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自动驾驶领域的「黑马」?苹果 CEO 首次公开自动驾驶计划

极客公园  · 公众号  · 科技媒体  · 2017-06-16 08:14

正文


关于苹果的自动驾驶汽车项目,你们想知道的都在这里了。


编者注 :不管在汽车行业还是科技领域,自动驾驶汽车都是最热门的话题之一。可以看到,那些大公司都忙着开发项目、寻求合作,在研发第一辆真正可行的自动驾驶汽车上投入了数不清的财力、人力。苹果正式宣布加入这场角逐的时间有点晚,不管它会后来居上还是默默无闻,这都是一件大事。

参考资料 :Bloomberg Technology(http://t.cn/RSd8H4F);The Guardian(http://t.cn/Rov5yiA)


在经历数年秘密研发后,近日苹果 CEO 蒂姆·库克终于公开承认,苹果正在向自动驾驶领域进军。

库克表示苹果在自动驾驶技术的研发上投入了大量资源,但他并没有完全否认苹果同时也在制造自动驾驶汽车。

至于库克为什么会选择此时公开,这可能是因为这周苹果和美国其他科技公司的股票下跌,投资者们担心科技行业的繁荣持续不了太久了。苹果的自动驾驶汽车计划一直处于高度保密状态,而现在库克给出了迄今为主「最详细」的描述,可能是想让投资者对苹果进军新领域的能力保持信心吧。

「目前,我们研究的重点是自动驾驶系统,这是一项非常重要的核心技术,」库克在 6 月 5 日接受彭博社采访时说道。他还把自动驾驶技术比作「所有 AI 项目之母」,并称「它可能是最难攻克的 AI 项目之一」。

公开的秘密

「苹果在自动驾驶汽车上面进行着一些项目,」这几乎是很久以来就公开存在的秘密。不论是被曝光的库比蒂诺总部附近的秘密实验室,还是不断从汽车行业挖走高科技人才,在「造车」这件事情上面,虽然苹果一如既往保持着神秘。但大家似乎已经默认了这件事。

今年 4 月,苹果获得了加州车辆管理局(California Department of Motor Vehicles)的许可,开始测试 3 辆自动驾驶 SUV,几个星期后相关照片流出。

根据 Project Titan 知情人士透露,苹果在旧金山湾区附近公路上秘密测试 6 辆自动驾驶汽车至少有一年了,但苹果发言人 Tom Neumayr 拒绝回答苹果的公路测试已经做了多久。

去年 12 月,苹果公司产品整合总监 Steve Kenner 向美国国家公路交通安全管理局 (NHTSA) 递交信函,表达苹果对汽车技术的兴趣,信中提及了目前苹果正在汽车项目上所做的事情,以及对于自动驾驶汽车这件事情的看法。

随后这封信被公布在联邦政府的网站上,信中提到,苹果表明他们正在利用机器学习让产品变得更智能,信中首次提到公司正在「投资很多专注于机器学习和自动化研究的公司,并对自动驾驶系统在交通运输和其他领域的巨大潜力兴奋不已。」

从自己造车到研发技术

自动驾驶汽车前景一片大好,这也驱使着无数科技公司向这一领域进军。

根据麦肯锡公司的消息,谷歌母公司 Alphabet 旗下的自动驾驶公司 Waymo 分别和菲亚特克莱斯勒汽车集团(FCA)、打车公司 Lyft 建立了合作关系,共同研发自动驾驶技术。而传统汽车制造商,从宝马到通用汽车,都在硅谷成立了规模不小的无人车技术部,并花费了数亿美元来收购无人车初创公司。

据彭博社报道,苹果最初的想法是自己制造自动驾驶汽车,但去年调整了目标,把研究重点放到了自动驾驶汽车的核心技术上。苹果的这个汽车项目名叫 Project Titan,2014 年启动,至今已经聘请了 1000 多名工程师。

随着成本飞速增长,员工队伍逐渐壮大,2016 年苹果重新聘用了已经退休的老将 Bob Mansfield 带领这个团队。Mansfield 接管 Project Titan 后不久就解雇了几百名工程师,因为 Mansfield 倾向于研发自动驾驶系统。据知情人士透露,苹果将在今年下半年决定是否要继续推行这个项目。

「重大的颠覆性技术即将出现,」库克在采访中提起自动驾驶技术、电动汽车、打车时谈到,「因为这三个重大领域的变化几乎在同时进行。」

库克非常看好电动汽车的前景。事实也是如此,大家对电动汽车的看好使得上周特斯拉的市值升至第四位,尽管其汽车销量滑出了前十名。「电动汽车不需要停车加油,这是多么棒的体验啊,」库克说道。







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