今天，我们的食物链中到底会接触到多少有害物质呢？这个数据触目惊心。仅以农药为例，2014年农业部与国家卫生计生委联合发布食品安全国家标准《食品中农药最大残留限量》（GB2763-2014）中，农药最大残留限量指标就达3650项。这就是说，按照国家的规定，只要那3650项农药使用符合要求，即所谓的不超标，就是允许使用的。面对这些农药，具体使用后的效果如何，消费者无能为力，只好寄希望于那些农药能够“在最严格的监管、最严厉的处罚、最严肃的问责，确保人民群众‘舌尖上的安全’”的承诺来保障人民群众健康安全了，天知道那些生产者，监管者如何监管那些海量的农药？消费者又怎样去举证那些他们认为有问题的食物？
农药在食物中分布，涉及284种(类)食品农，覆盖了蔬菜、水果、谷物、油料和油脂、糖料、饮料类、调味料、坚果、食用菌、哺乳动物肉类、蛋类、禽内脏和肉类等12大类作物或产品，还有果汁、果脯、干制水果等初级加工产品。从上述国家的规定动作来看，我们吃的几乎难以逃避农药，即使某几种达到规定要求，那么多的农药几种几十种混到一起，还能达到要求吗？
针对蔬菜、水果、茶叶等鲜食农产品农药残留超标问题，多发、易发问题，有关部门2014年执行的新标准，重点规定了鲜食农产品中农药残留限量，为115个蔬菜种（类）和85个水果种（类）制定了2495项限量标准，比2012版本增加了904项限量标准。新增蔬菜水果限量占总新增限量的67%，其中水果上农药残留限量增加473项，蔬菜（包括食用菌）上农药最大残留限量增加431项。
为防治各种病虫害对农作物生长的侵害，我国不同地区、不同农作物生产中经常使用的农药品种为387种，农药制定了最大残留限量标准，基本覆盖了常用农药品种。这就是说，我们吃的食物，农民是离不开农药来生产的。农民清楚他们向作物、蔬菜、果树使用了多少农药，他们留给自己吃的是基本不用农药和化肥的。农民不懂得农药种类，也不懂农药残留等专业术语，但本能的保护心理还是有的。
除了农药，我们的食物链中还添加了激素物质。当年植物生理学的研究成果五大激素，全部都用到了农业生产，分别是，生长素、细胞分裂素、赤霉素、脱落酸、乙烯。我们看到的水果越来越大，越来越光鲜，这都是激素发挥的作用。我们在市场上看到的笔直的黄瓜，顶花带刺的黄瓜也是激素的作用，蔬菜大棚的菜农告诉我，他们生产黄瓜需要用四种激素，还有一张拉直素，连我这个学植物的都没有听说过。
动物食品中也难逃脱激素的身影。所谓现代化的养殖模式下，鸡45天、鸭28天就可以长大屠宰、猪4个月，将这些动物的生长周期几乎缩短了5-10倍。对于很多鸡鸭，经常是用含有激素的饲料喂养，催肥，导致这些肉类含有大量的激素；此外，部分池塘养殖的鱼、蟹、黄鳝，有报道称直接投喂避孕药催长。这样的食物当中激素含量都比普通食物大。由于激素主要是存在血液当中，所以肉类中的激素含量更高，尤其是在动物的内脏当中。这些激素动物对人体的危害是显而易见的，最直接的受害者是无辜的孩子。激素能让动物早熟，也能让孩子早熟。催长激素可导致儿童性早熟、骨骼提前停止生长等。而且部分种类的激素含有剧毒，进行极高比例的稀释后使用，仍能通过食物链进入人体，导致累积中毒。
生活经验告诉我们“瓜熟蒂落”，但市场上售卖的很多黄瓜都顶着鲜艳的黄花，消费者觉得新鲜，其实是催长激素在起作用，黄花十几天都不会凋谢。“瘦肉精“是国家明令禁用的，但被用在动物、水产、蔬菜上的激素类药物却至今还有人偷用，有些则将名称换成“小料”在地下交易。相对国外严格的激素、抗生素类药物检测，国内对激素的强制检测工作薄弱，对一些抗生素药物的检测也常常落空，导致食品生产过程中滥用激素现象盛行。
抗生素，顾名思义是抵抗生命的，主要是抵抗乃至杀死微生物。生活中有很多的抗生素，如药皂是抗菌的、冰箱、空调也有抗菌的。具有抗菌性的生活用品越来越多,就意味着给造成抗生素的耐药性的机会也越多。饲料中使用抗生素既是防病措施又能增产，抗生素作为饲料的添加剂。在农民眼里，有病治病，无病防病，能使猪、牛、羊生长健壮，带来明显的经济效益，他们就使用。饲养动物体内抗生素含量过多，人们喝牛羊奶，吃牛羊肉，抗生素就会通过食物进入人体。假如牛体内含有青霉素，儿童喝牛奶就会产生青霉素耐药性。虽然没打过青霉素，生病了会以为青霉素治疗效果好，结果却无效。
除了农药和激素，大量化肥使用造成了硝酸盐残留，进一步还原为亚硝酸盐，成为强致癌物质；农膜使用是一边生产食物，一边生长致癌物（农膜低于800度焚烧产生严重的二噁英等强致癌物），必须叫停。争议很大的转基因，是在化学农业基础上，继续鼓励农民使用农药和化肥，让劳动力从食物生产中分离，其不利影响已经非常之多，限于篇幅，这里不再专门介绍。
