月亮每8.1万年“变脸”一次

一项研究估计，由于受到小行星和彗星的撞击，月球表面每年会产生近180个陨石坑，这些陨石坑的直径至少有10米。

美国宇航局NASA公布的数据表明，陨石对月球的轰击就好像一次次微型整容手术，致使其表面每81,000年有一次彻底的改变。

科学家表示，陨石撞击主要改变了月球表面两厘米深（约一英寸）的松散尘埃。值得注意的是，这种陨石撞击发生的频率比我们以前想象的要频繁100倍。

而小行星和彗星撞击月球的结果是，平均每年在月球表面造成180个直径至少10米（33英尺）的陨石坑。

这项研究发表在Nature上，其数据来源于美国宇航局2009年发射的的月球侦察轨道飞船所拍摄的照片“前后”。

来自亚利桑那州立大学（Arizona State University）的Emerson Speyerer所领导的科学家团队通过比较同一地区不同时期的图像，能够计算出新陨石坑的数量，并推及到整个月球表面。

研究人员得出结论：”我们检测到222个新的直径至少10米的撞击坑，这比前期模型的预测结果多出33％。”

科学家们还发现，在过去的亿万年来，在月球表面会持续不断的发生的细微扰动，这些扰动虽然没有造成陨石坑，但也不知不觉的改变着月表的面貌。

其实，地球也不断地受到小行星和流星的袭击，但由于受到浓厚大气层的保护，所以影响不大。

据统计，每天有超过100吨的灰尘和颗粒落在地球上。

美国宇航局说，即使是25米（80英尺）那么大的陨石，也会在大气层上层发生爆炸和分解，对地球不会造成什么危害。

而月球的大气非常薄，每立方厘米（0.6立方英寸）只含有约100空气分子。

相比之下，地球的海平面附近每立方厘米的大气中含有大约1000亿个空气分子。

编辑：崔超宇

参考：Emerson J. Speyerer et al. Quantifying crater production and regolith overturn on the Moon with temporal imaging, Nature (2016). DOI: 10.1038/nature19829

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