每天下午5点半，很多英国超市Tesco、Sainsbury’s 、Morrisons都会把当天的水果、蔬菜打折销售，小镇上的老头、老太太，各种上班族都会在这个时间去超市抢购便宜菜。在严格的社会分级体系中，他们被定义为中产阶级。
左挑右捡、左思右想，还是下不去手。到底是买更便宜的豆子，还是更卖相更好的生菜呢？更可怕的是，万一被邻居发现了，该有多难为情。
然鹅，中国大妈来了，就没他们这些事儿了。出国前，大妈们基本都要去新东方报名去学点基本的口语，也学会了使用翻译软件。看到啥不懂的词，直接用手机来个英译汉。到了超市，看到排队抢购打折蔬菜的盛况，中国大妈心跳加速、肾上腺激素上升，立即加入到抢购队伍中。筐子里还算便宜、新鲜的蔬菜，会被彻底搜刮干净。
英国老太几乎要被气哭，皱起眉毛、嘟起嘴巴，也是萌萌哒。
排队在商场抢购的事情，在中国已经不多，大妈们都改在网上抢。2016的双十一光棍节，淘宝销售额1207亿人民币。更重要的是，中国人的衣、食、住、行、娱乐、价值观，已经被互联网彻底重塑过。
英国BBC网站截图
总有对变化更为敏感的西方人。4年前，英国人类学家汤姆·麦克唐纳在安山定居下来，那是一个位于北京和上海之间的小镇。目的是研究当地人使用社交媒体的方式。然而，就连当地人也对他的这个决定也感到迷惘。
"他们想知道，怎么会有人选择住在这样的地方。"麦克唐纳说。在他们看来，安山就像一潭死水，很多人都主动逃离——与科技变革的中心地带更是相去甚远。但安山相对封闭的环境恰恰是麦克唐纳选择这里的原因。
人类学家麦克唐纳与中国人民在一起，了解他们如何使用社交网络,多数关于中国互联网的文章都瞄准了居住在大城市的精英阶层。但在安山，麦克唐纳却惊讶地发现了一个活力四射、充满创新的网络世界。"我们很容易想当然地认为'中国互联网'是一个无聊、乏味且处处受限的地方，但实际上，中国的网民都很有创造力，而这里的互联网也无比生动。"他对我说，"这就像一个网上嘉年华。"
BBC记者大卫·罗布森拜访了麦克唐纳在香港大学的办公室，针对中国的数字世界展开了广泛的探讨，还从他那里了解到普通人如何将这些技术融入自己的传统。
即便是安山这样的小镇，上网率也超过西方很多地方。"我离开时，他们有了4G网络。"他说，"要知道，我在老家约克郡居住的那个村庄到现在都没有4G！所以才有了很多有趣的对比——中国农村的人们已经过上了现代化的生活，还充分享受了现代化的技术。"
报道称，这一进程还在不断加快。无论是服务的普及程度——包括虚拟货币的广泛使用——还是人们使用服务的方式，中国目前都已远远领先西方。通过安山和北京这样的地方，我们便可窥见自己的未来。
根据原始数据，中国的上网服务覆盖率处于世界领先地位已经有接近10年的时间。中国在2008年超过美国，目前的网民总数接近7亿——很多人都在使用高速网络。虽然很多用户都居住在大城市，但也有大约1.78亿来自安山这样的乡镇——这里的人口只有6000人。
尽管有一些误解——一些当地人认为麦克唐纳是IT专家，经常找他帮忙解决技术问题——麦克唐纳却发现，安山的居民非常愿意帮助他研究他们的互联网使用习惯。那时候，QQ和微信两大社交网络最受欢迎，而新浪微博虽然在海外更加出名，但用户却远少于前两个平台。
这两大应用的主要吸引力就是即时通讯，人们经常在工作和生活中使用这项功能。"中国人仍然持有一种观点，认为同事就应该是朋友。所以在中国工作会令人感觉精疲力尽，因为你要为同事付出更多。"麦克唐纳说，"但这也意味着中国人更重视某种形式的互动，这样就能以非正式的方式不断给别人发信息。"
睡前也要玩手机
但QQ和微信不只是电子邮件的替代品。通过这个平台，还可以进入一个庞大的游戏网络，运行《魔兽世界》这样的国际游戏和《梦三国》等本土游戏。报道称，如果说QQ是一个增强版的Facebook，那么微信更像是打了激素的WhatsApp。他们的状态更新往往都与家庭和爱情有关，还会附带一些甜蜜的图片和信息——或许是为了通过这种方式支撑农村社区的核心价值。
中国网民总数已于2008年超过美国，目前数字接近7亿
麦克唐纳发现，用户总会尝试对技术加以利用：例如，当地一家烧烤店的老板就试图使用Tinder风格的功能吸引客户前来就餐。"这样一来，当他们寻找附近的人时，就会看到他的饭店。"
QQ空间里色彩艳丽的照片和表情也令他颇感惊讶——例如，光是"新年快乐"就有数百种表达方式。"这种本土化的创造力令人非常震惊。这都表明，中国的互联网使用率比很多人认为的更加多样——这也是麦克唐纳最近通过新书呈现的一大主题。尤其值得一提的是，表情包开始取代文字，传达出人们共同的性格、乐趣和思维方式。
表情包取代文字
但中国科技进步飞快。自从麦克唐纳2014年离开安山，回到香港后，又涌现出许多新功能——包括手机钱包。"你可以用它打车、叫外卖、存钱、交电费，还可以订火车票。"
他最近针对深圳较为贫困的农民工群体调查了这一现象，他们从家乡来到这里的手机工厂打工。"我们一路走来，几乎每个车站都接受这种付款方式——所以，你可以用它买瓶水或者可乐。"他说。这样看来，它的流行程度应该已经远超信用卡——没有固定工作的人比较难申请信用卡。
很显然，这些公司从用户那里收集了大量数据，但很多工人似乎并不担心这个问题。"很多西方人会想，'我为什么要把所有数据都给一家公司？'"麦克唐纳的学生郭亚楠说，她也在深圳参与这个项目。相反，她认为很多中国人只是很愿意把自己的生活都合并到一款应用中去。 或许是因为政府很关注民生，但他们认为这的确很方便。"
