你的DNA里，大部分是……垃圾？

作者：慕愁空

编辑：洛绛

我不是针对谁，在座的各位，大部分是垃圾。

科学家对DNA里的基因组冷冷地说。

图片来源：电影《破坏之王》截图

一项新研究得出结论：人类DNA里至少75%的基因组是垃圾。

看到这句话，你心里一定有着万千疑问：怎么可能？如果大部分DNA是垃圾，我是怎么长到这么大的？

不光是你不服，一群来自ENCODE项目的基因组研究者也不服。在2012年，他们宣布，至少80%的人类DNA是有用的。

ENCODE项目由美国国家人类基因组研究所发起，旨在找出人类基因组中所有功能组件／图片来源：ENCODE官网截图

一个说至少75%是垃圾，一个说至少80%有用，那些基因到底是有用还是没用？两种观点的冲突从何而来？这就要从DNA研究的历史说起了。

自从发现了DNA，科学家就开始研究它到底有什么用。

到上世纪50年代，他们发现了DNA的一个作用：编码制造蛋白质。

到70年代，科学家发现，只有一小部分基因组能编码制造出有用的蛋白质，在人类DNA中，只占了1%。再加上一部分能辅助蛋白质制造的基因组，有用的比例也才10%。

也就是说，DNA里含有90%的垃圾。

图片来源：ProPublica ，DNA插图来源：Saemilee via Getty Images，摄影者：David Sleight

但总有人不愿意相信这个结果：垃圾基因组？不存在的。人类这么高级的生物，DNA一定有用。

于是2000年后，许多研究者想尽办法给基因组寻找意义。

ENCODE就是其中一组研究者，他们花了4亿美元，得出了上面提到的至少80%的基因组有用的结论。