有这么一个伟大而“邪恶”的软件发明，它被安装在超过10亿台电脑中，每天被使用超过3000万次。
世界上几乎每个组织都在使用它，不仅有大大小小的公司，还有企业家、艺术家、非营利组织、学校、政府和宗教领袖，它已经成了公司办公、老师讲课、会议演讲、职场晋升的必备品。
它“训化”并且“奴役”了职场人，很多时候你会发现：这个工具才是自己最强的队友，没有它，在台上一分钟都坚持不下来。
这个工具就是PowerPoint，今天我们来聊一聊PPT的故事。
1984年，濒临破产的创业公司Forethought病急乱投医，请来了一位“救世主”：罗伯特·加斯金斯。
为了让加斯金斯入坑，公司的独立董事，以太网发明人，3COM董事长Bob Metcalfe亲自出马，向他讲述公司的愿景：给个人计算机开发图形化的软件。
在当时的硅谷，基于文本的用户界面（TUI）才是主流，很少人认为图形化软件(GUI)会是未来，当然，苹果和微软除外。
这次忽悠成功了，加斯金斯加入Forethought，获得了5%的股份，成为公司副总裁。
加入公司，经过短暂适应期，1984年7月，加斯金斯提出了一个想法：
开发一个软件（PowerPoint），替代传统幻灯片（胶片）的制作。
他提出这个想法，主要有几个原因：
第一，在加斯金斯很小的时候，他的父亲就经营着一家摄影公司，所以他对新闻、工业和科学等摄影以及各种“视听”设备门儿清。通过父亲和朋友的市场调查，他知道每年在美国有数亿张幻灯片被制作，每个公司都花费大量的费用，像PowerPoint这样的软件会在无数公司中找到充足的、等待着被花掉的预算。
第二，加斯金斯在大学花了很多年学习“计算机与人文”学科，包括排版、图形、计算机上的音乐，在这个领域具备专业素养。
第三，胶片的制作费时费力，并且胶片一旦生成，演示者想改可就难了，而电脑的出现，恰恰能解决这个问题。
所以你看，一个人能创业成功，真不是拍拍脑袋就可以的，需要能深刻地理解一个行业的真正痛点问题，自身也准备好了，恰好处于那个位置。
加斯金斯很快就写了一个产品规格说明书。
加斯金斯随后定义了产品的基本原则，包括
1. 必须是所见即所得
2.文档应该是多页的，每一页都有独立的视觉布局。
3.应该支持模板，为所有幻灯片构建一致的布局。
....
加斯金斯一个人忙活了三个月以后，1984年10月，PowerPoint的第一个架构师和程序员丹尼斯·奥斯汀加入团队，PowerPoint开始进入实质性的开发。
创业艰难，资金尤其紧张，每次圣诞节前夕，加斯金斯都得盘点一下账面上还有多少钱，还能发几个月的工资。
到了1986年初，账户上的钱还是用光了！公司疯狂地找投资，Borland、Adobe、Broderbund，都没有谈成。
关键时刻，苹果公司在一次演示中看上了PowerPoint，认为它Macintosh定位中将具备至关重要的战略地位，出手投资了43万美元，把公司救活了。
苹果这次眼光不错，因为PowerPoint确实是个优秀的产品，华尔街时报后来评测说：“人们购买Macintosh的一个重要原因就是为了得到PowerPoint。”
有了钱以后，加斯金斯又雇佣了第二位架构师和程序员汤姆·鲁德金。
三人密切合作，非常愉快，现在PowerPoint上的很多设计反映了三人早期的决定。
（PowePoint 20周年，三人研究如何把蛋糕切成200等份）
1987年4月，PowerPoint 1.0 率先在Macintosh上推出。
虽然PowerPoint1.0只能制作黑白的幻灯片，但事实证明，它正是企业需要的优秀的产品，新闻报道好评如潮，产品推出不到一个月，就卖疯了，1万多份Copy销售一空，销售利润已经完全覆盖了开发的成本。
公司的估值随着PowerPoint的成功也水涨船高，这时候微软坐不住了，比尔盖茨曾表示微软肯定会进军演示市场，现在出了这么一个强大的竞争对手，最好是把它买下。
最终微软出价1400万美元买下了PowerPoint， 为了避免文化的冲突，PowerPoint团队没有搬到西雅图，而是呆在了加州，成为独立的图形业务部门。
这也是微软历史上第一次重要的收购。
（1992年创建PowerPoint3.0的核心团队）
不得不说一句，早期微软程序员是非常幸福的，每个人都有一间私人的、隔音的办公室，每个办公室都有一面大窗户能看到外边的风景。所有的技术人员至少有三台计算机——Windows、Mac和Unix[Xenix]。
加斯金斯继续领导PowerPoint的开发，1992年，PowerPoint 3.0 在全球的销售额已经达到了1亿美元，成为微软最赚钱的部门之一。
1993年，财务自由的加斯金斯从微软退休，他搬到了伦敦市中心，一个靠近白金汉宫和唐宁街的住宅，开始研究六角琴，成为了六角琴的专家。
从1987年算起，PPT已经37岁了。
35年间，PPT给我们赋予了巨大的权利，可以将创造力带进办公室和教室，让所有的人都可以成为一个演示者。
好的PPT能极大地提升演讲的质量和效率，例如马斯克
例如乔布斯：
他们的PPT和演讲给人留下了极其深刻的印象。
因为视觉的信息流量要比听觉大得多，好的PPT能在短时间内传达更多的信息，让人更容易记住。
即使你不擅长演讲，只要你把PPT做好了，反复练习，也能成为优秀的演讲者。
但是如果使用不当，PPT会变成一个邪恶的工具，把大量的文字内容放进去，事无巨细，照本宣科，让听众非常厌烦。
更可怕的是，某些公司有着不良的风气，把漂亮的PPT当成了最终的目标，只关注形式、不关注内容，员工为了制作漂亮的PPT，卷得死去活来，真是可笑可叹。
工具是没有错的，关键在于使用他的人。
（完）
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作者介绍：本文作者刘欣，著有畅销书《码农翻身》，《半小时漫画计算机》，前IBM架构师，领导过多个企业应用架构设计和开发工作；洞察技术本质，擅长用故事去讲解复杂技术。
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