导读：罪恶的奴隶贸易，在某种程度上奠定了现代世界经济格局的基础。
1492 年，在意大利人哥伦布发现美洲新大陆后，欧洲人纷纷到美洲发掘财富，圈占领土，经营殖民地。他们种植烟草和棉花，开发金银矿等。最初在种植园和矿山劳动的多数是白人契约工，契约到期后，便成为自由人。
欧洲殖民者曾试图奴役美洲本土印第安人为奴，效果不佳，便到非洲购买并抢掠黑人。奴隶的来源主要是非洲西部和中部，这些地区的黑人被欧洲人通过贸易或绑架等手段贩往美洲大陆。从 15 世纪以来的 400 年奴隶贸易中，保守估计约有 1200 万黑人被强制迁徙到美洲大陆。
18 世纪晚期，欧洲大陆出现的启蒙运动将民主、自由、人权和平等的观念传播开来，废奴运动开始兴起。
英国 1772 年率先在本土废除奴隶制
法国在 1774 年开始实行相关政策并陆续推广到海外的殖民地
整个大英帝国的殖民地体系 1838 年实行废奴
美国则是在南北战争之后的1865 年实现了奴隶解放。
奴隶贩子殴打奴隶
有学者将以上奴隶贸易的过程详尽归纳为三个阶段：
第一阶段：15 世纪中期—17 世纪中期。这一阶段的贸易主要被葡萄牙、西班牙和荷兰等国垄断。
15 世纪中叶，葡萄牙航海家亨利鼓励海员沿非洲西海岸由北往南航行，以探索通往东方的海路，并寻找黄金和香料产地。
1441 年，葡萄牙人 A. 贡萨尔维斯率领一艘船沿非洲西海岸向南绕过布朗角上岸，从那里带了 10 个黑人回到欧洲。从此，葡萄牙经常派出一些船只去西非海岸进行掳掠。
进入 16 世纪，随着哥伦布发现新大陆，西班牙在西印度群岛和美洲大陆建立起庞大的殖民帝国。西班牙在征服新大陆期间，杀害了大批印第安人，因此迫切需要廉价的劳动力来开发殖民地，于是公开鼓励从非洲输入奴隶。
16 世纪是西班牙、葡萄牙在海上称霸的时代，奴隶贸易为他们带来了巨额的财富，因此欧洲其他国家也跃跃欲试，英国、荷兰和法国力图打破西班牙、葡萄牙的垄断。
1588 年，西班牙“无敌舰队”被英国歼灭。西班牙、葡萄牙的海上优势一落千丈，荷兰乘机取而代之。
荷兰从16世纪以来一直是葡萄牙与欧洲其他国家进行贸易的最大中间商，被称为“海上马车夫”。
16 世纪末，荷兰夺取了葡萄牙在非洲的重要贸易据点和军事要地，紧接着，又成立了荷属几内亚公司、西印度公司、东印度公司等，夺取了非洲西海岸的贸易垄断权。到 17 世纪中叶，荷兰几乎垄断了海上的奴隶贸易。
第二阶段：17 世纪中叶—18 世纪下半叶。这个阶段是大西洋奴隶贸易的高潮时期，奴隶贸易体系逐渐形成。
此时奴隶贸易迅速发展，成为世界上规模最大、赚钱最多的行业，奴隶成为非洲可供输出的“单一作物”，奴隶贸易成为非洲、欧洲和美洲之间的唯一贸易活动。
参与奴隶贩运的国家，除葡萄牙、西班牙和荷兰外，还有英国、法国、普鲁士、丹麦、瑞典以及美国、巴西等。他们不仅在西非海岸，还在非洲内地和东非海岸大量猎捕黑奴。到 18 世纪 80 年代中叶，从非洲输出的黑人奴隶平均每年近 10 万人。
第三阶段：18 世纪下半叶—19 世纪下半叶。这个阶段大西洋奴隶贸易逐步走向衰落，尤其是 1807 年英美禁止奴隶贸易之后。因此，这一时期也被称为走私奴隶贸易时期。
18 世纪末，欧洲废奴运动蓬勃兴起，英国于 1807 年通过了禁止奴隶贸易的法令，其他国家也相继宣布禁令。但是，暴利不可能让疯狂的贩奴者罢手，走私贸易随之猖獗起来。
19 世纪上半叶起，美国成为主要贩卖黑奴的国家。在非洲东海岸和阿拉伯经营的奴隶贸易，此时也异常活跃起来。贸易中心主要在桑给巴尔 a 和奔巴岛 b 一带，大批非洲黑人从那里被贩卖到红海、波斯湾沿海国家，并长途贩运到西印度群岛和美洲大陆。
与此同时，葡萄牙、荷兰、法国和美国等国的奴隶贩子，也到东海岸进行贩卖非洲黑人的勾当。
19 世纪 50 年代，非洲每年向古巴、巴西等地输出的奴隶达 5 万人以上。19 世纪下半叶，奴隶贸易势头基本被刹住，但并没有最后绝迹，零星的贩卖活动一直延续到 19 世纪末，甚至 20 世纪初。
（黑奴在巴西、西班牙人的种植园里制造蔗糖）
奴隶制度的废止无疑是人类文明的重大进步，但检点奴隶制在历史上的作用，从奴隶贸易对早期全球化的推动上，发现不少新的角度和观点。
尽管奴隶贸易建立在罪恶的摧残人权的基础上，但三角贸易刺激了消费品、航运、保险、军火、金银、造船等多个产业链的跨国延伸和交易，也将技术和消费方式传递到全球各个角落。
通过奴隶贸易，非洲一些国家的城市发展了起来，奴隶输出经济逐渐向殖民地经济转化，并奠定了殖民地经济的基础。
美洲大陆由于人口的输入得到了高速成长的机会，金银矿和种植业得到全球市场的支持，长期发展了 300 多年，获得了坚实的财富基础和市场制度基础，使其在奴隶贸易废止后，成为近百年来全球优秀人群移民的首选之地，特别是美国和北美地区。
美国经济的发展和独立也与奴隶贸易带给北美特别是南部种植业的财富积累密切相关。廉价劳动力大大弥补了资源开发和工业革命对人力资本的需求，也形成了全球经济的最重要的原始推动力。
奴隶贸易给欧洲带来了源源不断的财富，推动了工业革命的孕育和发展，加快了欧洲资本主义原始积累的过程。
有英国学者认为，奴隶贸易是欧美国家殖民工业与殖民商业的基础，支配着西欧与殖民地之间的关系。奴隶贸易使大量劳动力投入殖民地去生产工业所需要的各种原料，这样就产生了同样为工业所必需的世界贸易。商业活动又使商业资本的积累不断加大，为工业革命创造了基本条件。
加上奴隶贸易本身所获取的利润，推动了欧美的工业革命，促进了交通运输等方面的发展。几乎西欧每个城市的繁荣和发展都与奴隶贸易有关。奴隶贸易使西欧、北美成为世界经济中心。
