哪国的军舰这么神通广大?英国《泰晤士报》给出的答案是,中国商船“广州湾”号下手的可能性非常高。报道援引一名英国前皇家海军指挥官的话说,确定中国商船“广州湾”的活动,或许是找出“麦凯恩”号事故起因的一个关键因素。船舶跟踪数据表明,利比里亚籍油轮撞上“麦凯恩”号之前,其后面一直有一艘中国船只尾随,这艘中国船只在事故发生前却掉头而去。这名前军官声称:“这让人觉得,舰队得从更广的范围调查潜在的问题——黑客攻击、船员训练、他们如何导航、确认执勤水兵观察船只的标准等。”
《泰晤士报》称,美国海军在调查今年发生的第二起致命撞船事故时,没有排除网络攻击等破坏因素。上述英国皇家海军的前指挥官认为,美国军舰或者油轮的转向系统可能受黑客攻击,中国商船“广州湾”号可能从中发挥了作用。
商船追踪网站“船舶资料库”发布了一段显示“麦凯恩”号军舰与油轮撞击过程的视频,从中能够看到就在两船相撞前,油轮向左转了几乎90度。由于这是一个追踪商船的网站,视频并没有显示美军驱逐舰的位置。对此,上述英国前海军军官解释称,涉及事故的利比里亚注册油轮Alnic MC当时的动向有几种不同解释,油轮可能是因为撞击的力量而偏离航线,也可能是它为了避免撞击而转向,还有可能是受操控去撞军舰。他认为,“如果你从一开始就观察中国船只的航迹,就会发现它一直跟着油轮,一直到油轮改变方向前,中国船只右转向北驶去。事故发生时,中国船只已经远离出事地点。”
或许觉得这种说法太过耸动,《泰晤士报》援引另一名看过视频的英国前高级军官的话进行平衡。此人认为,事故看上去更像是“美国军舰横穿航运线路制造了混乱。要故意制造撞船事件,需要多方协调才能办到”。