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硬件牛人5年创业心路:造船追梦,不负此生

电子工程专辑  · 公众号  ·  · 2017-05-21 07:54

正文

编者注:有人说“在这炒房,炒股,大家都热衷于赚快钱的年代里,真心佩服那些还能定下心来,坚持追逐梦想的人!太不容易了。 ”,而这其中走技术路线创业的就更加不易,但对于很多真正的创业者追梦人来说,这“其实挺简单的”,只一句,“万般艰难,不忘初心”。      

致敬创业者。


作者/张进东:面包板社区专家博主未经授权不得转载,原标题《永不停息的红舞步(二)》。作者还著有《永不停息的红舞步 一个电子工程师的心路历程》 ,讲述了作者创业之前的工作与学习经历,学电子的大学生朋友们可以读一读。

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1、创业初期:谁都要撞几次南墙

工作后一直喜欢钻研难度比较高的科技,经常把自己的一些经验和学习成果在网上跟人共享,期望由此发挥自己的一点价值。无奈曲高和寡,研究的成果一直难以大量应用。如果研究不能实现产业化、规模化,便无法带来巨大的社会价值。带着一份想改变未来的愿望,2012年我离开清华实验室,开始了创业之旅。就如当时所想的,如果没有一艘船能载自己到梦想的海湾,那就自己打造一艘,只希望不负此生。


创业初期虽然有一份初心,但还不知道如何去具体实现,于是便从承接一些嵌入式图像处理项目开始。因为以前帮助和结交过一些学生、工程师和创业者,他们成长起来之后也给我们提供了不少项目来源。加上多年扎实的嵌入式图像处理技术积累和圈内不错的口碑,虽然不怎么出去跑市场,但项目倒一直没有间断。


这种承接项目的方式很难有发展。主要原因有:1)比较难的技术能力难以在团队内复制,新员工能力提升周期很长,团队扩展与业务扩展难以一致。一旦人员扩张,业务出现收缩,将是灾难性后果;2)高价值的项目比较少,项目开发普遍维持在较低的利润水平;3)先前投入难以实现对后期新业务的贡献,也就是说每开发一个新项目,都要进行一次新的投入。


早期也取得了一些成果,比如针对一些行业应用大幅降低BOM成本并提高性能;将神经网络及快速图像旋转等算法设计成硬件加速单元,嵌入到低成本DSP内核做成芯片,使30多块钱的芯片在特定应用下能替代TI售价150多块钱的DSP。


但这些小的成果依然没有太多的价值,一年一年这样做下去,任生命流逝,心里便笼上一层阴霾,越来越重……


2013年我们开始通过项目接触到脉搏波的技术,觉得这是一个很有前景的方向。尤其伴随着传感器和嵌入式技术的成熟及成本的下降,以及人工智能算法和大数据应用的迅速普及,实时的脉搏监测和健康分析条件已经都具备。


2013年,我们团队整体搬到比较宜居的天津。


2014年,我们支持开发的一个项目借助两轮天使融资实现了非常快速的发展,这也给我们提供了一种新的发展思路。但因为没有接触投资的渠道,又涉及一个完全陌生的领域,所以一直不知道如何着手。


2014年下半年,我们团队遇到了一个深谙融资之道和公司运营的哥们儿,然后一拍即合引为合伙人,之后便开始了我们的融资之旅。2014年下半年,经历了之前智能硬件项目的“资本狂欢”与“惨淡谢幕”之后,又加上经济持续不景气带来的影响,资本开始回归冷静,绝大部分资本都迅速紧缩。于是我们刚开始萌芽便遇到了资本的初冬。


之后,我们设计了一款可以监测脉搏的耳机,只要把它戴到耳朵上,通过蓝牙与手机相连,就可以实时监测用户的脉搏。通过它,即便我们不在父母身边,也可以随时听到异地父母的心跳,了解父母的健康状态。


2015年初,我们在天津注册了天津惊帆科技有限公司,打算将耳机进一步完善,并通过众筹进行推广。


带着这个耳机样机,我们报名参加了天津一个小规模路演。还记得路演前一天我在公司内先试演了一次,效果非常差,时间把握不好,重点不清晰,甚至在公司几个人面前还有些怯场……然后自己回家后演练了整个通宵,每一句话,每一个词都反复不断的练习,还预想了一些投资人的问题及答案。


结果第二天正式路演的时候就像开了卦,规定时间内一气呵成,面对很多的创业者和投资人没有丝毫的怯场,应答也很流畅。可能我体内天生带有一种能把压力分解成动力的酶,就像我体内缺乏把酒精分解的酶。那次路演得到很多投资人的关注,也得到不少建议。


然后陆陆续续参加了几场路演,接触了真真假假的许多投资人。当时有些指点江山、说来头头是道的“投资人”,竟是凭着自己的“丰富经验”把投资者侃晕,以提供指导和资源对接为名趁机索要几点股权。还有一些所谓的投资人向创业者提供帮助,但要先收取一笔巨额的指导费……这些现象初创业的人经常会遇到,如果有刚开始创业有融资打算的新人,一定要注意。正常提供帮助或融资对接收取部分费用是可以的,但有不少人借机行骗,往往会给初创者带来严重的经济损失,更严重的直接就把创业者的小火苗浇灭了。


当然,也有很多非常认真的投资人,会关注项目的商业模式是否有问题,技术门槛是否够高,团队是否稳定等关键问题。他们往往能提出非常好的问题和建议,使我们的商业模式不断的优化清晰。有些投资人确实手中没有资金,或者只是应邀来参加一下路演充当评委,原本也没有投资的打算。不过,他们如果认真听创业者的路演并提出问题和建议,那对创业者来说真是一笔难得的财富。


还记得第一次去北京一家公司洽谈投资,居然直接从投资经理到合伙人又到董事长,最终因为董事长的一些疑虑没有投成。回来之后,我们认真的反思,不断的总结,最终把我们的商业模式从to C转换成的to B。我们把自己的工作内容聚焦在向厂商提供脉搏波采集分析硬件模组和数据分析服务,这样结合厂商的产品设计和推广营销能力,我们就能更快地实现自身的价值。


因为我们团队没有ID设计和营销的能力,资金也很有限,所以如果做to C的产品,基本上没有什么成功机会。而我们的特长是技术,如果是toB模式的话,我们可以避免自己很多的缺点,而把自己的长处发挥到最大。


这个转变在日后也得到了绝大多数投资人的认可,尤其是技术团队创业的,往往是由toB模式更容易成功。这里也向有创业打算的工程师朋友提个建议,直接做产品不是不可以,但要慎重,切勿直接踏入自己不熟悉的领域。创业就是要极尽可能的发挥自己的长处并规避不足。因此,创业必须要充分了解自己的长处和短处。


我们靠有限的资金谨慎的维持着项目研发,同时也不断的尝试着各种融资机会。过程非常的艰难,面临着一次次失败和投资人的质疑,我们团队内部也出现了比较大的分歧。有人觉得前景不明而退出了团队。事实证明,个别人的退出是明智的——后面的路的确太艰辛了!不同的人有不同的梦想和追求,不能强求不同梦想的人与你长远同行。百年修得同船渡,曾经同舟共济也是前世的缘分。


我是一个比较迟钝的人,到了南墙也要极尽全力撞一下,说不定就是一张纸墙呢……


然后就是不断尝试、不断失败、不断改进周而复始枯燥乏味的过程。期间也曾参加过一些大点的比赛,取得过一点点成绩,也被一些媒体采访过,还上过一些电台节目。用现在一个比较潮的词说——然并卵,这些真的没有什么用。公司要发展好,必须要能为用户提供好的产品或价值。这就包括商业逻辑可行,并且有足够的资金和人力来实现。所有虚荣的繁华假象,出现在错误的时间都是累赘!


创业沿途一路躺尸,昨天还风光无限的出现在中央电视台或主流媒体,今天就灰飞烟灭了。绝大多数与我们一同参加路演并且成绩比我们好的项目,也都淹没在双创的大潮中没了音信。对于我们自己,也一直是如履薄冰,双创浪潮创造了很多神话和奇迹,可浪潮之下卷挟着无数的尸骨,稍不经意自己就会被浪潮吞没,成为其中的一个微不足道的浪花。

这也是我这几年一直不太敢续写《永不停息的红舞步》的原因。舞步没停,只是改由舞台转向了室外,而且是向着暴风雨的中心去了……前途未卜,担心因为自己的失误让期待的朋友错愕,也担心因为自己的稚嫩而传达出错误的信息,以免误人子弟。


2、最黑暗的日子


寒冬中,在经历了无数次的淬火之后,2015年底,天使终于给了我一个微笑。一天夜里,在北京出差回津的路上,创业途中认识的卓姐给我发了一条消息,说滨海有一个“创客总部”要举办一个“鲲鹏CEO特训班”,讲授创业知识,还免收学费。


我当即报名,成为特训班的第一期学员。介绍我进来的卓姐是第一期特训班的班主任。一次很巧合的机会,卓姐将我介绍给滨海“创客总部”的负责人柳总。我跟柳总介绍了一下我们的项目,当天柳总便安排我在班里跟同学们做了分享。

柳总是一位很细心也很热心的人,他不知道怎么查到我以前写的东西,可能是《情有独钟,迷情电子三五年》,或者是《永不停息的红舞步》前面部分。之后便对我非常认可,竭尽全力帮助。


培训课的每次讲师来津之后,柳总几乎都会安排我与老师一同进餐。一方面可能会争取到投资机会,另一方面可以请这些真正的专家帮我们的项目把把脉。柳总知道我比较内向,也经常刻意制造机会让我当众讲话或介绍项目。他还给我们项目提了很多非常中肯的建议和实操指导。思虑沉稳、聚力一点、择机而发,这些是我从柳总言行中收获最大的感悟。


几期课程之后,柳总和韦老师把我们项目推荐给了北京创客总部。然后受邀到北京创客总部介绍项目。当时看我们项目的是创客总部的创始合伙人李建军。那天跟李总预约了是大概20分钟的时间,结果只介绍到了十分钟不到,外面来人拜访李总。李总大概浏览了一下后面的部分,然后简短的问了几个问题,告诉我“今天就到这吧”。虽然当天气氛和感觉很好,但在我当时认为,大概就是“到此为止”的意思。


那天我心情阴郁的回了天津,感觉又丧失了一次机会。转天得到通知,李总觉得项目可以,约了中科院的两位专家再审一下项目,看看技术细节是否靠谱。

两三天后再次到北京创客总部,有15分钟的时间跟专家进行项目沟通。说到技术倒是我最擅长的,整个气氛很好。


结束后回到天津公司,晚上十来点钟,开车回家的路上接到柳总的电话,他告诉我,总部决定投我们项目了。听到这个消息,眼泪决堤一样涌出,匆匆道谢后便再说不出一个字,停车到路边号淘哭起来……


那段时间是我史上最黑暗的日子, 月黑风高雪打霜,似乎就要被黑暗完全吞噬了,却熬来了一线曙光。


后来创客总部与西安的中科创星一起投了我们第一轮种子。中科创星的米磊博士在国内第一个提出硬科技的概念,他们非常注重高科技含量的创业方向。我们的项目刚好符合他们的关注领域,因此经过创客总部推荐便一同参与了投资。同时还有一位个人也投资了我们,就是给我们项目“复试”时的中科院专家杨老师。没想到短短十几分钟的沟通能得到杨老师这么高的认可……


2016年4月,在资本的寒冬中,我们第一笔融资到位,投后估值1600万元。


3、加速,压力越大动力也越大


融资完成后,我们天津的鲲鹏特训班也结束了。结业典礼后,柳总特意嘱咐我“融资后,你的压力应该会更大了……”


投资到位后公司的发展速度加快了很多。按照预期规划,我们先后完成了产品化。在一个5mm*10mm的小模组内实现了高精度的脉搏波采集和分析计算,只需要一组电源接口和一个UART串口,就能获取到用户的脉搏波形数据、心率、血氧、血管弹性状态、血压等多项指标,还可以把数据传到我们的云端服务器进行更多的分析。厂商不需要投入巨额的算法开发和大数据维护费用,就可以实现脉搏波监测产品和连续健康分析服务。通过它,我们就可以把之前在《西游记》里“悬丝诊脉”的场景变为现实,彩云之上,有个“悟空”时刻把触着你每一次脉动,稍有异常,就会提示你或你的家人,以及医院,全天给你最贴心的守护。


我们还开发了一系列的DEMO应用,如耳机、鼠标、头带、平板电脑、手环等,同时我们还向客户提供全面的方案和技术支持。厂商几乎只需要做一套外壳就能实现一个健康监测产品,同时还能不断的在云端提供更多的健康分析服务升级。


正如柳总所说,融资后明显感觉压力更大了。资金来之不易,这样的事业,这样的机会,一旦丧失,以后怕再难寻觅;随着团队逐渐增大,责任也更加沉重;团队管理经验的欠缺和销售能力薄弱是我们的巨大缺陷,亟待解决;我们越来越清晰的感觉到脉搏波技术应用普及的节点就要到来……


压力越大动力也越大。创始人是一个企业最大的发展瓶颈,必须不断的突破自己,不断的拓展自己的眼界和知识,不断的改变自己的思考方式,才能带动一个企业的发展。


之前做研发的时候,不管多复杂的板子,大多数都是一版成功。自己知道,背后是庞大的知识体系和经验积累,还有严谨的态度。做企业,想少犯错,就必须多学、多看、多思考。


越来越深刻的感受到,在工程师成长经历中的经验同样适用于创业。大学学电子的早期,泡课本、泡图书馆、分析各种能接触到的电路图、维修电器、设计兼职;工作后依赖扎实的理论基础,结合工作应用和更便利的学习机会,进步非常快。几年时间就从一个小白进阶成为一个圈子里小有名气的“技术专家”。当然,必须付出更多的艰辛。


因为对创业还缺乏清晰的认识和专业理解,所以就用了最笨的方法——多学。为什么说笨呢?因为可供学习的创业相关书籍和网络信息太多了,真假优劣,良莠不齐。而自己对创业相关的认识不太清晰,没有系统的学习概念。既然没有清晰的概念,那就看到什么学什么吧。这是一个很笨但很有效的方式。看的多了,真假优劣就自然显现。一个个知识点足够多了,连成片,自然也就成了完整的知识体系。结合勤思考、多实践,相信不久的将来一定会有不少的提升。


于是经常会买一堆创业相关的书,或者提高效率及思考方式的书,不论良莠,睡前先啃一顿。当然,还有脉搏波相关的资料和书籍也是必须的。时不时的也翻一些电子的基础理论和最新技术发展。总之,睡前“四菜一汤”是妥妥的……

宝宝一岁多,最喜欢我的书桌。经常爬到我的书桌上,跟我说“爸爸,你工作,我给你做蛋糕~”然后就会踮着脚尖,把一本本书从书架上够下来,再一本本垒到书桌上,直到比她还高……


天津的创业课程结束之后,我又报名参加了北京创客总部的创业培训课程。每到周末就去北京听课,虽然辛苦,但收获还是非常大的。同时又认识了好多有着相似梦想的创业者。都是差不多的年龄,满身伤痕,经历着艰辛,捧着微弱的烛光,在黑夜里探索追寻着梦想……或许只有黑夜才能感受到,那暗流之下涌动着的强大力量!每每疲倦在寒风中就要沉沉睡去,总会被一个弱弱的声音唤醒,揉揉眼睛,抖掉身上的积雪,继续前行……


4、我们的第一颗IC


2016年9月份,我又参加了西安中科创星的创业培训班。为期一年,每两月一期。这个班的师资投入比较大,同学牛人也比较多。在这个班里明显感受到一点,越是有情怀和社会担当的人往往越容易成功。通过这些培训,对创业有了更清晰的认识和感悟,也认识了很多志向相投的老师和同学。


这些创业培训班都是在周末进行的,其他周末基本也都是在出差或加班。晚上看看书或创业失败案例,基本休息都是晚上一两点了。上下班路上也是充电的好时机,一年多下来听了好多历史和人物传纪。


10月份我们完成甚至超过了第一阶段的设定目标,开始启动了第二轮融资以推广市场。同月确定了三家合投的意向,但因为某些原因,迟迟没有落实。然后公司发展过程中无奈刹车……这次融资让我非常心疼,遗憾错过了很多机会,但也算经历一个小小的磨砺考验,从中收获了很多东西。至少更清楚的理解到创业冷酷的一面,更加注重如何高效的利用各种资源,也更关注如何尽早实现收入。


2017年3月,我们的第一颗IC——JFC101封装完成。这颗芯片集成我们的算法,可以大幅的降低脉搏波采集分析方案的成本。我们相信,在不久的将来,脉搏波分析技术将不断的取得突破。它不只是简单的帮人判断当前健康状态,更能预警疾病以避免不可挽回的悲剧发生。无论身处世界任何角落,都能享受及时、准确的脉搏波分析服务。


脉搏波技术将帮人们分析长期的健康发展规律,帮助人们建立良好的生活及饮食习惯;通过身体不同位置的脉搏波组网分析,它将实现很多疾病快速准确的诊断,为远程初诊及医后康复提供重要参考;它还能在心梗、呼吸骤停等致命风险发生时第一时间通知家人及附近医院,以争取黄金抢救时间;它甚至能在致命风险发生前及时发出预警,让用户提前就医检查,预防悲剧的发生。我们相信,我们所做的事,在未来将挽回无数的生命,让人们的生活更加健康美好!


2017年4月,由西科天使、创客总部和北大明德合投的第二轮融资终于完成,投后估值4000万。2017年将是惊帆科技最为关键的一年,我们将面临更多的挑战和压力。当然,还有成长机会。


过去的一年似乎有十年那么长,经历了从没有过的艰辛,却也感受到快速成长的喜悦……哭过,笑过,不停的突破和成长……今天创业大军中我只是一棵小树苗,但相信随着一天天长高,我最终能触碰到那头顶的那片蓝天……

一切从零开始,就像自己当初刚学电子时候的样子。没有过人的智慧和天分,没有得手的工具和资源,只轻轻说一句“我喜欢你,我来了!”然后就一个方向走下去,相信总有一天会把路走穿。


喜欢蓝天就要努力去学习飞翔,哪怕摔得遍体鳞伤!被风吹上天的猪,早晚会有掉下来的一天。没有深入九渊经历磨难,就算乘风上了九天,也定会摔下来的,甚至付出生命的代价。


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