导读
近日，华人学者张锋再获大奖。此次获得的奖项是美国科学技术领域的最高荣誉。MIT理学院院长表示，“张锋是CRISPR技术领域的杰出研究者之一，该技术加速了科学与工程的进步，融合了创业精神与科学发现。”
1月3日，白宫宣布授予23位世界级研究人员国家科学奖章和国家技术创新奖章，其中14人获国家科学奖章，9人及两家组织获国家技术创新奖章，张锋是国家技术和创新奖章获奖者之一。
据悉，此次奖项是美国最高科学与创新荣誉。
张锋是科学界的明星，是麻省理工学院James and Patricia Poitras神经科学教授，同时也是大脑与认知科学和生物工程教授。他因开发包括CRISPR基因编辑系统在内的分子工具而获奖，这些工具在疾病的诊断和治疗方面具有巨大潜力。此外，张锋教授还是麦戈文脑研究所研究员，以及MIT和哈佛大学共建的博德研究所的核心成员。
MIT理学院院长Nergis Mavalvala表示，“张锋是CRISPR技术领域的杰出研究者之一，该技术加速了科学与工程的进步，融合了创业精神与科学发现。这些新的分子技术可以修改细胞的遗传信息，设计工具将这些工具送入正确的细胞，并扩展到恢复器官功能。张锋将把这些改变生命的创新应用于神经退行性疾病、免疫紊乱和衰老等疾病。”
2004年毕业于哈佛大学的张锋，为加速人类疾病的理解做出了多项分子工具的贡献。他在斯坦福大学攻读博士学位期间（2009年毕业），曾在Karl Deisseroth教授的实验室工作。在那里，他研究了一种名为通道视紫红质的蛋白质，他认为这种蛋白质有可能使哺乳动物细胞对光产生反应。
由此产生的技术被称为光遗传学，现已在神经科学和其他领域得到广泛应用。通过使神经元表达如通道视紫红质等光敏蛋白，研究人员可以通过向细胞照射不同波长的光来刺激或抑制细胞的电脉冲。这使得研究人员能够详细研究大脑中特定神经元群体的作用，并绘制控制各种行为的神经回路图。
根据资料显示，2011年，张锋加入MIT教职大约一个月后，他参加了哈佛医学院教授Michael Gilmore的讲座。Gilmore研究的是致病细菌粪肠球菌，他曾提到这些细菌利用一种名为核酸酶的DNA切割酶（是CRISPR防御系统的一部分）来保护自己免受病毒侵害。
“我当时不知道CRISPR是什么，但我对核酸酶很感兴趣，”张锋在2016年接受采访时说，“我去查了CRISPR，那时我才意识到，或许可以将其改造用于基因编辑。”
2013年1月，张锋及其实验室成员报告称，他们已成功使用CRISPR在哺乳动物细胞中编辑基因。CRISPR系统包括一种名为Cas9的核酸酶，它可以通过被称为引导链的RNA分子定向切割特定的遗传目标。
自那以后，从医学到植物生物学的科学家纷纷利用CRISPR研究基因功能，并探索纠正导致疾病的错误基因的可能性。
最近，张锋的实验室对原始的CRISPR系统进行了许多改进，如使靶向更加精确，并防止在非目标位置发生意外切割。
美国国家技术和创新奖章（National Medal of Technology and Innovation，简称NMTI）是美国总统对国内杰出创新者颁发的最高技术成就荣誉。
该奖章由1980年的史蒂文森-维德勒技术创新法案设立，并于1985年首次颁发。2007年8月9日，美国总统签署了《美国竞争法案（为有意义地促进一流的技术、教育与科学创造机会法）》，修订了1980年史蒂文森-维德勒技术创新法案第16条，将该奖章更名为“国家技术创新奖”。
2025年美国国家技术创新奖得主
美国国家技术创新奖章由美国商务部专利商标局代表白宫管理，旨在表彰那些为美国竞争力和生活质量做出持久贡献，并有助于加强国家技术劳动力的人员。
获奖的华人除了张锋外，另有卓以和，2007年因发明“分子束外延技术”，对高级电子光子设备的发展作出重大贡献而获得该奖章，以及黄大卫，2023年因发明光学相干断层成像技术（Optical Coherence Tomography，OCT）而获得该奖章。
参考资料
MIT affiliates awarded 2024 National Medals of Science, Technology
https://news.mit.edu/2025/mit-affiliates-awarded-national-medals-science-technology-0103
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