毛泽东高度重视海军建设,他曾形象地把人民海军建设喻为“把我国海岸线筑成海上长城”。
1953年2月14日,华东军区海军接到命令,“长江”舰和“洛阳”舰从上海吴淞码头紧急起航,沿长江逆流而上赶赴武汉码头迎接首长视察,毛泽东要亲自登上舰艇对海军进行一次考察。登舰后,毛泽东就到各个战位、各个舱室去看望战士,与战士亲切谈话。当得知许多武器都是外国制造的以后,他语重心长地说:“5年之后,就可以装我们自己造的炮了。”
毛泽东跟战士们说:“过去你们在陆地上,那时要求你们爱山爱土,今天你们在水上了,大家就要爱舰、爱岛、爱海洋!”视察结束后,毛主席与广大官兵合影并题词:“为了反对帝国主义的侵略,我们一定要建立强大的海军。”这次视察,毛泽东与长江舰和洛阳舰指战员共同生活了四天三夜,给水兵们留下了难忘的航行。毛泽东谆谆教导大家:“我们国家一穷二白,钢铁很少,海防线很长,海军任务很重。你们一定要好好干,把我们的海军建设成强大海军。你们是海军了,干海军就不要怕风浪,一定要到大海里去锻炼。”
1953年12月4日,中共中央政治局在讨论海军建设计划时,毛泽东作了如下指示:“为了肃清海匪的骚扰,保障海道运输的安全;为了准备力量,于适当时机收复台湾,最后统一全部国土;为了准备力量,反对帝国主义从海上来的侵略,我们必须在一个较长的时期内,根据工业发展的情况和财政的情况,有计划地逐步地建设一支强大的海军。”