《射雕英雄传》开篇，全真教丘处机路过牛家村，见到“神雕大侠“杨过的祖父杨铁心，得知他的曾祖父便是岳家军猛将杨再兴。
也就是说，杨再兴是杨过的五代祖先。
作者金庸在旁白中，记录了杨再兴小商河血战这一可歌可泣的真实历史战役。杨再兴这位历史名将，也因此和长春真人丘处机一样，成为金庸小说世界里中的人物。他的表现更可堪称金庸笔下第一枪术高手。
【南宋名将杨再兴，学的也是家传杨家枪法，当年杨再兴凭一杆铁枪，率领三百宋兵在小商桥大战金兵四万，奋力杀死敌兵二千余名，刺杀万户长撒八孛堇、千户长、百户长一百余人，其时金兵箭来如雨，他身上每中一枝敌箭，便随手折断箭杆再战，最后马陷泥中，这才力战殉国。金兵焚烧他的尸身，竟烧出铁箭头二升有余。这一仗杀得金兵又敬又怕，杨家枪法威震中原。】——《射雕英雄传》
杨再兴以三百人死战四万金兵，杀其将领万户长一人，千户长、百户长一百余人，士卒两千余人，这样的战绩，放在金庸武侠世界是何等武功水平？
可以对照《神雕侠侣》的襄阳大战，老顽童周伯通、东邪黄药师、南帝一灯大师这三位绝顶高手，再加上一流高手黄蓉、瑛姑、二流高手水准的程英、陆无双。这样一个七人组合，竟会被区区三个蒙古百人队打得狼狈不堪，人人带伤。“蒙古兵剽悍力战，复又恃众，竟不稍却”，于是中原高手组只能且战且退，直到和本方军队会合，方才险死还生。
如此战绩，差距杨再兴多矣。
当然，对比这两战，五绝高手们的不利因素显然很多：
没有披挂战甲，在比武中，重战甲无用，反为累赘，而打仗则是另一回事。哪怕武功强如郭靖，在战场上一样长年披甲，一手一根长矛，以此杀敌。
战场上的郭靖
张大胡子的2006版《神雕》，这点确实符合原著，反而是香港剧版本，让郭靖身穿布衣，赤手空拳放降龙冲击波，洒脱是洒脱了，就是严重不合常理，误导很多读者和观众；
2，杨家枪法从创立之始是专门适合战场杀阵的武功，而五绝高手的绝技，如空明拳、一阳指、弹指神通，在战场杀敌，还真不如一人拿两把长矛实在。事实上，老顽童们也正是这样做的。
杨铁心实力肯定远不及其祖先杨再兴，但身为杨家嫡系子孙，竟到了连被洪七公指点三天武功的义女穆念慈都不如的地步，还是足以说明杨家枪用于比武私斗，反不合适。
3、以瑛姑和黄蓉在双雕的实战表现，都是可以对绝顶高手造成一定麻烦的一流高手。得杨过指点学了部分玉女心经的陆无双，得东邪传授了弹指神通和玉箫剑法要诀的程英，经过16年苦修，至少也可算二流好手。
然则在战阵中，这些没有凌厉杀伤手段的诸女，都近乎于累赘；如果换个“生化武器大师”丁春秋，恐怕比她们四个加起来都有用得多。
三位五绝高手还必然要分心保护她们，影响战力。否则的话，他们大可各自分散，逃回襄阳城内，并不会有太大危机。
而杨再兴随从那300宋兵，都是岳家军的精锐背嵬军，舍生忘死突击，对杨再兴助力甚大，在帮手上一正一负，也造成了这两战不同的战果。
因此，单凭这两战，也并不能说明，杨再兴就当真武功比三位五绝高手的战力之和更强。折中估计一下，至少和他们一个档次，位居绝顶级高手之列，还是毫无疑问的。
事实上，《宋史》原文对小商河一战的记载更加夸张。
【兀术愤甚，并力复来，顿兵十二万于临颍。再兴以三百骑遇敌于小商桥，骤与之战，杀二千余人，及万户撒八孛堇、千户百人。再兴战死，后获其尸，焚之，得箭镞二升。】
金庸在《射雕》中，将12万金军改成4万，应当是认为宋朝史料在数字方面习惯夸大其词，因此已经是挤干了他认为的水分了。毕竟三百兵战十二万，太挑战人类认知了。
事实上，这一时期史料，不止是宋史，金、辽、元史在数字方面，都颇为夸张。但正史就是正史，不信正史，难道反而信更加夸张得离谱的野史话本不成？
因此，小商河之战既是真实历史上的场景，《射雕》书中全文引用了这一段，即视为金庸武侠世界中亦有此事，与真实历史衔接。
