NASA竟计划把太阳变成超级望远镜？这真的很三体

三体迷【地球往事专栏】在《三体》中，叶文洁叶教主在红岸基地利用「太阳能量镜面增益反射效应」进行了人类史上首次Ⅱ型文明能级的信息发射，向宇宙传出了人类真正意义上的第一声啼鸣。《三体》中的精彩故事也正是由此引发的。

最近，智子一号收到可靠消息，发现NASA的科学家想效仿叶教主，也希望拿太阳来搞事。相比于叶教主把太阳当成信号放大器，NASA则计划把太阳当成宇宙放大镜。

NASA在上个月于华盛顿举行的「2050年行星科学展望研讨会」上提出了一个惊人的计划——将太阳变成超级望远镜，以对宇宙中的外星世界进行探测。这项计划希望把太阳作为一个强大的引力透镜（Gravitational Lens），大幅度提高对遥远的系外行星的观测能力。

引力透镜是一种非常奇特的物理现象，这最初是爱因斯坦根据他的广义相对论做出的一个预言。讲到引力透镜，还得从爱因斯坦对时空的颠覆性认识说起。他的广义相对论指出了物质会对时空产生弯曲，弯曲的时空则会使光线发生偏折。这一惊人的理论于1919年被爱丁顿对日全食的观测所证实。

随后，爱因斯坦在1936年证明了在宇宙中大质量物体（如星系）对时空的弯曲作用可以使其成为一个巨大的透镜，聚焦来自遥远天体的星光。不过这个神奇的预言直到1979年才被天文学家的观测所证实。于是，引力透镜成了天文观测的一个重要工具。

现在，在将近一个世纪之后，NASA的喷气推进实验室提出了利用太阳的引力透镜效应来观测遥远的系外行星与恒星。据悉，这项令人不明觉厉的黑科技有望将人类观测系外行星的能力提高1000倍。

当然，现在还无法判断这个脑洞大开的构想能否被技术所实现。这在一定程度上也很好地说明了爱因斯坦理论是多么的超前。

总之，利用太阳作为放大镜来观测宇宙，听上去就够酷的！这真的很三体。