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图片为作者在印尼Manado拍摄，Goniobranchus tritos, 一种体长8厘米的海蛞蝓。
文 / 杨旸
微信公众号 / 大数据杂谈
本文基于Andrew Ng在斯坦福MSx论坛的演讲（Artificial Intelligence is the New Electricity），经演讲人授权，由InfoQ中文站总结并分享。
2017年2月，百度首席科学家、Coursera的联合创始人Andrew Ng在斯坦福MSx未来论坛上的一个演讲，吸引了全球的眼球。 他认为，人工智能(AI)对未来许多行业带来的变革，如同100多年前，美国“触电”一样——电对制造、运输、农业（尤其是冷藏）、医疗等等带来了划时代的变革。AI驱动着百度的搜索和广告，调度百度外卖的快递员，选择路线，和预估运送时间。AI正在彻底改变金融工程，对物流的转变进行了一半，医疗和自动驾驶刚开始，而前景巨大。和“电”带来的变革一样，很难想象哪个行业不会被AI改变。
监督学习
驱动百亿的市场容量的，基本上属于同一种AI: 监督学习（Supervised learning），即用AI来确定A-->B的映射——输入A和响应B的映射。
软件可以学习这些输入A到响应B的映射——有很多好的工具来让机器学习。比如50,000小时的音频和对应的文本，就能让机器学到如何从音频内容转化为文本内容。通过大量的电邮数据和区分垃圾的标签，也可以很快地训练出一个垃圾邮件过滤器。
现在的AI还很初级——A到B的映射而已，不过已经推动着很大的市场。百度有很好的算法来预测某用户是否会点击某广告。向受众呈现更相关的广告，能为互联网营销和广告公司带来极大的赚钱机会。这可能是AI最赚钱的应用。
在哪些产品里能用到AI？
产品经理常常希望了解AI能实现的，和不能实现的。一个简单的思路是：一般人能在一秒内想出来的事情，现在或很快就可以用AI自动实现。
AI进展最快的领域正是人能做得到的领域。比如自动驾驶。人类能驾驶，所以AI也能驾驶。在医学影像阅片和分析上，人类放射科医生能够阅片，所以AI也很可能在未来几年内做到。
而人类难以做到的事情，比如预测股市变化，AI可能也难。
在Andrew Ng所接触到的80-90%的AI项目中，都遵循这一规律：在人类能做到的领域，AI的进展更快。很多项目的发展一旦超越人类水准，发展也会变得缓慢。这也带来一个社会矛盾：如果AI和人的水平类似，实质上是跟人类竞争。
AI的发展趋势
AI已经出现了几十年了，而近五年发展明显加速，为什么？
当以前的机器学习算法性能上升到一定程度，即使再增加数据样本量（前文谈到的输入A、响应B的A-B映射），性能改善也很有限。似乎超过一定样本量之后，再多的数据也对算法不起作用。而过去几年，主要由于GPU，我们终于实现了能利用这么巨大的数据集的机器学习软件。将数据输入一个小的神经网络，当超过一定性能后，上升变得平缓。而不断地把数据输入一个很大的神经网络时，即使性能上升没有那么快，也会保持上升趋势，随着数据量的增大，不断提高。
因此，要想获得很好的AI性能，需要两样东西：
现在的大型AI团队包括机器学习和高性能计算两组人，才能获得足够计算能力。百度AI团队里的这两种人员都专注于各自领域，没有人能两者兼备。
什么是神经网络？有没可能取代人类大脑？
问题是，我们不清楚人脑如何工作，所以很难造出取代人类大脑的神经网络。
什么是神经网络？先看个最简单的神经网络：如果想输入房屋面积，得到房屋总价，可以用面积-总价的一阶近似的线性模型来描述这个神经网络。
或者用更多因素建模，比如通过面积和卧室数，从第一个神经元得到可以支持的家庭人数。再通过所在地址的邮编和社区富裕程度，从第二个神经元得到附近学校的质量。
这就成为一个神经网络。面积、卧室数、邮编、社区富裕程度属于“输入”集合A，总价属于“响应”集合B。
好处在于，当训练这样一个神经网络时，用户无需关心中间因素，诸如家庭人数、安全度、学校质量等，也无需关心每个神经元如何将输入映射到中间结果。只需要给出输入集合A和响应集合B，神经网络将自动形成中间的计算过程和参数。当A和B的集合足够大，神经网络可以自动算出很多东西。 神经网络看上去非常简单，让很多初学者觉得有点失望，但它确实能解决很多问题。关键在于数据量要够大——几万或几十万个样本本身能提供大量的信息，而软件本身只是一小部分。
如何保护AI业务？
AI研究较前沿的团队都比较开放，常常发布研究成果。百度的AI研究论文也没有隐藏什么成果——在人脸识别等论文里，都分享了所有的细节。既然很难把算法本身隐藏起来，如何保护AI业务？ 当前稀缺资源有两种，一种是数据，二是人才。获取巨量数据很难，要包括输入A+响应B。比如语音识别用了5万小时的音频来训练，今年准备用10万小时，相当于百度10年积累的音频。
以人脸识别所用的训练图像数量为例，
如果只是5-10人的研发团队，很难获得这样规模的数据。百度这样的大企业的经常推出一些新产品不一定是为了营收，而是为了数据，然后通过后续的产品来获得收益。
另一个稀缺资源是人才。AI的应用需要根据具体业务场景来定制。仅仅下载个开源包，无法解决问题。实际情况下，是否适合用某种垃圾邮件识别或语音识别技术？针对某种场景，机器学习怎么用？ 所以各个公司都在为数据挖掘争夺AI人才，来定制AI技术，找到所需要的A和B各自代表什么，怎么找到这些数据和如何调整算法来适应业务场景。
AI的良性循环
这就形成了AI产品的良性循环。最好的产品能获得最多的用户，带来最多的数据，通过现代机器学习体系，能得到最好的AI，最终让产品变得更好，周而复始。
百度发布新的产品，会特别考虑怎样推动这样的良性循环，会包括相当先进的产品发布策略，比如按地理区域、细分市场等，来更好地推动这个循环。
这种良性循环的理念很早就有了，只是最近变得更加明显。正如前文所述，当数据超过一定规模后，传统AI算法无法明显改善AI性能，因此数据多的优势不明显，大公司也很难保护自己的AI业务。现在数据越多，AI性能越好，大公司也更容易保护自己的优势。
AI炒作的非良性循环
许多人担心AI会不会取代或威胁人类。有一小部分研究AI的人专门从事对“邪恶AI”的炒作，以获得投资人或政府机构的投资，来研究“反邪恶AI”。道高一尺，魔高一丈，又进一步推动对“邪恶AI”的炒作，从而形成非良性循环，非常不健康。
担心AI变得邪恶，类似于担心火星的未来人口过剩。现在看不出AI将会怎样走偏，因此也谈不上有针对地研究相应措施。 研究本身没有问题，不同的研究是好事，但是对邪恶AI的研究占用不恰当的资源，就不应该了。两个人，或者10个人来研究邪恶AI也许没问题，但是现在投资得太多。
AI对就业的影响
AI对就业带来的影响更让人担心。有些AI项目确实是瞄准了某些人类岗位，而从事这些工作的人并不清楚严重性。硅谷创造了大量财富，但也应该对其造成的问题承担责任，比如造成的失业问题。AI取代人类岗位的现实问题，更应该引起重视，而不是被邪恶AI的炒作转移了注意力。
AI产品管理
AI是个让人兴奋的领域，同时也存在一些挑战。 如何将AI融入公司业务？
产品经理的职责是找到用户喜欢的，而工程师的角色是做出可行的产品。两者共同协作，才能做出理想的产品。
AI是个新生事物，所以技术公司以前的流程和工作方法，不太适用。硅谷的产品经理和工程师的合作已有一套标准流程。比如开发APP时，产品经理先画出线框图，比如logo, 按钮，各个板块等，工程师再写出代码来实现。 但是AI的APP无法通过画线框来描述。通过什么形式，把产品经理头脑里对AI产品的功能要求明白地分享给工程师呢？
比如开发语音识别系统，实现语音搜索，有很多改善方向。比如：
在嘈杂环境下如何改善,比如车里或咖啡馆?
仅改善窄带语音信号；
对不同口音改善；
百度发现，产品经理通过数据和工程师沟通，是个较好的办法。 产品经理负责提供测试数据集给工程师，比如一万个音频和对应的文字，来说明所关心的问题，工程师也能更明白需要解决的问题。如果这些音频里有大量车辆噪音，工程师就知道车辆噪音是问题。 如果是混合了几种不同噪声，工程师也能想办法解决。最糟糕的情况是，产品经理提供的测试数据，并不能代表自己想解决的问题，那就出问题了。
同时，新产品设计的流程有很多， 比如想设计一个交流型AI机器人：
线框图只能显示对话过程，无法描述所需AI的复杂程度等。百度的产品经理和工程师会在一起，写五十种对话，
人：“请帮我定一个结婚纪念日的餐馆”；
AI：“你需要订花吗？”；
这时候，工程师会问一些更具体的问题，比如每种场景是否都需要继续提配套产品的问题，比如谈到圣诞节时，是否要问对方要不要买圣诞装饰？一起思考，共同讨论需求和技术，很有效。
对AI的宣传里，有很多吸引眼球的技术，不过它们未必最有用。如何将吸引眼球的技术和产品、业务相结合？软件产业已经有标准流程，比如代码审查、敏捷开发等，如何组织AI的产品工作，有很长的路要走，现在正是考虑这些问题的时候。
短期内，AI有哪些机会？
语音识别正在起飞
最近准确率已经提高到很有用的程度。4-5个月之前，斯坦福大学计算机系教授James Landay、百度、华盛顿大学一起展示了在手机上输入英文和普通话，用语音识别的速度比用手机输入快3倍。去年百度的所有语音识别产品年度环比增长大约100%，现在正是语音识别技术腾飞之时。美国有几个公司做智能语音控制器（Smart Speakers)，用语音控制家用设备也会很快推广。相关的操作系统和硬件都会很快发布。
计算机视觉也即将到来
中国的人脸识别发展速度很快。因为中国的手机比笔记本更普及，很多人有手机，而不一定有笔记本。 在中国可以仅仅凭手机申请助学贷款。涉及到钱，所以需要先验证身份和很多东西。这加速了人脸识别的发展。通过手机进行人脸识别，作为 用生物标识进行身份认证的一种方法，在中国发展很快。在百度总部，不需要RFID卡进行认证，而是直接刷脸进门，Andrew Ng在YouTube上有一段视频。现在人们对人脸识别技术已经足够信任，并在安全要求较高的场景下使用。百度在语音识别和计算机识别上的资金投入和数据投入巨大，任何小开发团体远远无法相提并论，也不太可能有其他出乎意料的技术突破。
医疗健康的AI应用
Andrew Ng对AI对医疗健康领域带来的影响很看好。很多现在的放射科医生会被AI影响到。如果想在放射科一直工作四十年，不是个好的职业计划。
还有很多垂直领域将受到AI的影响，比如金融工程和教育。不过短期之内还不太会对教育产生实质性的影响。
永恒的春天
光从监督学习已经看得出AI将如何逐渐改变各个行业。其他的AI形式，比如无监督学习、强化学习、迁移学习等等，都还在研究阶段，现在的市场规模较小。
有很多行业会经历几个冬天，然后迎来永恒的春天。AI经历过两个冬天，现在已经进入永恒的春天。就像硅的春天一样，半导体、晶体管、计算周期这些都将和人类一起发展很久。神经网络和深度学习会繁荣很长时间，一百年或许太远，但一些重要应用改变几个大行业的路线图已经很清晰。
AI确实正在取代人类的一些岗位。当某些岗位被AI取代后，我们需要新的教育系统，来帮助失去工作的人获得新的技能。政府应该为这些愿意学习新技能的人，提供基本收入保障，重新成为劳动者的一员。我们需要新的系统和结构，来让帮助社会向新世界进化。虽然会有新类型的工作，但工作岗位的消失也比以前更快。
一些问题
1.大公司在数据和人才上有巨大优势，那么创业公司的机会在哪里？ 投资者可以关注哪种规模的创新？
在语音识别、人脸识别上，小公司非常难与大公司竞争，除非有意料之外的技术突破。同时，也有很多小垂直领域适合创业公司，比如医疗影像。有一些疾病的病例不多，如果有一千张影像，也许就涵盖了所有所需的数据了，一些垂直领域需要的数据量也不大。
另外，AI的机遇非常多，大公司会放弃很多的小的垂直市场，因为精力有限，大的机会还研究不过来。
2.AI在发明创造上，有哪些进展？
还很早期。AI可以作曲，但这很主观。20年前的技术做出来的曲子有人喜欢，有人不喜欢。有些项目用AI制作图片特效，用特效模仿某画家作品，这些都是小而有趣的领域。 现在还看不到有什么技术路线能发明复杂的系统。
3.如果摩尔定律不再成立，对AI的扩展性有什么影响？
一些高性能计算公司的硬件路线图显示，摩尔定律在单芯片上不再那么有效，但神经网络、深度学习所需的计算类型在未来几年仍然能很好地扩展。SIMD（单指令多数据）让并行化处理负载非常容易。神经网络很容易并行化，加速计算的空间还很大。
AI面对的诸多问题中，许多问题的瓶颈在于数据，也有很多的瓶颈在于计算速度——能便宜地处理数据的速度赶不上获得数据的速度。所以高性能计算的路线图应该包括这方面。
4.算法是AI里的特殊作料。是否应通过知识产权保护，还是绕过这个问题去设计产品？ 对机器学习的研究者，是否有和AI产品经理-工程师那样类似的流程或良性循环，来实现突破或改善研究流程？
知识产权的问题比较难讲。有些公司申请了大量专利，但是是否真能带来实质性的保护？所以我们往往从如何从战略上思考细节，比如让数据保护自己。
研究机构更偏好新鲜、抢眼球的东西，来发表论文。训练新研究者的办法通常是读很多论文。而大家常常忽视重复论文里的试验的重要性。不一定要把精力大量用于发明新东西，而花时间重复别人的发布结果也是很好的培训方法。和培训博士生一样：去学习和理解别人的论文，重复别人的试验，争取获得类似的结果，很快你就能产生自己的想法去推动最新的科技。
5.对希望从事机器人相关工作的机械工程学生，有哪些和AI、机器人相关的机会比较适合？
很多机械工程背景的人，在AI领域很成功。可以上一些计算机/AI课程，和AI领域的老师聊聊。一些垂直领域存在有趣的AI机器人的机会，比如精准农业。Blue River用计算机视觉来区分不同植物，比如不同品种卷心菜，选择留下哪些，除掉哪些，来提高产量。
中国也生产和销售很多社交和伴侣机器人，美国还没起怎么起步。
6.让AI和人配合起来的前景如何？很多AI应用是基于AI自己，如果采用AI+人的混合方案？比如自动驾驶等？
没有统一的规则，应该跟实际情况有关。很多语音识别是为了让人类更高效，比如通过手机。对自动驾驶汽车，可能需要10-15秒来转换控制权，因为难让容易分神的人快速接手驾驶，很困难。这种情况下，由AI独立控制更安全。 所以从使用者角度来讲，人类和AI混合的自动化比较困难。
7.对在线教育而言，主要问题是动机，人们不愿意花那么多时间来学完整个课程。这是不是最大的挑战？ 其他还有什么挑战？
AI对在线教育有帮助。个性化的辅导已经谈论了很长时间，Coursera用AI推荐个性化的课程，自动打分，在细节上确实有帮助。但在利用AI之前，教育的数字化还有很长的路要走。很多行业都有个规律：先有数据，再有AI，比如医疗，美国电子病历（EHR）的进展很大。随着电子病历的兴起，影像胶片变成数码图片，这些数字化产生了很多数据供AI使用，并产生价值。教育需要先经历数字化，这一阶段还有很多工作要做。
8.百度如何用AI来管理自己的云上数据中心？ 比如IT运维管理的例子？
两年前，百度做了个项目，可以提前一天自动检测出硬件故障，特别是硬盘故障。这就可以事先拷贝、热插拔进行预防处理。还可以降低数据中心的用电量，负载均衡等，都是很多小细节的改善。
9.能否举一些例子说明能通过仔细地建模和规划，用AI解决的复杂问题？对这些问题，人类可能需要进行长时间的思考。
亚马逊是个很好的例子。它知道我浏览过什么，读过什么，比我太太更了解。电脑对人们看过什么，点击过什么广告更了解，所以在广告方面做得非常好。 对于有些任务，计算机可以处理的信息量远远超过人类，并根据规律建模，进行预测，这方面AI比人做得更好。
将AI融入人类工作的很大一部分，是将一块块的AI部分串成一个大系统。比如为了造自动驾驶汽车，要用相机拍摄的图像，雷达等，组成车前方的一幅图，再由监督学习估算和其他车的距离，以及和行人的距离，这只是两个重要的AI部件，还需要其他的部件来估计5秒后车的位置，行人的方向。还有一个部件来分析，根据行人车辆等不同对象的运动情况，我应该怎么走？ 然后还需要算方向盘的旋转程度，以此类推。
所以复杂的AI系统有很多小AI部件，工程人员要知道如何将这种超级学习能力融合到更大的系统里，来创造价值。
10.产品经理和社会学家、律师等如何协调？比如自动驾驶汽车在撞人前，开发者和AI应从驾驶者，还是行人的角度考虑问题？这只是个法律问题，但也有很多类似情况。产品管理者和不同的功能部门的合作时，应该扮演什么角色？
这个问题的一个相似版本是“有轨电车”问题，会产生伦理矛盾。一个电车走到岔道口，继续往前会撞死5个人，你可以用扳手将电车扳到另一条轨道，撞死该轨道上的一个人，而你成为凶手，你扳吗？
除了在哲学课里，很少有谁在现实生活里遇到过这个问题，所以，它并不重要。自动驾驶的开发者没去讨论它。实际上，如果谁真正遇到了，可能之前已经犯了其他错误了。自动驾驶处理的问题更实际，和你自己开车一样。比如，对面有个白色的大车，是否能及时刹车？
