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复利的威力来自于长期、缓慢而稳定的增加,以及避免巨大的亏损。
如果问,像沃伦•巴菲特这样有钱的人,有多少钱是59岁以后赚的?你会觉得是多少?70%,或者80%?其实,据笔者查到数据,公开资料显示,巴菲特在59岁那年的财富是38亿美元,2018年最新数据是875亿美元。这意味着,老先生有96%的钱,是59岁以后才赚的。
这个数字看起来惊人,但仔细想想,也就是这么回事。巴菲特生于1930年,今年88岁,这意味着他的财富从38亿美元增加到875亿美元,这22倍增长,花了29年的时间,年复合增长率只有11.4%。说句难听的,也就比我们许多股票投资者心心念念的一个涨停板,稍微高那么一点点。
其实,任何牵涉复利的数学题,都会让我们感到吃惊。这小小的、稳定的、每年的回报,在长期增长中会释放出巨大的力量。而且,越到后来,随着基数的不断扩大,其回报率也就越发惊人。比如说,一个投资者在10年里赚8倍,这好像没什么,但是20年就是64倍,30年就是512倍,40年就是4096倍,这就比较可观了。
再看一个例子,改革开放39年(1978-2017年),中国国内生产总值(GDP)总量里有多大比例是在最后10年(2008-2017年)里新增加的?答案是大概70%,不同统计口径有不同的具体数字。也就是说,在将近40年的改革开放里,虽然早期的增长速度快得多,但是,有大概70%的GDP生产力是在最近10年中才增加起来。而其背后支撑的,只不过是10%左右的GDP增长速度。
尽管复利的威力巨大、看起来年增长率也不高,但是有一条非常重要,就是尽量不能有巨大的亏损。要知道,任何巨大的亏损,都需要用十倍的代价才能挽回。
举例来说,如果一个投资者亏损80%,那么他就得盈利400%,才能补回这80%的亏损。从上面两个例子中,我们可以看到,巴菲特也好、改革开放以后的中国经济也罢,都没有经历过特别巨幅的亏损。因此,一个看似不高的复利数字,才能发挥巨大的力量。
相反,我们市场里许多投资者,对投机乐此不疲,有时候也确实能抓到不少涨停板,但是长期看下来仍然没有赚到多少钱。这就是因为亏钱的时候,亏得实在太厉害。同时,亏损带来的悲伤又被赚钱带来的兴奋所冲洗(心理上讲,从20万亏到15万带来的痛苦,往往会小于从5万赚到20万带来的兴奋),以至于投资者们最后忘记了自己的钱赔在哪里,周而复始从事短期激动有趣、长期不赚钱甚至赔钱的投机交易。