日本就业率高不是因为少子化

昨天有一个热搜话题说：生育率暴跌后，日本打工人被企业抢着要。据日本政府调查，今年 3 月，求职季还未正式开启，已有 98.1% 的应届生找到了工作，创下 1997 年以来的最高记录。连向来处于 “ 食物链最底端 ” 的文科毕业生，就业率也达到 97.1% ，上升了 1.7 个百分点。求职红利的大饼不只有高材生吃到，专科毕业生就业率达到 98.1% 。技校毕业生则达到 95.7% 。（详见上面的截图）

有人认为，日本就业率高，是因为生育率低，人少了才好找工作。这个观点是否有道理呢？下面我用数据来分析这个问题。

下表是 1960-2023 年日本的总和生育率和失业率，数据来源是世界银行，其中失业率的数据来源是世界银行的 Unemployment, total (% of total labor force) (national estimate) 。

从上表可以看出，日本的失业率在大部分年份都是比较低的。上个世纪六十年代至七十年代前半叶，日本的生育率在大部分年份都在更替水平附近，同时失业率也保持在2%以下的低水平。 近几年日本的生育率远低于上个世纪六十年代，但失业率却比那时更高。 从上表的数据，并不能得出“生育率下降更容易找工作”这个结论。

从人口密度来看，日本为每平方公里 345 人，中国为每平方公里 147 人，美国为每平方公里 37 人，澳大利亚为每平方公里 3.3 人。根据国家统计局数据， 2023 年全年中国城镇调查失业率平均值为 5.2% ；根据世界银行数据， 2023 年日本、美国、澳大利亚的失业率分别为 2.6% 、 3.63% 、 3.66% 。可见，在上述国家中，日本人口密度最大，但失业率反而最低。

我在二十年前（ 2004 年）写过一篇文章《 找不到工作能怪人口太多吗？ 》（后收录在《人口危局》一书）已经分析过，找工作困难并不是因为人口太多。一方面，人口多了，一个工作岗位固然有很多人来竞争；但另一方面，人口多了，就会产生更多的工作岗位。一般来说，人口越多，消费就越多，创造的就业机会也越多。大城市人口多，小城市人口少，但大城市的失业率不一定比小城市的失业率高。长三角和珠三角都是中国人口密度最高的地区，可是很多人都跑到这两个地方找工作。

一般来说，经济繁荣时失业率低，经济萧条时失业率高。例如，在 1929~1933 年经济危机时期，美国人口只有 1.2 亿，但那时失业率一度高达 25% ；然而， 2023 年美国人口已达 3.36 亿，失业率只有 3.63% 。

中国的东北三省生育率在全国几乎是最低的，近十多年来，东北由于低生育率和人口外流的双重因素，常住人口不断减少。根据第六次全国人口普查数据， 2010