1952年,霍建宁出生在香港一个普通的教师家庭,中学毕业后,到美国和澳洲留学,并考取了澳洲会计师证。
1979年,霍建宁加入李嘉诚的长江实业,担任会计主任,中间有短时间出去创业,后来又进入长江实业,1985年,35岁的霍建宁被李嘉诚任命为董事,8年后霍建宁担任董事总经理,成为李嘉诚的左膀右臂。
霍建宁用14年时间,成为李嘉诚手下第一人,实力是不容置疑的,他最经典的案例,一笔投资就赚了1500亿。
李嘉诚很早就看中了通讯领域,但在1994年,李嘉诚的通讯生意并不怎么好,早期投资的第一代通讯公司Rabbit处于半死不活的状态,霍建宁和李嘉诚一商量,决定关了Rabbit,投资新一代的通讯公司。
这个担子就落到了霍建宁的身上,1994年,李嘉诚收购了只有300万用户的通讯公司Orange,霍建宁带着团队,只用了4年时间,用户数就增长到了3500万,成为欧洲第三大通讯公司。
公司上市后,股价更是一路飘红,成为英国股票市场的牛股。
这样发展下去,Orange赚个一两百亿港元也是没什么问题,毕竟当时投入也就100亿港币,但当时欧洲的两大通讯巨头英国沃达丰德国曼内斯曼正在争市场,作为老三,这样下去肯定被两家啃的骨头都不剩,霍建宁想了想,这里面大有文章可做,跑去跟李嘉诚一商量,决定卖了公司。
但卖公司也有技巧,Orange虽然是老三,但无论两大巨头谁收购后,都能成为老大。霍建宁没有主动去找那两大巨头,而是放出风声,让他们过来找自己谈,掌握主动权。
风声放出没多久,两家巨头都找上了门,最后经过谈判,曼内斯曼以1130亿港元的价格收购Orange44.81%的股份。仅这一笔买卖,李嘉诚就赚了1000亿港币。
然而,李嘉诚在偷偷高兴的的时候,却飞来一笔意外之财,这笔买卖又多赚了500亿。
原来,曼内斯曼收购Orange后,英国的沃达丰咽很不爽,本国的公司竟然被别国的收购了,这不是打脸么?于是,2000年2月,沃达丰出资近2000亿美元,直接把曼内斯曼给合并了。
而当时曼内斯曼支付给李嘉诚的资金里面有股票,经过这次收购,大幅溢价,李嘉诚直接多赚了500亿港币。
近1500亿港币的收入,给李嘉诚的商业生涯重重添了一笔,但也让霍建宁在李嘉诚的心中的位置更上一层。