浅谈专利布局的后期管理

将专利组合递交申请只是专利布局的万里长征走出第一步，专利组合的质量最终取决于该组合的授权文本质量，因此对专利组合的审查阶段进行管理是极为重要的。

首先，要特别重视审查意见的答复，既要尽力使专利获得授权，更要注意专利授权的范围，所以对核心专利申请的审查意见答复，要做到寸土必争，不能轻易妥协。当然，答复的过程中，还要注意言多必失，以免后期维权触发禁止反悔原则，所以与审查员的电话沟通甚至是会见，是一个很重要的手段。此外，分案也是值得推荐的一种手段，在答复审查意见时，保留有授权前景的权利要求以尽快获得授权，而对于专利性存在争议的权利要求，则进行分案，后期通过审查意见答复、复审等手段来争取获得较大的保护范围。苹果公司就非常善于通过与审查员会谈来避免过多的意见陈述，通过查阅苹果公司的专利的审查记录，可以发现苹果公司在USD622719等多件外观设计专利的审查过程中都有Interview的记录，尽管审查员记录了会谈的一些关键意见，但相比用长篇累牍的书面意见来说服审查员，显然会谈的说服效果更好，而且留下的记录也更少。

如果专利组合的技术正在被他人使用，则应时刻关注对方的使用情况，必要时可以采取分案申请、要求优先权和主动修改等方式，适当修改权利要求的保护范围，使专利的权利要求保护范围始终能覆盖到对方。专利申请在撰写的过程中，难免会出现在独权中加入了非必要技术特征导致被竞争对手规避的情形，此时应根据竞争对手产品的实际技术方案，通过分案申请、要求优先权等手段来剔除权利要求中的非必要技术特征，使得权利要求的保护范围能够覆盖到竞争对手产品。

当发现有潜在侵权者时，可以采取发明专利加快审查等手段，使专利尽快获得授权，以便在适当的时候可以进行专利维权。笔者在进行活水电热水器专利组合的布局的时候，通过监控竞争对手的专利动态，发现有竞争对手在跟进活水技术的研发，并且其技术方案落入了笔者公司的专利组合中部分发明专利申请的保护范围，为此笔者在2014年底筛选出五项核心的发明专利申请，提交了发明专利加快审查的请求，半年时间内即获得四项发明专利授权。目前，竞争对手使用活水技术的产品发布超过半年之久仍未在市场上销售，或与这几项发明专利的威慑有一定的关系。