一座繁荣古镇，兴起原因总是纷纭混杂，如茶马古道、水运枢纽、富商返乡等等，虽然最后都免不了没落的命运，但那印记、情怀却消磨不掉！
而这座长江边上的古镇，却是因盐而兴起，曾与周庄、乌镇一道，是最早入选我国历史文化名镇的十个小镇之一。
它叫西沱，古为巴州西界，比邻长江南岸的回水沱，所以被称为“西沱”。
秦汉时期此地便有村落，早在公元1002年已成为“川盐销楚，以栗易盐”的口岸。
看长江不到三峡，是遗憾；看三峡不到西沱古镇，更是遗憾。
历史上楚湘一带缺盐，而蜀地忠县的临江又盛产井盐，而蜀道历来艰险万分，交通极其不便，勇敢、彪悍的巴人背夫们，便在崇山峻岭之中，开辟了这么一条由川入鄂的巴盐古道！
而后，成千上万吨的货物靠着一群群背夫们的双肩双脚，沿着云梯街驮出了这大山，而西沱也借着这条巴盐古道，发展成为了川东地区的商贸重镇。
摄影/秦存良
上世纪60年代前，这里都还可以看见背盐工们背着一包包沉重的盐巴，在崎岖不平的山路上一步一步艰难地背到镇上来，如今交通变好后，才慢慢变成历史！
西沱这条拥有千年历史的古街——云梯街，就像是一条从一座山顶挂下来的彩带，串联起古镇的风景，串联起古镇的故事。
在三峡还未蓄水时，石级要斜斜地、陡陡地延伸到深深的峡江底；从下往上望，山顶的人似乎渺小多了。
而今，三峡水库蓄水到175米高程，坡畔的石级所剩不多了，在整块的山石上开凿出来的石级，不多几步便能到岸上。
这里是土家族的聚集地，依山傍水，给人一种大隐于市的感觉，高低错落的吊脚楼，清幽的老镇生活，让人会在不自觉间卸下城市的浮躁。
古镇的商家大多把商铺修在云梯街的两旁，整条街既是一条巴盐古道，又是一条商贸大道。
顺着云梯街拾级而上，1124步台阶从江边码头一直蜿蜒前行通到古镇之巅，不由遥想这千年古镇的历史过往。
走在古镇上，你会发现很多人家的门前都有一口水缸，最有名的要属这里的千脚泉。
据说宋朝时，每天都有来来往往的背夫从一位老先生的门前经过，时常口渴难耐，老先生就在自家的门前凿了一个井，不仅供自己使用也给背夫一个歇脚喝水的地方。
后来慢慢的家家户户都在自家门前摆了一口水缸，供过往的人使用。现如今这些水缸有的已经长满青苔，但这些水缸像一个过往的印记，成为西沱人与人为善的标志。
这个浓缩了千年时光的古镇，上演过无数平凡温暖的故事，如今像是被遗忘的世外桃源般，私藏着宁静舒适的慢时光！
如今，西沱古镇已是黄水国家森林公园的重要门户，土家族人形成了自己独特的风土人情。
黄水国家森林公园里，原始森林大风堡、土家乐园毕兹卡绿宫、高原明珠黄水湖、天然画廊油草河、千野草场等，土家族人形成了自己独特的风土人情。
毕兹卡绿宫，满满的土家风情
毕兹卡绿宫，一个以绿色生态和展示土家风情为主体的主题公园，极具土家族风情特色的主题公园，素有绿色氧吧、天然空调、土家乐园之美誉。
森林野营、空中迷宫、峡谷探险这些项目，是不是听起来都刺激！
油草河，最后的溯溪处女地
油草河因两岸青山耸立，林木葱郁，河水碧绿、晶莹透明，河边水草绿油油而得名。
在古树奇珍的掩映下，静静流淌的油草河，被一些驴友誉为“最后的溯溪处女地”。
太阳湖，青山起伏的美丽之地
太阳湖位于黄水国家森林公园东南部，这是一个高山湖泊，因湖水而更美丽，湖内有浑然天成的岛屿，四周有形态各异的半岛。
摄影/天天开心
岸上森林密布，芳草萋萋，无不令游人心旷神怡，是游客度假疗养、水上游乐、游览避暑的最佳去处。
“西沱天街”，与忠县石宝寨隔江相望，走完西沱古镇，还可以直接坐船去一睹石宝寨的奇异。
石宝寨始建于明万历年间，经康熙、乾隆年间修建完善，顶上3层为1956年修补建筑时所建，穿斗结构层数多、体构大，国内外罕见。
坐标：重庆石柱县西沱古镇
自驾线路：重庆市—蔺市/S103/龙头港出口—G348/S103—龙兴西路—S103/滨江大道—沪渝南线高速/银百高速/G50S/G69——S302—西沱古镇
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