在从小困扰我们的无数问题里，有一个始终难以解决：为什么《西游记》里的猪八戒挑担走了十万八千里，还是没有瘦下来？按说不应该呀，唐僧师徒一路上吃的都是斋饭，不就是些青菜豆腐吗？
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顶多就是猴哥摘回几个桃儿，八戒主食吃得多了点儿，可赶路挑担打妖怪，十几年如一日的运动量，也该瘦下来了吧。
然而翻了一下原著发现，唐僧师徒的饮食，未必就像我们以为的一样清苦。
比如，他们的斋饭中最显眼的一样，不是烧饼馒头，也不是干粮果品，而是一种跟苦行僧禁欲人设大相径庭的东西——
甜食。
每到一站，他们四个就在不停不停地单日摄入糖超标。这里面，既包括各种超甜的水果，也有各种加工后的甜食甜点。
大家来到了朱紫国，猴哥为了拖八戒一起上街买菜，是这么说的：
“酒店、米铺、磨坊，并绫罗杂货不消说，着然又好茶房、面店，大烧饼、大馍馍，饭店又有好汤饭、好椒料、好蔬菜，与那异品的糖糕、蒸酥、点心、卷子、油食、蜜食，无数好东西，我去买些儿请你如何？”
一听到这些甜食，二师兄就流下了幸福的口水，乖乖被猴子忽悠走了。
然而，猴子的话是不能信的，呆子没吃到甜食，反而被塞了一张皇榜，不得不进宫给国王看病。
等到病好了，朱紫国王大摆筵宴，答谢师徒四人，菜单是这样的——
除了“琼膏酥酪”，还有“斗糖龙缠列狮仙，饼锭拖炉摆凤侣”，外加“几样香汤饼，数次透酥糖”，还“色色粉汤香又辣，般般添换美还甜”……
给唐僧师徒吃的素食，一大部分都是甜的。
并且，这还不是偶然现象。
第七十九回，孙悟空怒打假国丈，救了比丘国千余小儿，国王的答谢宴，也是齁甜齁甜的：
“……看盘高果砌楼台，龙缠斗糖摆走兽。鸳鸯锭，狮仙糖，似模似样；鹦鹉杯，鹭鹚杓，如相如形。席前果品般般盛，案上斋肴件件精。魁圆茧栗，鲜荔桃子。枣儿柿饼味甘甜，松子葡萄香腻酒。几般蜜食，数品蒸酥。油札糖浇，花团锦砌。金盘高垒大馍馍，银碗满盛香稻饭。辣刍刍汤水粉条长，香喷喷相连添换美。说不尽蘑菇、木耳、嫩笋、黄精，十香素菜，百味珍馐。往来绰摸不曾停，进退诸般皆盛设。”
又是蜜食蒸酥，又是油札糖浇，加上各种水果，吃完这顿建议师父不要骑白龙马了，先跑个五公里吧。
“……烂煮蔓菁，糖浇香芋。蘑菇甜美，海菜清奇。几次添来姜辣笋，数番办上蜜调葵。面筋椿树叶，木耳豆腐皮。石花仙菜，蕨粉干薇。花椒煮莱菔，芥末拌瓜丝。几盘素品还犹可，数种奇稀果夺魁。核桃柿饼，龙眼荔枝。宣州茧栗山东枣，江南银杏兔头梨。榛松莲肉葡萄大，榧子瓜仁菱米齐。橄榄林檎，苹婆沙果。慈菇嫩藕，脆李杨梅。无般不备，无件不齐。还有些蒸酥蜜食兼嘉馔，更有那美酒香茶与异奇。说不尽百味珍馐真上品，果然是中华大国异西夷。”
照这个吃法，大概师徒四人的血糖含量都有点儿危险。
然而更神奇的是，全书除了他们，几乎没有几个人吃糖！
神仙里，修为很高的镇元大仙，日常待客的饭食竟然是咸菜：
“二童忙取小菜，却是些酱瓜、酱茄、糟萝卜、醋豆角、腌窝蕖、绰芥菜，共排了七八碟儿，与师徒们吃饭。”
当然啦，神仙不贪人间口腹之欲，那么凡人呢？
唐僧师徒一路上遇到的大户人家，总该吃得起甜食吧。可在他们的殷勤款待里，很少见到点心：
通天河陈家的款待，是“上素果品菜蔬，然后是面饭、米饭、闲食、粉汤”。寇员外给唐僧师徒摆席，除了菜品种类多点，主要也不过是“素汤米饭，蒸卷馒头”，并未提及甜食。
那么，贪婪残暴的妖精们，想吃啥吃啥，总该搞点高油高糖款待自己吧？
并！没！有！
像那位套圈儿的青牛怪，就是“蛇肉、鹿脯、熊掌、驼峰、山蔬果品”，一个太上老君坐骑青牛下界，攥着压制孙悟空的神器，竟然就知道肉肉肉肉肉，连个糖油饼、蝴蝶酥都不吃。
全书只有唐僧师徒吃甜食，显然不是随便写写的巧合。
就在原著的一个细节里，找到了解谜的突破口——
第十二回，唐僧所在的长安化生寺举办水陆大会，也有
“时新果品砌朱盘，奇样糖酥堆彩案”。
也就是说，除了招待唐僧师徒之外，
甜食大量出现的唯一场合，是在礼佛的时候。
在《西游记》的世界观里，甜食是一种具备宗教象征的高级食品，而能够且懂得享用甜食的，除了唐僧师徒，只有佛！
这下就明白了。
由此，我们可以提出一个猜测：唐僧师徒爱吃甜，其实是作者刻意埋下的伏笔。
在故事线还没走到“取得真经，修成正果”之前，作者一直通过饮食描写，向我们暗示这个结局：
只有唐僧师徒能吃佛祖配享的食物，说明他们是“天选之子”，从故事一开始，就注定成佛。
把甜食和佛教联系在一起，可不是生拉硬扯，也有现实生活依据。
在中国各民族的佛教活动中，以甜食供佛，本就是历代传承的风尚。
早在东晋十六国时代，后秦弗若多罗与鸿摩罗什所译的《十诵律》第三十四卷，就有记载:
佛在王舍城竹园中。诸居士办种种带钵那：胡麻欢喜丸、石蜜欢喜丸、蜜欢喜丸、舍俱梨饼、波波罗饼、曼提罗饼、象耳饼、馄饨饼、阎浮梨饼。
西域尚糖、奶、蜜的甜味爱好，随着宗教传入中国，让甜蜜成为了对神域极乐的向往。
曾经的奶食“醍醐饼”在唐朝后发展成佛教禅食点心，藏传佛教的供品，则有青稞面加奶油和糖做成的“食子”和糖果。
从前，老北京人逢年供佛祭祖，有一种“蜜供”，做法听来很馋人：
白面加油擀成小条，油炸后沥干，挂上白砂糖、饴糖、蜂蜜、桂花调成的糖浆，一小条一小条转圈儿垒起来，垒得越高，规模更大，愈显虔诚。
再想想书中师徒四人常吃的“蜜食”“油札糖浇”，是不是很像了。
过去油与糖的奢侈，连同与宗教联系的神秘感，构成了中国人对甜食的一种独特向往。
这一切，甚至延伸到了中国人的一切信仰供奉：
祭灶要用糖瓜、关东糖，在凡人的想象里，灶王爷也是个馋嘴的老神仙；
