早产，是人们多年来难以解决的问题...
因为身体没有生长好就过早出生，早产儿容易死亡、得脑瘫、有视力和听觉障碍、说话障碍、发育迟缓等，并且越早出生风险越大....
如果孩子是25周出生，那么他活下来的可能性还能有80%，
如果他是23-24周出生，存活率就会猛地降到50%...
就算23-24周出生的孩子能幸运活下来，他们中有90%都会有严重的疾病，
大部分和他们没有发育好的肺有关，这些病伴随他们一生...
在美国，有1%的婴儿是严重早产（28周前出生），
并且早产的趋势在过去的二三十年变得越来越严重，类似的情况在全球各国也发生...
目前，人们对出现早产的原因还不是很清楚，
所以医生们把努力放在了如何让早产儿顺利活下来，并且健康长大上.....
其中就包括来自费城儿童医院的四名顶级医生和研究员，Emily Partridge、Marcus Davey、Kevin Dysart和Alan Flake。
这四名医生在过去的十多年都在研究如何让早产儿健康活下来，
在翻阅了各种资料后他们发现前人的很多试验基本都失败了，
于是在3年前，他们换了一个大胆的思路：
‘如果，我们把早产儿当做胎儿，而不是婴儿看待，情况会怎样呢？’
23-24周早产儿出现的问题很多都和他们没发育好的肺有关。
他们的肺泡数量很少，并且壁很厚，呼吸对他们来说是难事，但目前早产儿所用的育婴箱，仍然是使用人工呼吸器通过他们的肺来呼吸。
但，如果这些早产儿还待在他们母亲的子宫里，
那么他们正常的呼吸方法就是通过流经胎盘的血液中的氧气呼吸...
那么，如果营造出一个类似子宫的环境，让他们继续生长，
宝宝们的肺会生长完善吗？
这就是这四位医生做的...
在三年前他们有了一个构想，希望能造出一个‘人造子宫’。
‘子宫’由两部分组成：
一部分是循环系统，由一个‘人工肺’（也叫气体交换器，代替人体肺脏排出二氧化碳，摄取氧气）连接到胎儿脐带血管，它能让带着氧气的血液流进胎儿的全身，也能让血液完全退出来，就像宝宝在胎盘中经历的一样。
第二个部分是液态系统，通过制作类似羊水的充满营养物和化学物质的液体，让这些液体充盈在宝宝的四周，让他们能够自如吞吐人工羊水。
有了设想后，4位医生开始动手制作模型。
他们刚开始的经费其实很有限，不少东西是网购得来的，但仍然做起了像模像样的雏形....
这是第一个雏形，Alan Flake称之为‘鱼缸’....
第二个长这样....‘锅子’....
第三个，也是最终版，竟然是最简洁也最实用的模型，
长这样....
为了测试‘人造子宫’能不能成功，医生们用小羊胎做实验...
他们把相当于23-24周人类胎儿的年纪的小羊放到无菌的羊水袋里，
一根管子通到袋子里输送新羊水，另一个管子把旧羊水输出。
电力运作的人工肺连接着小羊的脐带，向它输送血液和氧气。因为早产小羊皮肤很薄，所以血液透过它的皮肤呈现粉红色.....
科普版示意图长这样...
经过多次实验，医生们发现就算小羊只在‘人造子宫’里呆一个月，
它们身体的变化都会非常大。
通过切开它们身体各个器官，医生们发现小羊的身体和在妈妈身体里一样，正常生长着，尤其是肺部，经过4个星期变得完全正常！
这是在人造子宫中呆了4天的小羊....
这是同一只羊，它在人造子宫呆了28天....
它的身体明显变得更大，皮肤也更厚了....
等到小羊在人造子宫时间待满后，医生们就把它送袋子里放出来。让它开始自主呼吸。
这只小羊已经成功在陆地上生活了一年，经过观察它的身体也没有任何异样....
这是一个伟大的进步，
今天，各大媒体如BBC、华盛顿邮报、卫报等都报道了医生们的研究成果，这是第一次有动物通过类似实验健康活下来。
医生们现在已经在和美国食品药品监督管理局合作，计划未来3年内将这种技术真正地用到23-24周早产儿身上....
在很多报道里，医生Emily Partridge最后都说道：
‘我知道这听上去很像科幻小说，但我们不是想要挑战人类的生育权利。
我们的‘人造子宫’只适用于23-24周的婴儿，母亲的子宫是不可被替代的。
我们做这一切，是因为真的有潜力能改变，这些孩子们真的需要帮助....’
希望他们的技术未来能顺利成功~
ref：
https://www.theguardian.com/science/2017/apr/25/artificial-womb-for-premature-babies-successful-in-animal-trials-biobag#img-2
https://www.youtube.com/watch?v=z7OsEGT9d3o。
https://www.technologyreview.com/s/604261/animals-set-survival-record-inside-artificial-womb/
来源：英国那些事儿
