“新冠专题”是欧罗万象为帮助中文受众全面、深入地理解欧洲疫情而新推出的译介项目。
Richard Horton是《柳叶刀》医学杂志的编辑，自中国疫情爆发以来一直在积极发声，呼吁各国政府的重视。近日他在《卫报》发表评论文章，向鲍里斯政府发难：来自中国和意大利的警告响亮且明确。但是政客们及其顾问浪费了宝贵的时间，结果将导致失去大量生命。
(Photograph: WPA Pool/Getty Images
原文标题: Scientists have been sounding the alarm on coronavirus for months. Why did Britain fail to act?
https://www.theguardian.com/commentisfree/2020/mar/18/coronavirus-uk-expert-advice-wrong
英国《卫报》网站，3月18日
作者：Richard Horton
原文版权归英国卫报所有
1月24日，中国的医生和科学家们首次报道了由新型冠状病毒引发的新疾病。他们描述了12月在湖北省省会武汉市发生的一系列奇怪的肺炎病例。武汉市有1100万人。当时，已经有800例确诊的病例。同时，该病毒也已经出现在泰国，日本和韩国。
在《柳叶刀》杂志上发表的第一份报告中描述了41位患者，大多数表现出发烧和咳嗽的非特异性症状。超过一半的人呼吸困难。但最令人担忧的是，这些患者中有三分之一患者病情非常严重，必须入住重症监护病房。大多数人发生了病毒性肺炎的严重并发症-急性呼吸窘迫综合征。他们中有一半人死了。
中国科学家毫无保留地写道：“死亡人数正在迅速增加。”并且强烈建议为卫生工作者提供个人防护设备。一旦发现疑似病例，应立即进行病毒检测。他们得出的结论是死亡率很高。考虑到这种新病毒的“大流行潜力”，他们强烈敦促对其进行严密监视。
那是在一月份的时候。现在，为什么英国政府花了八周的时间才意识到我们称之为Covid-19的疫情的严重性？
2003年，中国官员因隐瞒SARS的危险而受到严厉批评。到2020年，新一代的中国科学家们已经吸取了教训。在巨大的压力下，随着疫情在他们周围爆发，他们花时间用外语写下他们的发现，并在数千英里外的医学杂志上发表。我们非常感谢那些科学家们。
但是英国政府的医学和科学顾问们无视他们的警告。不知为何，他们等待着，观望着。
向部长们提供咨询的科学家们似乎认为，这种新病毒可以像流感一样容易治疗。政府的专家科学顾问之一Graham Medley对此直言不讳。上周在《Newsnight》上接受采访时，他解释了英国的做法：允许控制大规模流行，并就此产生“群体免疫”。我们的科学家建议“让大多数人对这种感染免疫。在没有疫苗的情况下，开发这种疫苗的唯一方法就是让大多数人感染。”
Medley建议，“理想情况下”，我们可能需要在不那么脆弱的人群中来“一个不错的大流行”。他说：“我们不得不尝试做的是，“控制这种获得群体免疫的情况，并最大程度地减少脆弱人群的暴露。”首席卫生官Patrick Vallance表示，目标是使英国60％的人口感染。
在数周的无所作为后，政府在周一忽然做出了一百八十度的转变，宣布帝国理工大学科学家们的全新建模说服了他们去改变最初的抗疫方案。由BBC领头，许多媒体记者报道称由于“科学已经发生改变”，政府也跟着调整了应对策略。但这种解读是错误的。科学从一月起就未曾改变。真正发生改变的是政府的顾问们终于理解了中国所发生一切。
甚至不需要凭借帝国理工大学的科学家们本周的预测，我们就可以预估政府自鸣得意的策略会产生的影响。任何一个识数的学生都可以计算出来。当六千六百万人口中的60%被感染且致死率为1%时，在英国预计会有40万人死亡。这种防疫策略下产生的大量重症病例将会迅速击溃NHS。
