伤、忧闷、烦恼，只要心境一转，也没有甚么不能解决的事。所以，烦恼可以转为菩提，但是，重要的是在于当下一转，如果你不转，则烦恼是烦恼，菩提是菩提；你能转境，才能把烦恼转成菩提。以般若慧观照，所谓烦恼，也是无性自空。这也是四谛想要告诉我们的终极奥秘。
读懂“苦、集、灭、道”，你才真正懂了人生。
