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在中东地区，有一个非常特殊的民族。他们虽然在历史上曾一度有过属于自己的国家，但是大部分时间都是过着飘零的生活。然而，即便如此，也并没有被其它民族融合。同时，人们一提起他们，第一反应就是：这是一个由富豪聚集起来的民族。

谷歌创始人拉里•佩奇，他是犹太人中成功者的代表

这个民族就是犹太族，一个饱经磨难却又坚贞不屈、和汉族人一样相信来世的民族。

犹太民族出身于古代伊拉克地区的一支游牧民族，后来由于灾荒等原因进入埃及，从此成为了一个农业民族。一开始，他们在埃及受到了当地王朝的热烈接待，但努比亚人推翻了原来的埃及政权之后，犹太人瞬间从客人转变为奴隶，过上了异常艰苦的生活。不久，先知摩西降世，于是犹太人在摩西的带领下逃出埃及，这就是著名的西方圣经故事《出埃及记》的由来。

油画《出埃及记》

逃出埃及后，犹太人在西亚的地中海东岸建立了属于自己的国家。一开始，这个国家由著名的扫罗王、大卫王和所罗门王依次统治，王朝在他们的带领下走向了鼎盛时期。然而，当所罗门的儿子罗波安继位之后，统治者推行苛刻的政策，这导致统一的犹太王国分裂为以色列和犹太两个国家。

分裂导致了犹太民族力量的分离，不久之后，以色列就被战争机器——亚述人所灭亡，而犹太王国虽然依靠重金贿赂赢得了几百年的残喘时间，但最后还是摆脱不了被另一个强大的帝国——巴比伦所灭亡的命运。

油画《巴比伦之囚》。犹太王国被巴比伦帝国灭亡之后，大批犹太人被驱往巴比伦

犹太人的国家历史在这就已经告了一段落了。此后一连2千多年，犹太人四散于世界各地，再也没有建立过一个属于自己的国家。然而，令犹太人所无法意料的是：王国的覆灭并不是一个悲剧的收尾。相反，这才刚刚是犹太民族悲惨命运的开始！

由于犹太人始终保持着对本民族宗教——犹太教的忠诚，因此，犹太人在基督教以及伊斯兰教地区一直受到排挤。同时，因为犹太人时常能控制着当地国家的经济命脉，因此这使他们更加备受其它民族的反感。再加上在圣经中，出卖耶稣的门徒是一个叫犹大的犹太人，这导致了犹太人在基督教、天主教地区受到宗教敌视。所以，在西方和中东，犹太人在许多情况下一直是受到迫害和排挤的第一个民族。

油画《最后的晚餐》

公元1世纪，当罗马帝国攻占巴勒斯坦后，犹太人进行了很多次大规模反抗。但是，反抗的结果并没有带来自由的生活。相反，他们遭到了罗马军队残酷的镇压和屠杀。整整一个世纪，犹太人被屠杀上百万人，生还者则全部被罗马帝国驱赶到了西欧。当时，由于西欧的文明程度尚不发达，所以崇尚商业的犹太人受到了当地人民的排挤甚至鄙视。当地领主禁止他们拥有土地，因此，他们实实在在地成为了异国他乡的流浪者。

到了13世纪，大航海时代的到来使得欧洲开始步入资本主义社会。但是，就在欧洲的其它民族凭借时代的机遇而逐渐致富时，他们开始和善于经商的犹太人产生了利益冲突。最终，在宗教敌视成分的参入下，犹太人再次被迫害以致流亡。他们因此逃往东欧及美洲，这就是历史上犹太人的第二次大逃亡。

但是，在历史上，并不是所有的基督教地区和伊斯兰教地区都对犹太人实行残酷的迫害。在东欧地区的波兰和中东的奥斯曼土耳其帝国时期，就是对犹太人较为宽容的代表。然而，历史虽然给了在波兰的犹太人一线生机，但这却为犹太人日后受到更多的迫害埋下了祸根。1939年，当纳粹德军的铁蹄踏碎波兰军队最后的防线时，纳粹党人屠杀欧洲犹太人的骇人历史开始上演了。

大屠杀的阴影催发了犹太人再次建立独立国家的理念。而自18世纪开始的犹太人重归巴勒斯坦地区的回流潮则给了他们建立国家的基础。1947年，不断升级的犹太人和阿拉伯人冲突引发了犹太人大规模的武装反抗。第2年，以色列独立战争爆发了。

以色列国旗

以色列的名字由此再次出现在了历史的潮流中。但就在犹太人宣布建立以色列国的同时，埃及、伊拉克、约旦、叙利亚以及黎巴嫩则相继向以色列宣战。战争虽然只持续了几个月，但之后的许多年，以色列一直以一国之力与整个阿拉伯世界抗衡。如今，它的军工科技水平领先世界，就连美国都将其视为一个不可忽视的盟友。