我们爱吃的“美国大杏仁”，竟然是一种叫“扁桃”（又叫巴旦木，学名Prunus dulcis）的植物种仁，有没有被欺骗好久的感觉？有人说，扁桃仁根本就没有杏仁营养好，有人说，扁桃仁没有杏仁那样的药效，还有人说，“美国大杏仁”根本就不值得吃。这两种东西到底有没有这样明显的区别呢？让我们来看看。
和杏不同的是，扁桃成熟后会裂开。图片来源：flickr.com
首先，对比一下扁桃仁和杏仁的营养成分。
除了杏仁的蛋白质略高于扁桃仁，同时维生素B1和钙低于扁桃仁之外，两者的营养成分就是半斤八两。
至于脂肪的构成，在“不饱和脂肪酸”这个项目上，两者也差别不大，因为能减少心血管疾病发生的概率，“不饱和脂肪酸”这类营养物质备受关注。扁桃仁的不饱和脂肪占总脂肪酸的92.5%，而杏仁的占95%。
想想，我们一次吃杏仁也就是吃个二两（100克）。如果不是拿这些东西当饭吃，这么点差别就可以忽略不计了。
和其他时兴的保健食品一样，杏仁被打上了抗癌，防衰老，增强免疫力等等“标签”，但是，这些说法都还缺乏实验证据。仅有的一些实验证据，也是利用提纯的杏仁成分实验中得到的，并且都是动物实验，或者离体动物实验。
扁桃仁
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杏仁中确实存在有效的成分，那就是苦杏仁甙——效果是止咳。这种物质在人类内水解后会产生氰化物。这些氰化物可以抑制呼吸中枢活动，从而起到镇咳平喘的作用。我们偶尔会吃到苦杏仁，苦味就来自于苦杏仁甙。不过，苦杏仁甙是有毒物质，会抑制ATP（三磷酸腺苷，所有生命活动的直接能量来源）的产生。吃太多的话，直接就挂掉了，还有什么药效可言呢？
实际上，在选育食用杏仁和扁桃仁的过程中，很重要的标准就是降低苦杏仁甙的含量。所以，从安全的角度上，减少了苦杏仁甙，失去“药效”的扁桃仁，要比苦杏仁更“有利健康”。
现在我们吃的扁桃仁是经过长期选育的，其中的有毒成分已经很少了。只要你喜欢它们的口感，尽可以放开吃。它们是不错的蛋白质和脂肪的来源。当然，单一的食物来源总是不好的，况且脂肪和蛋白质过剩也不是什么好事情。现在人们的主要问题不是营养不足，而是营养过剩。
至于选择杏仁，还是扁桃仁，那就看自己的口味了。营养成分都相差无几。
不过，需要提醒的是，用于食用果仁的杏，培育历史很短，甚至可以说，还没有开始真正培育。山杏等植物的种子也可能被混杂到食用杏仁之中，这里就带来了很大的风险——如果苦杏仁甙处理不完全，就可能引起中毒。从这个角度讲，杏仁比扁桃仁的风险更大一些。
真·杏仁是一种危险的食物
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不能不说，新品种产品的推广，广告包装起了很大的作用。苹果叫“蛇果”，听起来就“洋气”多了，“雪莲果”（菊薯Smallanthus sonchifolius的地下块根）跟雪莲也没有半毛钱关系。
20多年前，我第一次吃到扁桃仁的时候，它叫做“巴旦木”。这个平淡无味的名字，跟以往的食品根本不能建立起联系。不管你承认不承认，大家在面对新的食品时，总是保持警惕多于好奇尝试。后来改名叫“美国大杏仁”，因为大家都相信杏仁可以“润肺”，“美国大杏仁”才一炮走红。
总的来说，扁桃仁是经历了更长时间检验和培育的坚果，甚至比杏仁更符合人类的需求。反正我们也不会拿杏仁或者美国大杏仁当主食，就是当小零食尝尝而已。杏仁何妨，桃仁又何妨？
参考资料：
杨月欣，王光亚，潘兴昌。中国食物成分表2002，中国医科大学出版社。
王富花，张占军。2010。杏仁研究进展。安徽农业科学，38（29），16239-16240。
马艳，徐锡增，马荣才。2003。34个普通扁桃种仁营养成分分析。南京林业大学学报（自然科学版），27（4），55-58
申烨华，李聪，张萍，郭红霞，郭春会。2007。扁桃研究进展。食品科学，28（2），359-363。
维基百科http://en.wikipedia.org/wiki/Almond
作者：史军
来源：果壳网
排版：红色皇后，晓岚
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