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每年4月5日前后，太阳到达黄经15度时，为清明节气。《淮南子·天文训》中说：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”此时节，桃花初绽，杨柳泛青，处处给人以清新明朗的感觉。民间有“清明前后，点瓜种豆”“植树造林，莫过清明”“清明忙种麦，谷雨种大田”等谚语。 我国传统清明节大约开始于周朝，已有2000多年的历史，又称踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、植树节、插柳节等。值得一提的是，与其他节气不同的是，清明“身兼二职”，除了是节气外，它还是我国重要的传统节日，每当此时，很多人都要祭祀祖先，上坟扫墓。这背后，承载着中华民族深厚的“感恩”文化。 古往今来，流传下许多清明诗词，一方面描写了人们郊游赏花的情景，另一方面也寄托了对祖先和亲人的赞颂和思念之情。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”
唐代诗人杜牧这首七绝《清明》，家喻户晓。这首小诗，用优美的语言，描绘了一幅活灵活现的雨中问路图。虽然只截取了清明节的一个特定场景进行描写，却使人产生丰富的联想，情趣盎然。诗篇自然流畅，余味无穷，具有动人的艺术魅力，成为千古名诗。
“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”
唐代大诗人白居易的这首《寒食野望吟》描写的是当时墓祭的情形。从中可以品味出古人祭祀祖先的虔诚、悲伤和从容，也说明传统社会的人们不光是在祈求自己的健康、平安，也同样为亡灵表达祝福和期望。
“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”
唐代诗人韩翃的这首《寒食》明显地被赋予了些许政治色彩。唐代于清明前在宫中赐大臣们清明烛火，于是那些烛火燃起的烟雾笼罩了宫殿，并四散开去，巧妙地讽刺了特权及权贵之多。
“无花无酒过清明，兴味萧然似野僧。昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯。”
这首诗既无踏青，也不怀古，表达了清明时节的别样心情。
从以上这些诗篇中，不难看出，清明节是一个纪念祖先、追怀前辈的节日，也是一个踏青和体验大自然的美丽、与大自然融为一体的日子，可以说充分体现了中华民族“慎终追远”“敦亲睦族”的优秀传统和天人合一的社会理想与人生态度。
清明节的民间习俗很多，主要有祭祖、扫墓、拔河、荡秋千、插柳、踏青、放风筝、郊游等。其中，祭祖和扫墓的习俗尤被百姓看重。据了解，扫墓习俗起源于周代，当时并无固定的祭期。到战国时代，祭墓已普遍。但到秦汉时代，才有祭墓的礼俗。当时提倡孝道，为祖先扫墓成为传统习俗。到了唐代，扫墓日期固定在清明节，从此，清明扫墓便成为一种风俗传统。
按旧俗，人们要携带供品、香烛、纸钱等到墓地，摆上供品，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，再焚香烧纸，行礼祭拜。如今，随着人们生活观念的更新和环保意识的提高，清明节的祭祀方法更加文明、安全、绿色、环保，“无烟”祭扫和“绿色”祭奠逐渐盛行。为逝去的亲人种一棵树，献一束花，倒一杯酒，让人们在宁静的氛围中，追思逝者，坚强生者。
清明也是郊游踏青的大好时光。我国民间一直有着清明踏青的习俗，古诗“踏青结伴过南塘，二月春风夹路香。蜂蝶紧随衣袖舞，田野十里菜花黄。”描述的就是清明节亲近自然、踏青春游的民俗风情。
在清明节期间，还有放风筝、荡秋千、打球、拔河、吃春饼等习俗活动。民俗专家认为，清明节时，桃李初绽，鸟语花香，人们在祭奠已逝先人，表达哀思之外，也会走向郊野，参与一系列的民俗活动，使清明节不只是哀思之日，也成为一个富于生活情趣，裨益身心健康的良好节日。
清明放风筝是中国古代普遍流行的习俗。我国是最早发明风筝的国家。风筝别称纸鸢，也称风禽、纸鹞等，据古籍记载，放风筝一开始就和原始的宗教有关，因当时生产力低下，科技水平极不发达，人们还没有能力抵抗疾病和各种自然灾害的侵袭，因此产生了崇拜神灵、祈求天赐好运的心理，在风筝上予以寄托便是一例。古人认为，清明节放飞风筝可以消除灾难、放飞晦气。因此，古人在放飞风筝时，通常会把自己知道的所有灾祸疾病都写在风筝上面，然后等风筝升到天空时就剪断风筝线，任凭清风把它送到天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运，一年平安吉祥。这种习俗，在我国民间又叫“放断鹞”。所以，别人放走的风筝，是不能捡拾的，否则会沾上霉运，给自己带来晦气。清明时节，人们不仅白天放风筝，夜间也放。夜里在风筝下或风筝拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。清明放风筝可消灾难、除晦气的习俗到今天已经淡化，放风筝成为今人一项有益身心健康的体育、娱乐活动。医学科学研究表明，春日里放风筝，沐浴着春天的阳光，呼吸着新鲜空气，奔走仰望，不仅令人心旷神怡，而且对治疗抑郁症、神经衰弱、视力减退、腰椎病、颈椎病等都有疗效。
清明插柳可以追溯到远古时代，当时是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。而用柳驱鬼的习俗，则出现在魏晋、南北朝时期，民间有“插柳户上，百鬼不入”之说。这是因为，柳在中国人心目中是具有驱邪功能的吉祥物。清明节祭祖扫墓，事涉鬼魂，为了防止鬼魂邪气侵扰，必须禳灾、驱邪，办法就是插柳于户，戴柳于首，因此，清明节又称“插柳节”。据史料记载，五代时，清明节家家门楣上插柳之风已兴。宋时，插柳避鬼之俗已十分盛行。到了明、清时代，插柳之风依然盛行，并被赋予了更多的文化内涵。如以插柳来占年成好坏、预测当年丰歉，插柳还可明目等。除了插柳习俗外，清明时节还有戴柳的习俗。所谓戴柳就是将柳枝编成环戴在头上，或者将嫩柳枝结成花朵插在头上。清明戴柳，除了辟邪禳灾、祈福迎祥之用外，还有纪年华之义。民间有“清明不戴柳，红颜变皓首”之说。这是因为青青春柳，有象征青春之意，特别是妇女戴柳，有对青春年华的珍惜与留恋。
来源：群文阅读
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