2022
年
12
月，俄罗斯的联盟
MS-22
号载人飞船疑似遭到了空间小颗粒撞击而受损，飞船出现冷却剂泄漏等问题，最终俄罗斯不得不放弃联盟
MS-22
号载人飞船，让其空载返航，而联盟
MS-22
号飞船的宇航员则改乘坐后续发射的联盟
MS-23
号载人飞船返回地球。现在美国也进行了一个类似的操作。
在
6
月
5
日，美国波音公司发射了一艘“星际客机”飞船，这艘飞船原计划飞行几天就要返航，但是在发射升空后，这艘飞船就出现了各种问题。最后美国也采用了类似俄罗斯联盟
MS-22
号飞船那样的方案。
在北京时间
9
月
7
日上午，“星际客机”飞船也采用空载的方式从国际空间站撤离返回地球，而参与“星际客机”飞船飞行任务的
2
名美国宇航员则选择改坐
SPaceX
公司即将发射的载人龙飞船返航。历史总是惊人的相似，万万没想到，美国也步了俄罗斯的后尘。
对于美国来说，这一个方案也是很无奈的。虽然美国载人航天技术世界领先，但是在
2011
年航天飞机退役后相当长的一段时间内，美国都没有载人飞船使用，所以不得不选择高价购买俄罗斯的联盟号飞船的“船票”。
为了摆脱对俄罗斯联盟号飞船的依赖，
2014
年，
NASA
和波音公司、
SPaceX
公司合作，让这两个公司为其研制
“星际客机”载人飞船和载人版“龙”飞船，向国际空间站运送美国宇航员。
SPaceX
公司还挺给力的，他们研制的载人龙飞船、龙货运飞船早就已经投入使用，载人龙飞船的出现，也让美国彻底摆脱了对俄罗斯联盟号飞船的依赖。相比之下，波音公司的“星际客机”飞船的研制就相当不顺利了，
多次因技术问题推迟进度。
此前，“星际客机”飞船曾经进行了
2
次不载人的飞行测试，
2
次飞行测试都出现各种问题，在第三次飞行任务中执行的是载人飞行任务，表现也很糟糕。
按照原计划，
NASA
打算在“星际客机”飞船首次载人飞行任务结束后，对其进行最后的认证，考虑让其给美国
运送宇航员往返国际空间站。
而现在首次载人飞行任务却以这样的方式返航，对于波音公司来说，无疑是一次沉重的打击，后续
NASA
是否还会继续投资“星际客机”飞船还很难说。
“星际客机”三伞降落
和
SPaceX
公司的载人龙飞船一样，“星际客机”飞船返航过程中，都是打开多个降落伞减速的，其中载人龙飞船打开的是
4
个伞，而“星际客机”飞船则是
3
个伞。相比之下，我们的神舟载人飞船返回舱返航时只打开
1
个伞。这是什么原因？哪个方式更好呢？
其实，采用
1
个伞，还是
3-4
个伞，主要是根据飞船的重量等因素来确定的。伞的多少，并不意味着技术的差距。所以，适合每款飞船的方式就是最好的方式。
波音公司研制的“星际客机”飞船发射重量达到
13.2
吨，最多可以搭载
7
名宇航员，在执行国际空间站宇航员乘组轮换任务时，可以搭载
4
名宇航员，还能搭载一些货物。
SPaceX
公司研制的载人龙飞船的参数也差不了多少。相比之下，神舟载人飞船的重量就小很多，大约是
8
吨，最多搭载
3
名航天员。
虽然这些载人飞船的载重能力、自重都不同，但是在返航的过程中都是同样的步骤的，需要高速闯入大气层，还需要打开降落伞进行减速，最后在着陆瞬间还需要采用不同的方式来缓冲。像神舟载人飞船返回舱会利用底部的反推发动机进行缓冲，“星际客机”飞船则利用气囊来缓冲，载人龙飞船则简单粗暴，直接掉入大海。
由于飞船下降的过程中，速度相当快，所以需要借助减速伞、降落伞减速。虽然神舟载人飞船在伞降的过程中，最后只打开了一个面积达到
1200
