随着生活节奏的加快及生活方式的改变，睡眠疾病的发病率明显升高，在2015睡眠疾病国际分类中包括的睡眠疾病高达90种。
睡眠占据一个人一生至少三分之一。睡眠障碍现已成为威胁世界各国公众的一个突出问题。为唤起全民对睡眠重要性的认识，2001年，国际精神卫生和神经科学基金会主办的全球睡眠和健康计划发起了一项全球性的活动，将每年3月21日定为“世界睡眠日”。
睡眠对大脑功能的发育甚为重要，婴幼儿睡得甜而饱，在睡梦中整理记忆碎片，完善认知功能。上学的小朋友，睡得早睡得足，才能理解快记得牢。青春期是拔节的阶段，深睡眠多，生长激素分泌才多，体格才高大。成年人恪守良好作息，是体力、脑力快速恢复的唯一途径。从幼到老，人们睡得越来越少，国外有人撰文发问：是不是老年人睡得浅，睡得短，成为大脑衰老的一个原因？
良好睡眠是十分珍稀的，甚至不局限于生命机体，睡眠环境、睡眠产业、睡眠生态围绕在睡眠医学周边，共同营造一个睡眠大系统。索马里的人睡不好，因为缺乏安全感，潜意识里面都要绷着神经；大城市里的人睡不好，因为光污染、噪声高、竞争强；边陲百姓也睡不好，因为有生活压力，饱暖困窘。
一个良好睡眠的温馨画面是这样的：
睡房大小适宜，空气清新，环境静谧，不冷不热，不燥不潮，甚至无香无臭，床垫不软不硬，枕头不高不低，被子不厚不薄。晚饭吃得既不太晚，也不过饱，心中也无过喜也无惊忧。睡前泡个脚，听听舒缓的音乐，绝不熬到子时，即关灯入眠，周围足够黑。没有辗转反侧，没有夜半惊醒，没有鼾声如雷。一眠到天亮。神志清爽，精力充沛，以全新的体魄应对全新的一天。
这种理想化的睡眠常常只存在于大多数人的理想中。现实中，我们倒时差、值夜班，体内生物钟的指针被狠狠地拨来拨去。我们辛苦一天，舍不得就这样度过去，拽着一天的尾巴，呼朋唤友吃夜宵，抱着闪蓝光的手机、PAD、电脑追剧、打游戏，压榨睡眠，消耗元气，积攒体内垃圾。睡眠剥夺正在成为现代社会越来越多的不够自律的人给自己刨的一个坑。
国外的睡眠研究显示，睡眠短缺，是优等生和学习吃力孩子的重要区别因素。限制睡眠，会让人记不住事，控制不好自己的情绪。还会造成面色晦暗，皮肤粗糙，眼袋泡肿。长于72小时的睡眠剥夺实验已经被国际卫生组织禁止了，因为可能造成精神崩溃，甚至死亡。
睡得好是健康的标志，睡不好是疾病的征象。
随着生活节奏的加快及生活方式的改变，睡眠疾病的发病率明显升高，严重危害生命健康，降低生活质量。在2015睡眠疾病国际分类中包括的睡眠疾病高达90种。
最多发的失眠症，人群中有失眠经历的达45%，而慢性失眠者超过15%。睡眠呼吸暂停综合征患者在全体人口中超过4%，可引起心脑血管并发症，是夜间猝死的元凶。一种以猝倒为特征的发作性睡病，这种过去认为少见的睡眠疾病其实并非少见，而是尚不认识。肢体不宁、梦游、夜磨牙、嗜睡、情绪抑郁……林林总总的睡眠疾患表现，给众多患者及其家人带来困扰、痛苦和损失。人类的各种心理和生理活动无一不受到睡眠的影响。因此，睡眠对于身心健康极为重要。
除却心身健康，睡眠还关系到军事安全、交通安全、航空航天安全、工业安全等国民经济和国防建设的方方面面。乌克兰切尔诺贝利核电站泄漏、美国挑战者号航天飞机失事、墨西哥湾油轮泄漏，这些震惊一时的重大新闻事件，背后都有睡眠问题的影子。
1986年航天史上的一起重大灾难，挑战者号升空爆炸，导致美国的航天飞机飞行计划被冻结长达32个月之久。时任美国总统的罗纳德•里根下令组织一个特别委员会─罗杰斯委员会，负责对该事故进行调查。
罗杰斯委员会发现美国国家航空航天局(NASA)的组织文化与决策过程中的缺陷与错误，成了导致这次事件的关键因素，一系列决定的背后也有睡眠剥夺在起作用。罗杰斯委员会发现主要负责人在发射前一晚的睡眠时间少于2小时，且在发射当天从凌晨1点开始一直在工作。这个例子说明在保证安全有效的运作项目的时候，必须考虑睡眠的作用。
工业革命和随之而来的人造光源及廉价能源的光媒污染，现代社会不间断的运作、长途旅行和娱乐，自动化使工作变得乏味枯燥。对很多人来说，高科技社会带来睡眠不足，普遍醒后觉醒度下降，引发公共交通、军事作业等多方面人为失误。
来看看与我们最为相关的交通安全。
与困倦相关的灾难性事故并非随机发生在每天的任意时刻，相比而言它们更容易出现在最想睡觉的午夜至早晨8点、下午1点至3点这两个时间段。这两个时间段与人们在一天中睡眠倾向增加的时间一致。
未经治疗的阻塞性随眠呼吸暂停（OSAHS）和每晚睡眠少于6小时者，他们常昏昏欲睡更有可能发生撞车事件。疲倦构成了驾驶安全中的一个很大危险，这种危险之大，如同酒后驾车一般。
国外一个实验研究显示，睡眠受限时，在75英里/小时的速度下，驾驶员比正常睡眠后刹车时间增加650毫秒，刹车距离增加23米。反应时间和反应的自我预期缺乏一致，提示自我控制在真实情形下是不可靠的。英国一项调查估计，开车中意识丧失的司机，有27%是因为睡着了，在这27%的机动车事故中，有83%发生了死亡事故。
北京睡眠疾患与交通安全研究所提供的数据：
患者发生交通事故的概率是正常人群的7.2倍。我国每年有超过10万人死于交通事故。
