在中央美术学院读博期间，杨永生开始系统研读艺术史，并在深入分析艺术史经典个案的过程中汲取营养，进而一改以往忧郁的风景和叛逆的人像，开始用富有戏剧感又蕴含当代精神的图示创作出“仿大师作品”系列。 这也让杨永生对自我艺术道路的苦苦追索有了答案。 就这样，沿着这条艺术创作的脉络，他一路走到了今天。

2019年12月21日，《Meta-painting： 关于绘画的研究——杨永生个展》在798成艺术空间开幕。 杨永生毕业于中央美院，获博士学位，曾多次举办个人展览，近年潜心研究美术史，这次展览就是杨永生在研究大师作品时，对大师作品进行的一次再分析再表现。

从本次展览展签的设计中，便可窥见这条贯穿始终的艺术线索——展签将杨永生作品的缩略图和信息与大师原作并置。 杨永生在接受艺术中国记者采访的过程中表示： “这是要从文字和图像文本两个角度提醒观众，我的创作出自哪里。 让艺术的观看拥有更加明确的线索。 ”

对大师作品的再次诠释，杨永生将其定义为“仿”。 在采访中，杨永生解释道，“仿”并不是对大师作品的解构、拼贴、戏谑，因而，他的作品不能单纯定义为后现代主义。 他的创作，始于对艺术史的严肃态度，以及对大师艺术作品和创作过程的深度挖掘和审视，再倾注个体的生命体验，最终形成一幅幅跨文化、跨时代的互文文本。 “不能被大师带跑”，是他在创作这一系列作品中始终坚守的底线。

譬如，在作品《仿安格尔大宫女》的景深处，是一片带有东方韵致的园林风景。 这是位于河北保定的古莲花池——杨永生幼年学画的地方。 “我从十三岁开始学画画，就是在这个地方。 对这里非常有感情。 因此在创作的时候，就把自己的记忆也融入其中。 ”

此外，在杨永生作品中频繁亮相的“猫”，也同样来自于他青春时代的独家记忆： “我曾养过一只猫十二年，直到它死去。 从八九岁，一直到我进入美院附中，这么长的时间，让我对猫印象深刻。 猫，是一个有灵性的动物。 ”