萌萌的黑足猫才巴掌大，它能咬死长颈鹿？你确定？

黑足猫 Felis nigripes 来自非洲，是全世界第二小的猫科动物 （最小的是锈斑豹猫，其实它俩体长差不多，但锈斑豹猫比较瘦……）。它们的 肉垫和爪爪是黑的，所以叫黑足猫：

黑爪爪！ 这只黑足猫正在英国的Port Lympne Wild Animal park里检查身体，被打了麻药。拍摄者：Terry Whittaker

成年后，雄性黑足猫比较大，但也只有 不到2千克重 ，体长半米不到。和那些体重动辄10千克起的大胖子橘猫一比，真的是小小一只……

图片来自：Dr.Alexander Sliwa/Terry Whittaker/Chris Harvey/Anthony Bannister

“咦，可这不是……很像我家猫嘛？”

↑有这样的疑惑超级正常。 黑足猫和家猫 （约一万年前由中东新月沃地的野猫 Felis silvestris 驯化而来） 同属 ，算是很近很近的亲戚了！

猫属的物种演化关系，依据Johnson et al. / Science（2006）; Driscoll et al. / Science（2007）。制图：卢平

虽然长成了又小又萌的形态，但不要忘记，黑足猫依然是野生动物， 脾气野、种群小、难伺候、还挑食， 不 能养！不能养！不能养！

荒野才是我们的家！图片来自： Hayden Oake

许多介绍黑足猫的文本都提到，这种小小的猫科动物实在是超凶，竟然能够干掉小的羚羊，甚至能杀死身高5米的长颈鹿——

这是真的么？

凑合做了张图，大家大致感受一下黑足猫和长颈鹿的大小对比。

其实，黑足猫能杀死长颈鹿的说法是有来源的， 来自布须曼人的传说 注1 。布须曼人就是《上帝也疯狂》里的那个原住民民族，他们认为黑足猫能够咬断长颈鹿脖子上的大血管，然后长颈鹿就死了——不过，这明显是 一个布须曼风格的 鸡汤故事 ，中心思想就是小小的动物也能战胜大大的敌人。

超凶！

但在现实里， 从未有黑足猫战胜大大的长颈鹿的记录 。

非洲的猫科动物里只有狮子能够猎杀成年长颈鹿，而且常常还是集群捕猎，就算这样体重可达1吨多的长颈鹿依旧能够给狮子造成致命一击。幼年长颈鹿脆弱得多，花豹也搞得定。猫科动物很强悍，可以独自打败体重是自己几倍的食草动物。但是独行的黑足猫杀死体重至少是自己500倍的长颈鹿…… 还是太夸张了一点。

长颈鹿：超凶！此图流传太广，来源不可考

黑足猫惯常的食物，主要还是各种小型的鸟类和啮齿动物，辅以蜘蛛、昆虫。动物捕猎不光是要抓到，还要讲一个性价比，抓小的动物容易但收益少，大的动物收益多但风险大还难抓。

拍摄者 Hayden Oake

所以，黑足猫并不倾向于抓更大的猎物。在这种小喵的生境当中，还生活着比它们稍重一些的草兔，它们是黑足猫能捕猎到的最大的哺乳动物。而体重一斤半的黑鸨是它们能抓到的最大的鸟类。

我就静静的看着你们说我装逼。拍摄者Patrick Ch. Apfeld

有些羚羊，比方说跳羚，幼崽其实并不大，尤其是刚出生的时候更加脆弱，黑足猫能捕猎它们么？

至少我们明确的知道 黑足猫是吃过它们的肉的 。研究这种动物的专家Alexander Sliwa教授（前面有图片就是他拍的）曾拍到过一张照片，照片中一只黑足猫捡到了一个流产的跳羚死胎，开心得大快朵颐。

捡尸是一回事，捕猎又是另一回事。科学家们曾观察到过黑足猫跟踪体重是自己两三倍的跳羚幼崽，但从未看到过它们真跳上去袭击。

但黑足猫的英勇是毋庸置疑的。

在一个夜晚，科学家曾看到一只雌性黑足猫咆哮着跳起来打一只黑背胡狼的脸。要知道，黑背胡狼可比黑足猫重7倍 注2 。

黑背胡狼：？？？图片来自：iltaw

这种英勇，有时候也会变成一种堂吉诃德战风车的即视感。

有一次，科学家看到一只大约1.5千克重的雌性黑足猫全神贯注的盯着一只正在孵蛋的雄鸵鸟，这只大鸟足有80千克重。

鸵鸟：超凶！图片来自World Atlas

看了半小时，黑足猫终于下定决心，猛扑了过去 注3 。

鸵鸟也就抖抖翅膀，站了起来。胸以下全是腿。那腿比黑足猫抻直了从头到尾还要长。

那只黑足猫一个急刹，转身就跑，空中腾起一小簇沙云。

注释：

1 此故事来自《BBC wildlife》杂志2006年11月刊中的《Atomic Kitten》一文。

2 黑足猫捡死胎、黑足猫打黑背胡狼的故事，都来自International Society for Endangered Cats (ISEC)的Black-footed Cat Working Group。

3 Sunquist, M. & F. Sunquist. 2002. Wild Cats of the World. Univ. Chicago Press.

4 题图作者：Dr. Alexander Sliwa。