由于与塞尔塔的西甲联赛被取消,皇马在近段时间没有什么比赛,与风风火火的巴萨相比,似乎显得有些沉寂。在这种“蓄势”的气氛中,银河战舰将要迎来一段密集的魔鬼赛程,全力去冲击联赛和欧冠两项锦标。
生日当晚的比赛被取消,这让C罗的32岁生日同样略显平静。皇马队内当天踢了一场热身赛,而C罗本人也在社交媒体上晒出自己与母亲和儿子的合影,三人身前是一个大大的蛋糕。生日过完,C罗要开始迎接更为重要的一个比赛阶段了,而他当然希望本赛季能够率领皇马赢得更多的荣誉。
夺得欧冠的次数上,C罗3次,梅西4次;夺得金球奖的次数上,C罗4次,梅西5次。通过一番追赶,C罗终于再次来到了两项重大荣誉方面只差梅西一步的地方。进一步冲击梅西,也是葡萄牙巨星的一个目标。其实在两年前,C罗就已经面对过类似的情形,但那年梅西用三冠王和第五座金球奖再度甩开了C罗一个身位。本赛季的情节看上去有些相似:巴萨后程发力的势头明显,梅西则屡屡奉献精彩表现,继续缔造着惊人数据的同时,还在不断修炼新的技能。
对C罗不利的是,他32岁了。如果说两年前30岁的C罗还算处在不错的年龄的话,那么如今从C罗的身上确实是能够看到一些岁月的痕迹的。25场20球的成绩单尽管仍然抢眼,但已经是皇马生涯最低。他的带球过人数、传球数和创造机会次数都在逐年下滑,一对一和冲刺跑都不再具备绝对的优势,只能减少控球时间而更加接近球门位置。放在任何一个32岁的前锋球员身上,25场20球7助攻的数据都算非常突出的——但想要追赶31场31球10助攻的梅西,这样的表现肯定还是不够的。
年龄渐长带来身体机能的下降,这在运动员身上是再正常不过的事情,因此年龄越大,想要取得不逊色于之前的成绩的难度也就越大。《马卡报》就指出了皇马的“32岁魔咒”:很多球星在度过32岁这道关卡之后,进球效率就会出现明显的下滑,比如阿曼西奥、乌戈-桑切斯、劳尔和范尼等人。能够保持住状态的,只有迪斯蒂法诺和普斯卡什。一方面,这两人本来就是历史级别的顶级巨星;另外当时的足球和现在区别明显,对球员的体能要求没有现在这么高。何止在皇马,32岁以上的中锋球员,多少都面临这样的问题。
梅西的“以退为进”和C罗的“似进实退”,已然是最近两三年来的趋势。位置后撤的梅西仍然在继续进化,他在球场上占据的空间越来越大,成为巴萨进攻的绝对主导,同时扮演着很多角色。而在任意球、防守等方面,巴萨10号同样在不断精进。梅西在朝着各方面都更完美的方向进化,而C罗的方向则是成为“专家”——充分发挥自己在反击中、在门前终结的那一下,在不再“灵动”的情况下尽可能地“强悍”。过去三个赛季C罗的进球数都要高过梅西,但本赛季恐怕难度很大了;梅西全面的影响力和统治力,C罗现在更难具备。
但这绝不意味着C罗就要停下追赶梅西的脚步,毕竟在职业生涯中,C罗已经一次次地突破自我,并且不断完成各种各样的挑战。下滑的类似论调去年就曾经出现,但C罗却在去年拿到了欧冠、欧洲杯、金球奖和FIFA世界足球先生。关于顶级球员,克鲁伊夫曾经有一段这样的评价:“他们会觉得,自己在任何时候都有一些需要证明的东西,然后他们能够证明这些。这不仅仅与天赋相关,而是和每一个小细节的完美调整有关。”在没有比赛的这段时间里,C罗有机会来进行调整备战,更好地迎接更加密集的比赛。
而从目前西甲和欧冠两条战线的形势来看,巴萨虽然呈现良好的势头,但在多赛两场的情况下仍然落后皇马1分。而在瞬息万变的欧冠比赛当中,无论是皇马还是巴萨都没法说有足够的把握能够夺下大耳朵杯。银河战舰两条战线都有机会争冠,而已经五年没有拿过的西甲冠军无疑是更为重要的目标。但在没有大赛的年份,欧冠对金球奖的影响力至关重要,皇马也会试图冲击无卫冕的魔咒。欧冠改制后的五次夺冠年,皇马同年都没能获得联赛冠军,冲击双冠对于齐达内的球队来说同样意义非凡。
那么在这个过程中,C罗会发挥怎样的作用?皇马拥有不错的阵容厚度,齐达内也在逐渐调整,让球队减少对于BBC组合的依赖,力争多点开花。但到了门前的终结这一下,C罗仍然是最值得信赖的人选。西甲专家巴拉格就点评称:“皇马若想要在2017年有所斩获,C罗依旧是其最值得信赖的人选之一。”世俱杯决赛,也是C罗的帽子戏法帮助皇马获得冠军。尽管关于他的状态有不少指责,也有让皇马的其他球星取代C罗地位的声音传出,但如果要押宝为球队摧城拔寨的关键人选,很多人或许还是会把票投给皇马7号。
更何况,C罗仍然有新的目标要追逐。虽然已经超越了迪斯蒂法诺的队史进球纪录,但关于C罗是不是皇马队史第一人,至少他和迪斯蒂法诺之间还不能分出高下。在劳尔的选择当中,迪斯蒂法诺就是皇马队史最佳。“金箭头”的五座欧冠很难企及,但如果能够在皇马拿到3座欧冠奖杯,C罗无疑会进一步提升自己的队史地位。这种对目标的追求是顶尖选手所特有的“文化”,而不仅仅是场上表现的范畴。这不仅关乎身体,也关乎头脑,杰出的选手会在最美妙的瞬间将它们展现出来。
C罗能拿到第四座欧冠和第五座金球奖吗?这很难很难,但C罗仍然在继续拼杀着。