时节里的鲜味,最经不起等待,一如时光难以封存。据说,每个江浙人的刀鱼情结,都会在春日爆发。而每一个江阴人,会对刀鱼的美味有着深刻的记忆。去感受吴风楚韵的文化沁润,就让这碗 “刀鱼馄饨”多留一段春日的滋味。
时序而食,是古人延循的智慧。
《黄帝内经》中写道:“不时不食,顺时而食”,这句话的意思是说,四季更迭,每个季节都有它独特的食材和饮食文化,饮食要顺应大自然的规律。
鲜货讲究时令,而清明就是“刀鱼”的分水岭。农谚里说:“春潮迷雾出刀鱼”!民间亦有“清明前吃刀鱼”的说法,“明前鱼骨软如绵,明后鱼骨硬似铁”。刀鱼本身便刺多绵密,此时的鱼刺柔软,肉质鲜美。清明后刺逐渐变硬,肉质与口感也会天差地别。所以,错过这个时节,美味就要再等上一年。
清代文学家袁枚在烹饪著作《随园食单》中曾详细记载了刀鱼的烹饪方法,并提到刀鱼去骨后肉质细腻,是不可多得的佳肴。徐霞客更是对故乡的刀鱼馄饨也赞不绝口,称其为“天下第一鲜味”。不仅如此,它是美食家李渔眼中的“春馔妙物”;是在作家叶兆言《江南味道》文中 “故乡的味道”;也被散文、美食大家梁实秋,在《雅舍谈吃》中称之为“江南春季的极致美味”。从鲁迅到汪曾祺,再从张爱玲到陆文夫,一度在文学作品中展现出江南饮食文化的丰富与精致,也寄托了作者对故乡的眷恋和对生活的热爱与追求。“刀鱼的故事”,似乎不仅关乎美食,更是文化与情感的相续链接……
江南的春天总是细雨绵绵,空气中弥漫着泥土的清香和河水的湿润。小镇的青石板路上,行人匆匆,街角的馄饨摊却总是热闹非凡。摊主是一位年过六旬的老人,大家都叫他“老周”。他的馄饨摊只卖一种馄饨——刀鱼馄饨,那是小镇上有名的美食。
老周的刀鱼馄饨,皮薄馅嫩,入口细滑香腴,汤清味鲜,每一口都能尝到春天的味道,回味无穷。据说,他的刀鱼馄饨是祖传的手艺,从爷爷那辈就开始做了。老周却总是笑着说:“刀鱼馄饨啊,吃的不仅是味道,还有情分。”
小镇上的许多人都知道,老周的刀鱼馄饨背后有一个故事。
多年前,老周的儿子小周还在镇上读书。小周聪明伶俐,成绩优异,是镇上有名的“才子”。他从小最爱吃的就是父亲做的刀鱼馄饨,每逢春天,他总是缠着老周多做一些。老周总是笑着答应,一边包馄饨,一边听儿子眉飞色舞的讲着学校里发生的趣事。
小周高中毕业后,决心去大城市闯荡。他说:“爸,我想去看看外面的世界,等我赚了钱,就回来帮您开一家大店,让更多人吃到您的刀鱼馄饨。”老周虽然不舍,但还是支持儿子的决定。
小周离开的那天,老周特意为他煮了一碗刀鱼馄饨。小周吃得干干净净,笑着说:“爸,等我回来,还要吃您做的馄饨。”老周点点头,目送儿子远去的背影,心里满是不舍和期待。
然而,时间一年年过去,小周从回来次数越来越少,电话越来越少。甚至好几年都再也没有回来。他在大城市里忙碌,工作、生活、家庭,无数的琐碎让他无暇顾及故乡的春天和那碗热乎鲜美的刀鱼馄饨。而老周每天依旧在馄饨摊忙碌,只是每当春天来临,他总会多包一些馄饨,怅然若失的仿佛在等待什么。
直到有一天,老周接到了小周的一条微信,他说自己工作忙,在大城市里生活不易,一直没能回来看望父母,内心很是愧疚。信息末尾,他写道:“爸,我想念您的刀鱼馄饨了。”
老周看完信,眼眶湿润了。他决定亲自给儿子送一碗刀鱼馄饨。他带着新鲜的刀鱼和馄饨皮,坐上了开往大城市的火车。
当老周出现在小周家门口时,小周愣住了。他看到父亲苍老的面容和手中那碗热气腾腾的刀鱼馄饨,眼泪瞬间涌了出来。他接过馄饨,一口一口地吃着,仿佛回到了小时候。
“爸,对不起,我太久没回去了。”小周哽咽着说。
老周拍拍儿子的肩膀,笑着说:“没事,只要你记得家的味道,我就满足了。”
入夜,在灯火阑珊的衬托下,老周热气腾腾的馄饨摊显得格外动人,因为无论功成名就,还是一无所有,总有人在等你回家。从那以后,小周每年春天都会带着家人回到小镇,吃上一碗父亲的刀鱼馄饨。而老周的馄饨摊,也成了小镇上最温暖的地方。
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