兰州附近有著名的炳灵寺石窟，往炳灵寺的路上要经过有名的刘家峡水电，就在洮河与黄河的交汇处。洮河，是我心心念念许久的一条河流，如今终于得见它的真面目。
炳灵寺一带的自然景观称得上“精绝雄奇”四个字。如此风景，古人建寺造窟于此，想必也能吸取山川之灵气。
汉藏民族是黄土高原上走出来的一群民族。根据最近的语言学和分子人类学研究成果，距今大约6000-7000年前，汉藏民族的祖先大约在今天黄河中游的位置分手。
藏人的先祖从此向西投入莽莽群山的怀抱；汉人的祖先向东兼并了如满天星斗（苏秉琦先生之论）般的部落，历经扩张、征服、分裂、统一的宏大历史故事，建起了大朝名都，打过血流漂杵的大战。走到今天，成为了世界上人数最多的皇皇大族。
想想当初两个民族的祖先在黄土高原上分手的场景吧，也许当时两边的人数力量不会差得太多，但选择决定了民族的命运。
一个向东，不断地兼容并蓄，生死搏斗，到如今有13亿的后代。一个向西，投入雪域高原，保持纯粹而向内探寻灵性，成就独特的藏地文化，但人口仅有700多万。
洮河和黄河在这里汇合，光看上面这幅照片，似乎大家会觉得黄色的一定是黄河，青色的应该是洮河，其实正好相反，在这里黄色的是洮河，青色的是黄河。
黄河再往上一点，并没有这样清澈，但在这里经过刘家峡水库的沉淀，所以显得很清澈，洮河从此汇入大量泥沙以后，黄河往下就几乎再没有清澈的河段了
（大司马按：其实还有，就是三门峡人造的清澈河段）
。
洮河中段，在临洮县附近，有马家窑遗址，其中的彩陶是声名卓著的。从陶器来看，马家窑文化延续了仰韶文化的陶器器形，但在纹饰上也有自己独特的风格。
现在语言学和分子人类学研究，一般认为马家窑是汉藏分流以后，藏缅族群的祖先留下的典型遗址，也就是在这里，藏族的祖先从此继续往西，走上了莲峰玉嶂的高原；羌族、党项、彝族、缅族等汉与藏中间地带的民族的祖先，就是在这里和藏族祖先分手的。
所以，洮河附近的谷地，对于汉藏民族的历史，是有很重要的意义的。
汉藏羌（这里用羌来代指汉藏之间的诸多民族）的关系，打个不那么恰当的比方，有点像法兰克帝国在查理曼死后的分裂。
查理曼的三个孙子分家，各自称王，东法兰克王国成了以后的神圣罗马帝国，西法兰克王国成了以后的法兰西王国，中法兰克王国之后则被西法兰克王国和东法兰克王国瓜分。
汉族和藏族分别建立了各自的中心，而夹在中间的诸羌，也成了双方划界和争夺的标的，同时也是确认自身认同的边界。汉藏羌之间互动的故事在王明珂的《羌在汉藏之间》有详细的描述。
民族犬牙交错地带的历史中，相互征伐是绝对的主轴，那些相对和平的岁月，似乎都是为了给战争储备仇恨和能量而存在的。
兰州附近地方，处在汉藏羌三个同源民族，以及西边的回鶻
系和北边的蒙古系两大搅局者中间的位置。
五大族群轮番坐庄，每次换庄都伴随着大规模的迁徙、屠戮和融合，到今天兰州人的长相也很有民族融合的特点。
王昌龄的《从军行七首》中"前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑"说的就是在兰州附近，以汉人为主的唐军击败蒙古系的吐谷浑的事情。
但很快这里又被吐蕃和
回鶻轮番
占据，白居易的《西凉伎》说“平时安西万里疆，今日边防在凤翔”的时间，离王昌龄的豪迈得胜之作不到100年。
后来汉人为主的归义军奋起，再后来羌系的党项人崛起，最后西夏终被蒙古屠灭。
各族势力此起彼伏，伴随着往往是惨烈的杀戮。
如今西北人给人以“西北狼”的斗狠印象，跟这种历史背景是分不开的。
