在上个世纪七八十年代，苏联海军是一支堪与美国海军在大洋上对抗的超级海上力量。如果说，核潜艇是苏联海军在水下的象征，那么巡洋舰则是苏联水面力量的代表。以“基洛夫”级核动力巡洋舰和“光荣”级巡洋舰为代表的苏联大型水面舰队具备了相当突出的攻防能力，美国人也不敢轻视。本世纪第一个十年，一艘“光荣”级巡洋舰曾经与中国产生了非常密切的联系。在很多人看来，该舰甚至“差点”就成为中国海军的一员。它就是“光荣”级的第四艘，“乌克兰”号巡洋舰。
“光荣”级巡洋舰，即便到了今天仍然不能被忽视
“乌克兰”已经是这艘巡洋舰的第三个名字，该舰最初被命名为“共青团员”号，次年更名为“洛博夫海军元帅”号，苏联解体后被分割给了乌克兰，才改为现在的名字。二十一世纪初，乌克兰官方人员在珠海航展上公开建议中国购买“乌克兰”号巡洋舰。该国国防部副部长也表示，中国是最佳的销售对象。多方舆论甚至认为此事已成定局，这艘完工95%的巡洋舰很快就将加入中国海军，与4艘“现代”级编组，构成一支令人生畏的强大舰队。
由于多方面的原因，“光荣”级还是俄罗斯海军中的“实力担当”
“光荣”级巡洋舰的强大是毋庸置疑的，满载排水量1.15万吨也称得上是这个时代的巨舰。射程550千米的SS-N-12反舰导弹和具备强大区域防空能力的SA-N-6防空导弹赋予了“光荣”级强大的攻防能力。在同时代，美国的“提康德罗加”级巡洋舰拥有更强大的防空能力，但“光荣”级的水面打击能力显然更强大。毕竟，“光荣”级的地位是核心打击战舰。
即便到了二十一世纪初，“乌克兰”号对于中国海军来说仍然是一艘强大的战舰。当时，中国海军除了引进的“现代”级驱逐舰具有有限的区域防空能力，剩下的就是一些点防空导弹。解放军的水面舰艇也不具备高达550千米的远程打击能力。基于威慑力考虑，“现代”级上的SS-N-22绝对无法和SS-N-12相提并论。当时中国海军有什么？除了“现代”级就是167“深圳”号导弹驱逐舰和“江卫-2”导弹护卫舰，甚至连没有垂发的054型导弹护卫舰都还没有。实话实说，这些船确实不具备与“光荣”级巡洋舰相提并论的能力。
16枚SS-N-12反舰导弹是“光荣”级威慑力的最大来源
不过嘛，种种原因，导致这艘超级巨舰没有来到中国。毕竟，乌克兰并不具备彻底完成战舰建造工作的实力，而俄罗斯在此事上也不愿意配合。更重要的是，随着乌克兰发生颜色革命，中乌双方的军贸关系很大程度上受到了美国的干扰，这就更是断绝了“乌克兰”号来到中国的可能性。传闻随着时间的推移销声匿迹，特别是当中国海军的建设走到了一个前所未有的新阶段之后。那个时候，明眼人都能够看出来，中国海军不需要“光荣”级了。它太老了，中国已经不大可能花费大量的外汇去购买一艘“过时”的战舰来提升海军的声势。
同角度下对比上图，“乌克兰”号的状态显而易见
“乌克兰”号的命运无疑是悲剧的。一方面，俄罗斯或许曾经希望拥有这艘极具象征意义的战舰，却无奈于“钱紧”；另一方面，乌克兰海军基于其国家战略和实力也不需要这样一艘大型战舰。至于除中国外的其他潜在客户，也因为技术兼容、技术水平、经济条件、国家战略等原因放弃购买。于是，这样一艘完工度已经高达95%的战舰永远失去了彻底建成的机会。据外媒报道，乌克兰政府已经决定对“乌克兰”号巡洋舰作“非军事化”出售处理。分析指出，这意味着“乌克兰”号将被拆解。
一艘从未服役的战舰，一艘没有完工的战舰，一艘以国家为名的战舰
其实很多人都熟悉另一艘因苏联解体而没有完工的巨舰——“瓦良格”号航空母舰，也就是现在中国海军的“辽宁”舰。来到中国之后的“瓦良格”号焕发了新生，而“乌克兰”号走向了末路。这就是海军、战舰与国家命运最直接的联系。没有了强大的经济实力，一方面无法维持强大的海军，另一方面也失去了维持强大海军的内在动力。当初，很多中国人对于“乌克兰”号是垂涎三尺，如今却很难再看得上这样一艘老迈的战舰。关心中国海军建设的人都知道，国产新一代大型导弹驱逐舰055型正在建造，很快就将建成服役。有一个说法很有道理——冷战结束后，两个国家的海军发生了质变，一个是俄罗斯海军，另一个就是中国海军。
“乌克兰”号巡洋舰的命运，很大程度上也折射了苏联、俄罗斯、乌克兰的命运。当然，与“瓦良格”号更进一步与中国的命运牵绊在一起相比，其所被赋予的历史意义又少了几分。不管怎么说，一个曾经强大的国家，一艘本应光荣的战舰，总有值得我们尊重的地方。
