谦虚是美德,不谦虚是自大,而过分谦虚就是不明智,我们要在这样不谦虚和过分谦虚之间,找到一个度:“自敬”。这里面的“自敬”指的就是自己尊敬自己、看重自己、爱护自己。晏婴就是这样自尊自爱的人。
有一天,晏婴在宫殿上陪侍齐景公,景公突然感觉有些冷,便吩咐晏子说:“你去给我弄碗热汤面来。”君主的命令没有人敢不从,但晏子却拒绝了他,说:“对不起,我不是管你饮食的臣子。”景公看看严肃的晏子,有些不快,又吩咐他:“那你去给我找件皮衣来。”晏子依然拒绝说:“对不起,我不是管穿衣的。”
景公有些生气了,质问他说:“那你究竟能为我做什么呢?”晏子平静地说:“我是国家的大臣。”景公问:“什么叫做国家的大臣?国家的大臣难道不是为我服务的吗?”晏子回复说:“所谓国家的大臣,是能治理国家,辨别君臣之间的情份,让它合情合理;制定百官的尊卑,让它能恰到好处;写成条例命令,可以传布于四方。”听完这话,景公恭敬地站了起来,以后他再也没有像对待奴仆般对待晏子了。
晏婴知晓自己的职责和位置,做事有原则有分寸,懂得尊敬自己,没有对君主曲意逢迎,维护了自己的自尊,也赢得了君主的尊敬。