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本文为经济学家告诉你原创首发
北京大学经济学教授薛兆丰在罗辑思维“得到”栏目推出经济学课程，其中一篇是《战俘营里不为人知的交易》，很精彩。
其实很多年前薛兆丰也撰文讲过监狱中的经济规律，我也读过。太多的人认为经济规律只存在于完善的市场经济国家，而薛兆丰的例子证明，即便在监狱中，经济规律仍然起作用。
多年后，又读到薛兆丰这篇新的，我还是认为写得好。但对薛兆丰举的监狱中两个具体的“规律”，我却有了不同于以前的看法。
一个是通货膨胀的，一个是劣币驱逐良币的。本文只辨析前一个概念。
薛兆丰的文中说：
“有一天早上有谣言，传说红十字会要送一批香烟过来，香烟可是货币，送一批香烟过来，意味着货币流通量就会增加。
这时候，所有物价都上涨了。一份糖浆，从来没卖过2根香烟，那天早上卖到4根香烟，其他好多商品也都涨价了。但是到了早上10点钟，消息被证实是假的，辟谣了。这时候所有的价格又下跌了。”
香烟就是战俘营里的货币。
这里有一个问题，是不是货币增加就是通货膨胀？
在很多人的观念里，货币增加=通货膨胀。
实际上这不对。
要问一下，如果监狱里的香烟增加，它确实会改变香烟兑糖浆、兑奶酪等的比价，但它对监狱经济有什么危害吗？很显然，没有。实际上，囚徒们的总财富增加了。
再看监狱之外。假如中国新发现一个巨型金矿，它对经济有害吗？没有。实际上，世界上的总财富增加了。
这些能跟害死人通货膨胀划等号吗？当然不能。
那么究竟什么才是通货膨胀？
首先，看一下“膨胀”这个词。
膨胀，就是看起来增加了，实际上没增加。当然，物体的物理膨胀，它的体积确实增加了，不过质量没变。
在每张钞票上乘以10，原来只有10万元家产的人，现在变成百万富翁了，但实际上，等于什么都没变。它只是加大了数字，并没有真的增加货币、增加财富。这是数字膨胀，不是信用膨胀。无害。
普乘，等于什么都没变，我把它称之为“普乘悖论”。
央行印出一批钞票投放到市场，其最终结果相当于在每张钞票上乘以一个数，可能是0.1，可能是1.7。它并没有真的增加货币。
但新增钞票在流入到经济体的过程中，却能够真实地换来财富。也就是说，有人拿一种并不是真实增加的东西，换取了资源，这是一种虚假信用。
真实世界的通货膨胀，在流动过程中扭曲了经济结构，造成资源错配，对经济有害无益。
通货膨胀，是通货中虚假信用的增加，而不是真实货币的增加。所谓信用，就是平等主体之间的真实的承诺。
金本位时代，银行告诉你，它发出的钞票，库里有10吨的黄金为准备，你随时可以拿钞票去兑它承诺的黄金数量，这是真实信用。但是，如果它偷偷地卖掉了2吨黄金，却不告诉钞票持有者，这就是虚假信用，它就是在制造通胀。
汉武帝造白鹿皮币，强迫诸侯接受。
叶圣陶的《多收了三五斗》中，卖粮的农民只愿意接受中国银行的纸币，不愿意接受中央银行的纸币，粮店吓唬说：“这是中央银行的，你们不要，可是要想吃官司？”
汪伪政权在上海发行纸币的时候，用枪支强制市民接受、使用。
这些也是虚假信用，主体之间不平等，是一方强加给另一方的。
聪明的你会问了：两个人约吃饭，甲其实并不打算去，但诓骗乙去了，这，也算通货膨胀吗？
我的回答是：这是虚假信用，不过呢，它不是一种通货现象，所以不叫通货膨胀。它也造成了资源错配，只不过，它的危害没有大规模的纸币通胀那么大。
综合以上两种通货虚假信用的增加，可以看到，它们要么是欺诈，要么是强制。所以经济学家张维迎说，通货膨胀是一种侵权行为，我完全同意。
为什么要辨析通货膨胀的定义？
金银、真实货币的增加对经济有益无害，虚假信用的增加对经济有害无益，这两种性质上完全相反的事情，不应该放在同一个定义下。
清晰区分这两者，可以使经济分析变得清晰，可以让人们对通货膨胀的危害的认识更清晰。
回头看薛兆丰的那段话，如果薛兆丰口里的通货膨胀是指“红十字会要送一批香烟过来”的“谣言”，那么，这里确实存在膨胀，但不是通货——香烟的膨胀，而是糖浆、奶酪等的虚假膨胀。
假如有人拿假的香烟来交易，则是通货膨胀。
预告：下一篇再辨析劣币驱逐良币。
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