文/古人
《说文解字》，东汉太尉祭酒许慎记，是第一部系统解析汉字字形、字义、音读的字书，9353个小篆字及1163个重文，上承先秦古文大篆，下启秦汉隶书，是研究古文字、古音韵、研读古代典籍的必备工具书，亦是学习汉字的必修课本，更是中国古代的百科全书。
《说文解字》宋刻本
许慎（约58年—约147年），字叔重，东汉汝南召陵（今河南省漯河市郾城县黑龙潭乡许庄村）人也。性淳笃，少博学经籍，马融常推敬之，时人为之语曰“五经无双许叔重”。为郡功曹，举孝廉，再迁，除洨(xiáo)长。卒于家。初，慎以五经传说臧否不同，于是撰为《五经异义》，又作《说文解字》十四篇，皆传于世。（《后汉书儒林传》卷七十九下）
张舜徽《说文解字导读》：“一个人如果想要了解中国古代文化，阅读中国古代书籍，首先便要认识中国古代文字，才有下手处。东汉许慎的《说文解字》，是一部介绍说明中国古代文字的基础书籍，在中国学术史上有着极其重要的地位，值得那些有志研究中国古代历史、文学、哲学的同志们好好地阅读它，并进行深入的探讨。”
《说文解字句读》清王筠
《说文解字注》清段玉裁
黄侃说：“语言文字之学，为各种学问之预备，舍此则一无可通。由小学入经，出经入史，期以十年，必可成就。”
黄侃《文字学声韵训诂笔记·小学所须之书籍》谓：“以轻重次序之，一《说文》，二《尔雅》，三《方言》，四《释名》。……《说文》一书，于小学实主中之主也。”北齐颜之推《颜氏家训·书证第十七》论《说文》曰：“大抵服其为书，檃栝有条例，剖析穷根源。郑玄注书，往往引以为证。若不信其说，则冥冥不知一点一画有何意焉。”
清王鸣盛《说文解字正义序》：“《说文》为天下第一种书。读遍天下书，不读《说文》，犹不读也。但能通《说文》，馀书皆未读，不可谓非通儒也。”
《说文解字》汲古阁本
清段玉裁《广雅疏证序》谓：“三代小学之书不传，今之存者，形书，《说文》为之首，《玉篇》以下次之；音书，《广韵》为之首，《集韵》以下次之；义书，《尔雅》为之首，《方言》、《释名》、《广雅》以下次之。《尔雅》、《方言》、《释名》、《广雅》者，转注、假借之条目也。义属于形，是为转注；义属于声，是为假借。”
许慎《说文解字叙》谓：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。文者，物象之本。其后形声相益，即谓之字。字者，孳乳而浸多也。著于竹帛，谓之书。……俗儒鄙夫，玩其所习，蔽所希闻，不见通学，未尝睹字例之条，怪旧艺而善野言。……《书》曰：‘予欲观古人之象。’言必遵修旧文而不穿凿。孔子曰：‘吾犹及史之阙文，今亡也夫。’盖非其不知而不问，人用己私，是非无正，巧说邪辞，使天下学者疑。盖文字者，经埶之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古，故曰：‘本立而道生，知天下之至赜而不可乱也。’今叙篆文，合以古籀，博采通人，至于小大，信而有证，稽撰其说，将以理群类，解谬误，晓学者，达神恉，分别部居，不相杂厕，万物咸睹，靡不兼载。”
《说文解字》藤花榭本
《汉书•艺文志》：《易》曰：“上古结绳以治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸夬。”“夬，扬于王庭”，言其宣扬于王者朝廷，其用最大也。古者八岁入小学，故《周官》保氏掌养国子，教之六书，谓象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。汉兴，萧何草律，亦着其法，曰：“太史试学童，能讽书九千字以上，乃得为史。又以六体试之，课最者以为尚书御史史书令史。吏民上书，字或不正，辄举劾。
”六体者，古文、奇字、篆书、隶书、缪篆、虫书，皆所以通知古今文字，摹印章，书幡信也。古制，书必同文，不知则阙，问诸故老，至于衰世，是非无正，人用其私。故孔子曰：“吾犹及史之阙文也，今亡矣夫！”盖伤其浸不正。《史籀篇》者，周时史官教学童书也，与孔氏壁中古文异体。
《苍颉》七章者，秦丞相李斯所作也；《爰历》六章者，车府令赵高所作也；《博学》七章者，太史令胡母敬所作也；文字多取《史籀篇》，而篆体复颇异，所谓秦篆者也。是时始造隶书矣，起于官狱多事，苟趋省易，施之于徒隶也。汉兴，闾里书师合《苍颉》、《爰历》、《博学》三篇，断六十字以为一章，凡五十五章，并为《苍颉篇》。武帝时司马相如作《凡将篇》，无复字。
元帝时黄门令史游作《急就篇》。成帝时将作大匠李长作《元尚篇》，皆《苍颉》中正字也，《凡将》则颇有出矣。至元始中，征天下通小学者以百数，各令记字于庭中。扬雄取其有用者以作《训纂篇》，顺续《苍颉》，又易《苍颉》中重复之字，凡八十九章。臣复续扬雄作十三章，凡一百二章，无复字，六艺群书所载略备矣。《苍颉》多古字，俗师失其读，宣帝时征齐人能正读者，张敞从受之，传至外孙之子杜林，为作训故，并列焉。
《说文解字》最重要的注本：
1《说文解字诂林》：民国丁福保
2《说文解字系传》：南唐徐锴：述古堂景宋写本、道光十九年祁嶲藻刻本
3《说文解字注》：清段玉裁
4《说文解字义证》：清桂馥：连筠簃丛书本、崇文书局覆刻本
5《说文通训定声》：清朱骏声
6《说文解字句读》：清王筠
《说文解字》最重要的版本
1《说文解字》：宋刻本
2《说文解字》：藤花榭本
3《说文解字》：汲古阁本
4《说文解字》：孙星衍本
5《说文解字》：陈昌治本
《说文解字》是如此重要的一部字书，但这部工具书的查阅历来都非常不容易。现今虽然有网上公开的各种检索工具，以及《说文解字》研究专家开发的全文检索版，仍然有种种不便及错误。
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《说文解字》图像查阅版：字头数据较文本检索版多出5443字，最主要的是《说文通训定声》之旁注字、附存字，以及《说文解字诂林》收录的逸字。
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