雨后的空气为什么好闻？因为有细菌……｜小南都知道

小 南 都 知 道

Q：雨后空气中散发的清新气味到底是从哪里来的？

A：主要来自植物的芳香和土壤中的细菌和化合物，比如土臭素。

文◈猫乱

如果你好奇雨后空气中那种清新气味是怎么来的，你不是一个人。早在1964年，就有几个澳大利亚科学家研究了这个问题并且在《自然》杂志上发表了一篇题为《泥质气味的本性》（Nature of Agrillaceous Odor）、占地两页纸的论文。

有没有觉得自己晚生了50年？

他们以「petrichor」命名了这种气味，词根petra意为石头，ichor则是希腊神话中神的血液，连在一起表示「久旱甘霖后第一场雨带来的令人愉悦的清香」。

对于这样一个（仅）散发土气的翻译，我们并不打算采用

该论文给出的答案和你的嗅觉之间没有什么偏差：一方面是部分植物在长期的干旱和阳光照射下分泌的芳香油，另一方面是干燥的石块和土坷垃中累积的化合物。

土臭素（geosmin）是其中最为重要的一种，在潮湿且植被丰富地区的土壤中含量尤其高，甜菜头的土腥味也有它的一份。它是土壤里一种放线菌生产孢子时的副产物，基本可以算是泥土气味的主要来源。

1992年发表的一项研究显示，人的嗅觉对土臭素极其敏感，有些人甚至在浓度仅为 5 ppt（万亿分之一）时就能感知到其存在。

最近，来自麻省理工大学的几位机械工程师利用高速摄像机和荧光染料，拍摄到了雨滴是如何将这些化合物散播到空气中的。

来源： Joung et al. 《自然通讯》