“Android收费”事件的由来
人们之所以对这则消息敏感,是因为一直可以免费用的Android已经在欧洲收费了。
Google一直免费提供Android操作系统,并通过在Android手机上预装自家搜索引擎、浏览器等应用来搜集用户数据,进而销售广告。
但这一行为被欧盟判定为“非法捆绑”。经过三年的反垄断调查后,欧盟于2018年7月向Google开出了
43.4亿欧元
的天价罚单,这一数字相当于
Google2017年净利润的40%
。欧盟要求Google在90天内终止其非法行为,否则Google每日将面临最多相当于母公司Alphabet全球日均营业额5%的罚款。
作为回应,Google于10月16日宣布,首次对安装Google Play应用商城、Gmail、Google地图、YouTube等“谷歌全家桶”软件(指谷歌开发的一系列APP)的Android手机制造商收费。同时宣称“Android将保持开源且免费”。
通俗地理解,此前Android手机预装Google搜索引擎和浏览器,是Android手机制造商免费安装Google Play应用商城、YouTube等应用的前提。既然欧盟判定Google预装自家搜索引擎和浏览器的行为“非法”,那么之前可以免费装的应用,就乖乖交钱吧。
Google的这一“反击”是致命的。要知道,欧洲的Android用户早已离不开上述应用,尤其是Google Play应用商城,在上面可以下载超过100万款应用。这就意味着,所有在欧洲销售Android手机/平板的厂商,必须向Google支付这笔许可费。
Google官方并没有透露将收多少费用,但据外媒公布的一份文件显示,收费标准根据国家和设备像素分为几档,每台设备最高收费
40美元
。
最高40美元的许可费,无疑将加大三星、华为等手机制造商的成本压力。不过,Google表示,对于希望预装谷歌搜索引擎和浏览器的公司,将获得”另一个许可证”。也就是说,如果手机制造商仍然选择预装谷歌搜索引擎和浏览器,有望豁免这项许可费。
另需注意,
这次收费政策并非永久性的
。Google已经提起上诉,Google和欧盟的纠纷将如何演变,收费是否将如期执行,仍需观望。
中国手机厂商或受影响
Google的新收费协议面向的是欧洲市场,总体对中国手机厂商影响不大,但对它们出口欧洲的业务有影响。
华为、小米等国产手机制造商近年来都在加快“出海”步伐。
2018年第三季度,华为在欧洲的市场份额已经超越苹果,以22%的市占率排名第二,
领先苹果的19%。小米也以4%的市场占有率,位列当季欧洲智能手机出货量前五名。Google的收费政策,将使以低价换市场的国产手机品牌承压。
国产手机利润有多低?市场研究机构Counterpoint曾对2017年第三季度各手机品牌的利润作了调查。数据显示,华为手机单台利润为15美元,小米手机单台利润仅为2美元。雷军也在公开场合宣称小米手机利润率不超5%。这意味着,哪怕是按照Google的最低标准收费,一些国产手机制造商都很难承受。
有分析认为,三星等高端手机制造商,可能会通过提高单价应对Google的收费政策,而小米等在欧洲推出低成本设备的制造商,更加依赖Google应用“免费捆绑”到Android系统,一旦免费模式终结,将面临成本上升的压力。
开源的Android,越来越闭源化
Google目前只向欧洲收费,且针对的是Google系应用,而非Android系统本身。但仍令中国手机厂商担忧:免费的Android系统还能用多久?
也有人提出疑问:Android系统本来就是开源的,而且Google已经放话“Android将继续保持开源和免费”,那么又何来“Android收费”这一说呢?
这就要从Android概念的多重含义说起。在解答这个问题之前,先简单了解下Android的发展历程。
Android系统,最早在2003年由安迪·鲁宾等人开发,Android一词取自科幻小说《未来夏娃》中,一个外表像人的机器人的名字。
2005年7月,Android公司被Google收购。
当年11月,Google与84家硬件制造商、软件开发商及电信营运商成立
开放手持设备联盟
来共同研发改良Android。随后,Google以Apache免费开源许可证的授权方式,发布了Android的源代码。
此后,Google每年都会投入大量资本和精力,对Android进行改良更新,并为每个新版本的Android取一个食物的名字。目前,Android已经更新到第9代,最新版本为2018年8月发布的Android 9.0 Pie。
Android内核代码以及每一版本所做的修改,都会向全人类公开。开放的源代码加速了Android的普及,Android逐渐拓展到平板电脑等领域,并以绝对优势领先苹果的iOS系统,坐稳全球智能手机操作系统头把交椅。2008年第一款Android手机发布,到2017年,Android已占全球手机/平板操作系统市场份额的
65%
,是iOS的两倍。而另一家研究机构Gartner公布的数据更更为惊人,2017年全球智能手机操作系统中,Android市场占有率高达
85.9%
。
Android并不不直接为Google带来收入,但却间接服务着Google的核心业务——广告。Android手机可以帮Google收集用户数据,提高广告投放精准度;还可以通过降低智能手机价格,扩大Android设备使用人群,增加潜在广告投放对象。另外,Android还可以通过Google应用商城获得收入分成。这就是Google能一直保持Android免费的原因。
于是,在一条轨道上,Google通过开源的Android系统拓展生态,把全球的手机制造商、运营商、第三方应用开发者都纳入自己的体系中;另一条轨道上,Google又在努力开发性能更好的一系列闭源应用,如Google搜索、Google Chrome、YouTube、Google Play商店、Google Drive以及Google云服务等(即Google移动服务,Google Mobile Service,简称GMS),而它们都是闭源的。
因此,
如今的“Android”概念,其实包括两部分:其一是Android开源项目
(Android Open Source Project,简称AOSP),也是Android系统最基础的部分。包括修改后的Linux内核以及应用层框架等,由于Linux内核采用GPL授权,GPL授权规定,对源码的任何修改都必须开源。因此
这部分Android必须开源。
其二是Google开发的整套应用(GMS)
。
GMS是闭源的
,只有在获得Google授权后才能使用。
利用免费的Android打下了江山,赚足了名声之后Google开始想方设法通过Android赚钱了——主要办法就是
把越来越多的应用纳入到闭源的体系中。
通俗地解释,Google不不能关闭一个开源的app,但可以通过打造一个性能更优的升级版本,从而另其基础版形同虚设。
逐渐地,在Android的早期版本中使用AOSP代码开发的一些应用,如搜索、音乐,日历等都被Google遗弃,取而代之的是各类升级版的闭源应用,如Google搜索、Chrome浏览器等。如今,开源的Android只剩下电子邮件和通话等基础功能。
免费的安卓,还能用多久?
Android逐渐走向“闭源化”,也是因为靠免费提供系统,赚取广告收入的路子越来越难走了。一是以为
广告业务的增长空间正在缩窄。
直接表现便是Google广告收入增速放缓——2018年第三财季,Google母公司Alphabet广告营收289.54亿美元,同比上涨20.3%,比二季度同比增速放缓约4个百分点。